63第六三章 庐山染血烽烟处（1 / 2）

章茆行至柴桑时，昔日这座富足安宁的小县已然遭到了流寇的洗劫，满城死相枕藉，臭气熏天；那城墙门楼上甚而还挂着一颗血迹斑斑的人头。

这儿无疑成了一座死城。

章茆不由开始担心郑纯的生死安危，命随行的护卫去查探这城中是否还要活着的人，他则一人往郑家的方向去了。

沿途，他也遇上了几个衣衫褴褛、神色木然的百姓，本欲向这几人打听此地究竟发生了何事，这些人见了他这个生人却好似撞见了鬼一般，竟纷纷避开他躲了起来。

他心中正纳罕之际，忽听身后有人在喊：“世子？”

章茆旋即转身，便见郑纯孤身立于这方阴沉沉的天光下。这郎君不知从何处来，那对单薄瘦弱的肩头挑着两只木盖铜提?；一身衣裳虽不似他方才见到的那些人污浊破烂，却也好似多日不曾浆洗过，甚至不及他这个连夜赶路之人的齐整。而这郎君显然也是受过磨难吃过苦的，不但身形消瘦了许多，那唇上生出的髭须也不曾修剪过，昔日清俊温雅的郎君已然有了几分粗疏潦倒之相。

“这里发生了何事？”章茆疾步上前，将他上下打量了一遍，“为何连县里的县长属官也不见了踪影？”

郑纯垂眸低叹，小心翼翼搁下肩上的担杖，悲声道：“几日前，这柴桑县的县尉与附近的匪徒勾结，城中的河湖井水皆被投了毒，人马牛羊死伤无数，那些匪徒也便趁机攻破了城门，虐杀吏民官员无数，抢夺了人畜粮食之后便扬长而去。如今，这柴桑县已成了一座死城、空城，活下来的人也相继逃离了这儿。”

这一路行来，章茆也见过好几股流民匪徒纠集在一处，四处劫掠，却从未见过似柴桑这般的惨状。

他又不禁想到了悬挂在城楼上的那颗人头，沉声问：“那城楼上的人头是谁的？”

“是那个与匪徒勾结、投毒加害吏民的县尉的。”郑纯道，“此县明廷[1]察觉到县尉与匪徒勾结，便将其枭首示众，匪徒攻破城门后，他亦被乱刀砍死。后来还是幸存下来的百姓将他的尸首找到，安葬在了城外的庐山上。”

章茆久久无言，目光落在郑纯脚边的那一副担子上，低声询问：“这里头是可饮用的水么？此处还有可饮用的水？”

郑纯点头：“庐山上的山泉水还可饮用，我们多是上山取水的。”又道，“这里不是说话处，世子随我往寒舍去吧。”

章茆无有不应的，见这郎君欲重新挑起那副担子，忙抢身向前劈手夺过他手中的担杖，笑道：“你在前头带路便好，这担子我来挑！”

郑纯怔愣了好一会儿，见他已将担子挑在了肩头，也便没去计较他这份热心殷勤背后的用意，一面引路，一面道：“那伙匪徒掳走了县内颇有名望的士子儒生和他们的家人，家兄家嫂亦被掳去了，但家兄的长女与平夫人躲过了一劫，住在我赁下的那间院子里，还请世子体谅些。”

章茆自是记得自己来柴桑的初衷，如今既寻到了郑纯，当下便提议道：“扬州已乱，我来此本是要接你回侯国的，阿叔也派了车马护行，既是平夫人与你阿兄的女公子遭了难，那便随我一道回侯国吧。”

“世子若肯救济她们，那便将她们带回侯国吧。”

“你不随我回去？”章茆皱眉问。