142火种一为众人抱薪者（2 / 2）

他没有解释要去哪里、做什么，谢征便不问，默默跟了上去。

两人一前一后、一高一矮，沉默地走着，一路穿过庄前的树林，下了山，来到一处市井小镇。

这年冬日格外的冷，滴水凝冰，家家户户大门紧闭，路上异常萧条。

偶尔有行人走过，皆面黄肌瘦、畏畏缩缩，瞅见他们身上的衣物，当即露出惧怕的神情，匆匆躲开。

尽管无论沈应看还是谢征都不喜打扮张扬，但那制式布料，一看就知不是平头百姓穿得起的，会有这样的反应也难怪。

毕竟世家权贵，万一剐蹭磕碰到哪里、或是被看不顺眼了，项上人头可未必保得住。

过去作为孤儿时，这是刻进骨头里的准则。而今，他却成了被避让的存在。

也不过一年而已，天翻地覆。

只因他如今，成了剑庄的人。

谢征不由微微出神。

他的目光移向身前的男人，那道瘦削背影挺得笔直，仿佛一柄利剑，永不弯折。

对于这位义父，他并不熟悉，也看不明白。

说温情，鲜少呆在剑庄，见了面也摆出一副生人勿近的模样，庄上大部分的孩子都有些怕他；说冷漠，偏偏又收留了他们这些无家可归、命如草芥的孤儿，给了他们人人歆羡的身份和地位。

谢征听小矮个讲过些许传言，沈应看剑术卓绝，地位超然，即便在达官显贵中也数得上名号。

这就更奇怪了。

在他的认识中，那些权贵从来不屑于将平民百姓放在眼里，可随意徭役剥削、践踏打杀。

若需要养子养女、徒弟传人，多的是家伙愿意让自家子侄过来；沈应看何必费心费力教养一群孤儿，还要从中挑选下一任庄主

叫他出来，又有什么目的

带着诸多困惑，谢征随沈应看在镇上逛了一圈，最后寻了处茶汤铺，随意就坐。

担着汗巾的小二战战兢兢捧上茶壶和茶碗，沈应看端起喝了一口，问谢征道

“你觉得，这世道如何”

世道

余光扫过周遭破败门户，草庐烂瓦，又想到剑庄的亭台楼阁，曲水流觞。

这边老翁哭丧，那边歌舞升平当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。

唇边泄露一丝讽刺，不知是对谁而去，谢征平静地如实回答“不如何。”

沈应看没有生气，他将茶汤一饮而尽，有几分失神。

“比之从前，是不如何。”手指拨弄着碗沿上的缺口，他缓缓道，“比之今后，难说。”

“义父何意”

并不解释，沈应看一转话锋“谢征，你可欲摘花”

见他点头，那双幽深双眸盯着眼前这位年少沉静的义子

“替我做十年事，我便予你。”

“何事”

“不平之事。”

谢征顿了顿“对庄中其他人，会否不公”

“你入门太晚，论公道，谁也说不得。”沈应看道，“这个机会，你要是不要”

“倘若十年之间，有谁摘花”

“那便竹篮打水一场空。”

“倘若”谢征抬起眼，眸中泛起难言凌厉，“十年之间，我摘得呢”

沈应看一怔。

等回过神来，他有如刀刻的脸上，首次泛起一抹浅淡笑意。

那笑无比傲然，不带半分轻蔑或是瞧不起，像淡淡陈述着一个事实。

“如你做得到”他说，“便是立即退位，让你当这剑庄之主，又有何妨”

那日之后，依照约定，谢征每月都要离一回庄。

沈应看叫他去办的事有大有小，之间毫无关联，令人摸不着头脑。

时而调解邻里鸡毛蒜皮、教训地痞流氓，来回不过三日；时而远赴千里，取恶霸项上头颅，身陷围追堵截，十步杀一人，逃亡数月。

五年转瞬而过。

不知不觉间，谢征已走过市井百态、访过崇山峻岭、去过大漠戈壁、见过长河落日。

曾于雪原中踽踽独行；也曾藏身巷尾剜肉止毒；或是潜入声色宴席，搅得宾客方寸大乱，放走良家少女，飘然而去。

所遇人事渐多，环境险恶、生死一线，皆不能令他色变。

手中之剑越来越如臂指使，仿佛与生俱来。

每一年的拈花会上，他所展露的剑法愈发莫测，能在沈应看手下走过的时间也愈发长久，其他兄弟姐妹从起初的诧异、不服，逐渐到莫敢争锋。

只是，谢征始终无法撼动义父背在身后的左手，以及手中所握那一朵轻飘飘的月见花。

被剑鞘击中心口，哪怕下一刻便避了开来，也无法否认败北的事实。

提剑撤下两步，深深喘息。

平复了番心绪，谢征低声道“我输了。”

“嗯。”沈应看不动声色，“下一位。”

众人视线重又投入场中，谢征趁此退出人群，正欲离去，忽然被叫住。

“谢征。”回过头，长高许多的小矮个神色复杂地看着他，“你等一下。”

“怎么”

小矮个突然支吾“那什么成大哥想邀你一叙。”

成大哥成玄

谢征微微蹙眉。

这个月的任务，沈应看前些天就告知了他，不算多难，但路程颇远。

他已为拈花会拖延两天，剩下的时间有些紧张，思虑及此，便拒绝道“不必了，我还有事。”

“行路太匆忙，难免会错过不少美景。”

一道沉稳的声线响起，“新岁方过，还在年节，谢弟不若歇息片刻。”

随之出现在眼前的，是个瞧上去俊朗正气、笑吟吟的青年男子。

不用说，除了他们的长兄成玄又有谁

他温和道“我有一处梅园，近来花开，香气扑鼻。能否请谢弟赏光”

“没空。”谢征冷冷纠正，“另外，我名谢征，不叫什么弟。”

成玄笑容一僵，小矮个也露出惨不忍