48度支员外郎案真相4（2 / 2）

“司琴小娘，”还是夕瑶看不过去，上前扶她。在这个案子里，司琴也不过是一个可怜人，只是她自己还不知道罢了。

“别哭了，先把眼泪擦一擦吧。”夕瑶扶着她在自己的位子上坐下，一脸怜悯地看着她，语气柔和地说道：“按说呢，这个事情要查起来也简单的很，去街上找几个老大夫就行了。女子有没有怀过孩子流过产，一把脉就知道。若是一个信不过，那就多找一个，总不能各个都被收买了，各个都说瞎话。”

眼前的抽泣声停止了，只余下鼻子哼唧吸气的声音。司琴依旧捂着脸，没说话。

夕瑶见她有点反应，继续往下说，“但是今日，我想先给你讲个故事。这个故事有些许长，可能在场有些人听到一半就坐不住了，还请大家有些耐心，好歹听我讲完。”

“有一个书生，名叫乔季风，原本是海州一个富户的长子，幼时便和家里的表妹定了亲。书生样貌俊朗，身材高大，性格温和，读书也很上进，一直获得先生们的褒奖。原本打算，那年秋天便下场试试乡试的，若是能够有幸上榜的话，次年过年就打算迎娶表妹进门，也算是双喜临门。两家人都在欢欢喜喜地筹备着两人的婚礼，偏偏就是这么天不遂人愿，当年盛夏，表妹一家被卷进了官非，不仅全家获罪，而且还连累书生一家也被抄家。当年秋天，原本是书生要下场考试的时候，他却只能躲在考场门口，看着昔日的同窗一个一个走进去，而自己却再也没有了进入考场的资格。”

安静的花厅，大家虽不知道为什么夕瑶要开始讲故事，却没有一个人打断。只听见她清脆悦耳的声音在整个厅堂里回荡。

夕瑶边讲故事，边看着眼前的司琴。司琴已经不哭了，抽泣声也没有了，只是依旧一手用帕子捂着脸。另一只手，尽管藏在宽大的袖子里，夕瑶依旧捕捉到了细微的颤动。

“当年的十月，正是桂花飘香的季节，表妹一家男丁被流放西北，女丁被充入教坊。乔季风站在大树后看着自己的心上人被拉走，心如刀绞，他暗暗发誓有朝一日一定会攒够银子，把表妹赎回来。可是现实哪有这么容易呢。一个富家少爷，一夕之间变成穷光蛋，没了房子，没了积蓄，连糊口都困难。昔日的好友都不见了踪迹，有些甚至还要来嘲笑他。为了糊口，他摆过摊子给人写家书，去过食铺给人洒扫，上过码头给人扛包袱，然而即便每日累得连胳膊都抬不起来，他依旧养不活自己的家里人。在饥饿和病痛中，他的父母，幼弟，在之后的半年里都相继过世了。一时间，这个世界只剩下了他一个人。他不是没想过放弃，太累了，就这样躺在破茅屋里吧，不要挣扎了。可是他还惦记着自己的表妹，那样一个娇滴滴的小姑娘，在吃人的教坊里，不知道要怎么过活。”

司琴放下了帕子，两只眼睛通红，眼里蓄满了泪水。她努力不让眼泪掉下来，当作什么事情都没有发生，抬头，想把这个故事听下去。

“后来，有人给他介绍，说跑船辛苦，但是相比别的体力活儿，更容易赚钱一些。他一听，毫不犹豫就去了，丝毫不顾及自己原来根本不会水这件事情。对他来说，赚钱，攒钱，把表妹赎出来就是他生活最大的动力。也记不清落过几次水了，呛了水，发了烧，手脚磕伤，都是常事。舍不得看郎中吃药，每一次都靠自己生生熬过来。三个寒暑，他几乎没有上过岸，日日都在水上漂着。平日里但凡有单子就接，饿了啃些饼子配咸鱼汤，累了就在船舱里猫一会儿。空了打点鱼，也舍不得吃，都换做银子存起来。”

“然而即便如此，他的钱，距离给表妹赎身，依旧还