182第二二章 公论如梦关头事（1 / 2）

为督护诸将军，王博特置护军，又任自己侄子为护军将军，前往扬州督战。这位新上任的王护军虽不知兵事，但因是受王博之命而来，初到九江，便面责了延误战事的萧策；又督促楼船将军刘元弋尽快出兵攻下牛渚矶，拿下逆贼。

刘元弋不好违逆军令，只得连夜整兵。

扬州兵比他预料得更要骁勇，牛尾滩一战，楼船军虽大获全胜，但依旧被毁坏了上百艘楼船。想到阿父曾秘密给他传信，让他尽量将战事拖延至救出太皇太后。攻下了牛尾滩，他便以楼船军耗损颇多为由，想要休整军队。

然而，王护军只想速战速决，似因察觉到了他的拖延怠战之心，只命他留在牛尾滩坚守后方，却是让楼船校尉整兵围攻牛渚矶。

刘元弋谏道：“牛渚矶被山带河，多急流险滩，易守难攻，短时日里难以攻破。我们尚未摸清此地的水流地势，急躁冒进，恐会再次堕入敌人陷阱，白白让我们的人丢了命。”

王护军笑道：“兵贵神速，那些贼子才吃了败仗，我们更当乘胜追击，一鼓作气攻下这牛渚矶，将这些贼子诛灭！”又意味深长地提醒着他，“姊夫还是莫要忘了自己的立场身份。叔父派你来剿贼，是着意关照，想着让你扬名立功。如此，他这个外舅的脸上也能有些光彩，也不枉他当年将我阿姊许了你。姊夫可莫要让我阿姊和他老人家失望啊！”

刘元弋心一沉，瞬间没了言语。

“后方，姊夫可得守好了！千万莫学萧策那厮阳奉阴违！”王护军道，“萧家乃开国功臣之后，在朝中威望甚著，又有世祖赐的丹书铁券护着，叔父暂还不敢动他家。你刘家却不同，虽是景帝世孙，算得上是汉室宗亲，但正因如此，也最易惹来猜忌，稍有不慎，便会招来灭门之祸。”

将刘元弋留在后方，这王护军便命楼船校尉催船进发。

也正如刘元弋所言的那般，牛渚矶地势险要，急切之间难以攻破。扬州军虽没有楼船军这样的精良装备，但这些人却不怕死，每每交锋，楼船军也没少在这些人手上吃苦头，战事胶着了半月之久，竟仍未能攻破牛渚矶。

王护军唯恐耗得太久，形势不利于他这一方，遂召了楼船校尉前来商议。

“如此耗下去不是办法。”他道，“这牛渚矶，既难以从外攻破，我们不若从内去攻。我这有一计，可让这帮贼子从内不攻自破。”

楼船校尉虚心请教：“将军有何妙计？”

王护军立在船头看着这片奔流不止的江水，目光幽暗，沉沉吐出了两个字：“用毒。”

***

刘睿自率着一众兵马追踪到了刘和一行人的踪迹后，因顾忌着太皇太后的安危，他只能不远不近地跟着，不敢轻易发动突袭。

只是，一众兵马被刘和兜圈儿似的戏耍、传书羞辱，他能沉得住气，他手底下的兵将却咽不下这口气，队伍里已渐渐开始有了不满之言，太皇太后的安危早已不在他们的考虑范围之内，只想要逮住刘和出一口恶气。

“将军，刘和这鸟厮实在欺人太甚！我们出其不意地杀他个措手不及，还怕救不出太皇太后么？”

刘睿不是前怕狼后怕虎的胆怯之人，在群情愤慨之下，他懂得顺水推舟的道理，遂征召了武当县的兵勇伍夫，连夜整顿兵马渡过了沔水。

当夜，军队就于沔水边扎营休整。

然而，军队扎营的头一夜便让巡夜的士卒抓到了一对形迹可疑、形似乞儿的兄弟。即便那年长的一直嚷嚷着说他兄弟二人是良民，巡夜的却丝毫不敢疏忽大意，绑了两人就准备将其交给刘睿发落。

刘睿本与身边的亲信在营帐内商讨着行军围攻武当山的计划，忽闻帐外一片吵嚷声，脸色陡然沉了下来。他起身大步出了营帐，却见军中士卒捆缚着一对郎君朝他的营帐而来。

他正欲呵斥，那被捆缚的年长郎君忽抬头冲他大喊了一声：“阿父！”

刘睿心中大惊，只觉这郎君的声音颇似他的小儿子元戈，忙疾步上前细细辨认。这两人虽蓬首垢面，他仍是一眼便认出了??那身长八尺的正是离家三年之久的小儿子；而那个身形矮小些的郎君，却颇似侯府的三女公子。

本应在吴?麾下平定羌人之乱的人，忽这般模样出现在沔水边，刘睿心中难免生疑。

他命士卒将两人带到了营帐内，却并不解开两人的束缚，正色问：“你二人怎会在此？莫非是当了逃兵？”

刘元戈脸色陡变，下意识看向了一旁的章叹春。

他与她，说起来，还真算得上是逃兵。

刘睿见这儿子一双眼只顾瞅着那侯府三女公子，遂转目去看章叹春：“他不愿说，你来说。”