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鲤鱼精在人群间提着身段跑，天兵在后面张牙舞爪地追，不知不觉间，接近了阿白。

阿白仿佛毫无觉察，仍在乐呵呵地叫好。

说时迟那时快，那鲤鱼精纤纤玉手一翻，不知从何处翻出一把短匕，骤然间刺向了阿白！

阿白折扇一张，几乎下意识地抬手招架。匕首从扇面穿破，裂帛之声惊退了四下的看客。

折扇又猛然一收，扇骨牢牢卡住那把匕首，竟撞出了金铁之声。

阿白一手持扇，一手并指，闪电般刺向鲤鱼精的要穴。鲤鱼精拼着受他一击，竟然不退。与此同时，追兵已至，众刺客从四面八方冲向阿白，手中匕首闪着森然的光。

阿白大喝一声，一掌拍飞了鲤鱼精，却再也退不出包围圈！

血染扇面，泼溅得花红似锦。

一个时辰后，双腿发抖的探子朝端王汇报：“派去的所有刺客，全灭！”

夏侯泊举起茶杯的动作微不可见地顿了顿，仍是优雅地呷了一口：“说说。”

探子：“当时一打起来，所有人四散奔逃，属下躲在不远处的廊柱后头偷看，见到那厮被刺客围攻，血溅三尺啊！”

探子说着说着，慷慨激昂起来：“匕首白进红出，刀刀入肉，他不知挨了多少下，竟然就是不倒！简直是一夫当关，万夫莫开——人都跪到地上了，还是没倒，愣是杀死了最后一个刺客，这才长笑数声，躺下不动了——”

夏侯泊：“让你来报，没让你说书。”

探子磕头道：“属下所言，绝无半字夸大！”

夏侯泊轻轻放下茶杯，蹙眉道：“尸体呢？”

“人死之后，龟公上来，把所有尸体全拖走了，血迹也清扫了。属下知道这种地方都有个后巷，用来运死人的，就绕去那后巷拦住了人，花了些钱，把尸体藏到了隐秘之所。殿下可要去看看？”

那蒙面高手的尸体惨不忍睹，要害处几乎被捅成了肉泥。

夏侯泊面不改色地查看一番，伸手揭开了他的面巾，对着这张脸皱了皱眉。

此人嘴角有疤痕，是生疮之后留下的，瞧去有一丝眼熟。

夏侯泊转头问探子：“你在怡红院见到的，确是此人么？”

探子连连点头：“属下认脸很有一套，他当时虽然蒙面，但眉眼还是露出来的，确实就是这个人。”

夏侯澹吩咐手下：“查明此人身份。”

他正要转身离开，又顿了顿：“还有，刺客的尸体和随身之物，也要仔细查看，不可有任何遗漏。”尸体和随身之物没查出异常。

那高手的身份倒是很快揭晓：太后身边功力最强、手段最狠的暗卫，专门替她杀一些不好杀的人。原本就在端王党的黑名单上。

这疤脸平素确实喜欢听戏，当日出宫替太后办事，回程中拐去了怡红院，最终将命葬送在戏台下。

夏侯泊听完汇报，略带兴味地微笑起来：“太后娘娘的得力干将，在皇帝身边保护他？”

谋士：“太后竟向皇帝示好了？”

夏侯泊：“或许是示好，或许是监视，总之，她确实藏了些本王没发现的心思呢。”

与此同时，太后正在暴怒摔碗：“无缘无故，端王居然杀了哀家的亲卫？！我看他是活够了！”

心腹：“要不要治他的罪？”

太后又摔一个碗：“全是废物！若能早些治他的罪，又怎会容他嚣张到此时！”

端王与太后的斗法渐趋白热化。

跟原文相比，情节走向没有太大变化。太后虽然气焰盛，谋略布局却比不过端王，已然节节败退，露出颓势。

换句话说，鹬蚌相争接近尾声，留给夏侯澹韬光养晦的时间也不多了。

庾晚音回房时，发现枕边多了一个东西。她捧起细看，是个粗糙的木雕，双翅张开，引颈而鸣。她猜测是阿白雕了一只云雀。

庾晚音用指尖轻轻摩挲着木纹，扭头望向冷宫狭窄的窗户。

夏侯澹跟了进来：“那是什么？”

庾晚音：“……”

庾晚音迅速放下云雀：“你听我解释。”

夏侯澹瞧了一眼：“阿白留给你的？难得他有心，收着吧。”

庾晚音：“？”

庾晚音不满意了：“就这样？”

“……什么就这样？”

装什么宽宏大度，你不是挺会吃醋的吗？庾晚音稀奇地盯着夏侯澹。

她已经偷听到了他的心思，还想装作不知，就变得异常困难。

那晚在院中，她迟迟不肯回避，的确是怀了些小心思，想从他口中听到点什么。

她希望他至少与自己一样，有那么几分悸动和好感。为什么不呢，大家并肩战斗了这么久，她顶着现在这张脸，多少总得有点魅力吧……

她没想到夏侯澹会说那些。

那些……几乎匪夷所思的语句。

尽管只是只言片语，她却仿佛窥见了一片无垠深海。她迷惑不解，受宠若惊，甚至感到一丝悚然。

但又无法掩饰地开心着。

你居然这样想我。

我想听你亲口对我说。

夏侯澹被她盯得莫名其妙，岔开话题道：“今日太后又找由头对端王发难了。看来咱们的计划相当成功，多亏了你的妙计啊。”

与此同时，都城城门之下，一男一女正排在出城的队伍中，接受护卫盘查。

那男人身材高大，但含胸驼背，面庞黝黑，单看五官似乎就泛着一股子面朝黄土背朝天的泥味儿。旁边的妇人上了年纪，同样满面风霜，身上负着几只花布包袱。

守城的护卫：“做什么去的？”

男人操着乡音憨厚道：“跟俺娘进城来走亲戚，现在回家了。”

出了城门，这两人仍是默默无语，混在人流中顺着官道前行。

及至走出数里，四下再无他人，那男人方才直起身体伸了个懒腰：“娘啊，就送到此处吧。”

妇人笑道：“儿啊，孤身在外，记得添衣。”

说的是殷殷嘱托，语气里却满是戏谑，而且这一开口，竟是低沉的男声。

这俩人自然是北舟和阿白。

阿白从北舟手中接过行李，随手甩到肩上，动作洒脱，愣是顶着那张庄稼汉的面具器宇轩昂起来：“多谢相助。”

北舟却担心道：“伤势如何了？”