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白、梅听出师伯这是有所了解，登时露出求教神色，说：“师伯，这纸为何？”

杨春月过来细看，思索：“我是不太懂这些。但当年长阳子画符的时候，是从符纸、墨汁儿开始准备的。说一般的东西，承受不住太多灵气。要是只是普通接触，灵气在上面轻飘飘地盖一层，没一会儿就散了，这还好说。可要是要让灵气浸入其中，长久不动，就得下一番工夫了。”

这道理很对。但白争流想了想，不禁问：“可我与映寒前面几次画符，都——”

杨春月：“在谭家庄那次，对否？”得到两个后辈肯定点头，“不一样。你们那会儿用的是血，或者干脆是那些怨鬼身上的‘气’。这些东西，本就带有最大的包容性。”

“包容性”？白争流想着这三个字，若有所思。他身侧，梅映寒则道：“但前辈，后面在御香坊时，我们也画过符。”说着，细细解释过当初的场景。

杨春月分析：“你们的衣裳日日穿着，自然也浸上你们身上的灵气。又较这样直接往东西上灌来得温和，这才保证布料不被撕裂。”

“原来如此。”白、梅两人恍然，开始不动声色——光明正大地打量起对方。

杨春月被两个后辈的神色逗笑：“这就盯上对面儿的衣裳啦？不必，水鬼最早也是明夜才来，现下啊，你们还有时间。让我想想，当初长阳子究竟是怎么准备的。”

她不光自己回忆，也拉着一旁的潘桂回忆。

潘桂知道，若真事先备好镇压符纸，白、梅应对水鬼时会轻松许多。因此，不用杨春月多说，他已经用上郑重态度：“墨汁好办，只要往墨里加上那种石头的粉末，浸上一夜。纸却有些麻烦，长阳子那会儿也时常抱怨。”

杨春月便记起：“他抱怨完了，凌华将军总要出手相助。”一笑，又想到什么，“呀！既然墨汁儿要浸，符纸是不是也一样？”

潘桂道：“不妨一试。”

几人身处江畔，手边最不缺的就是水了。

得了两位前辈的主意，白、梅找来一个极浅的木盆，用江水在里面铺上一层地。再一样撒入灵石粉末，酿出一汪灵泉。

日光映照下，木盆里的“泉水”透着莹莹光亮。

白、梅屏住呼吸，将一张宣纸铺入其中。

原本是极柔软、轻薄的纸页，按说只要碰上水，便要化掉。眼下却不同，浸了灵泉的宣纸非但没有融化，上头还浮出一层浅浅的金色光泽。

杨春月看在眼里，恍然记起：“是了。当初长阳子用的符纸便像这样，总带着一层淡金颜色。”

潘桂已经知道昔日同伴后面创建了天山派，还是梅小子的师祖。此刻听侄女提起“长阳子”三个字，他并不意外，还跟着补充：“越到战事后面，他符纸上的金色就越浓。我们当时都说，这是不是长阳子境界愈高、实力愈盛的表现。那小子倒谦逊，只说我们高看他……哈哈。”

杨春月笑：“他刚加入的时候，倒是颇张狂的。还是与凌华将军相处久了，才知道见了旁人，要换一张面孔。潘叔说他‘谦逊’，我却记得，他初时是得意洋洋。还是看了凌华将军一眼，才改了神色，说‘不曾不曾，你们莫要夸大’。”

潘桂：“那是哪年来着？他们俩，也就现在的白小子、梅小子那么大吧。”

杨春月还是笑：“倒是比争流、映寒年长一些。”

潘桂摇摇头：“那也年长不了几岁，都还嫩着呢。”

如今过去多少年啦？凌华死在了盛年，长阳子倒是活成一个老头。被小辈们叫“叔爷爷”时，潘桂倒是感想不深。可等白、梅都管自己印象里的小年轻喊“师祖”，潘桂听着，慢慢有了不同感受。

几人感怀说笑之间，日头慢慢西沉。

晚饭就是在船上吃的。王有田照旧被捆在后舱里，白、梅倒是没刻意饿他，但给他吃好喝好也不可能。老头子只得了一个窝头，粗糙无比，吃在口中都觉得舌头被割得生疼，哪有女儿前面精心伺候时的享受？

可现在再后悔，也已经来不及了。他想求饶，江湖人们却各个冷酷无情，绝不会因他老迈便心软。想要撒泼打滚，更是只能得到一顿暴打。又整整一天都没吃东西，腹中着饥饿难忍。王有田只能含着血泪，一口口把窝头咽下去。