52碎叶之乱（2 / 2）

离开轮台后，若走官道，每约百里皆有守捉城。

只是二人皆未像过所上所说的那般，与商队和使团同行。若遇上守城的固执些，便要惹出麻烦。杜筠当时混进俱六城，已是出了下策，却不能处处冒险，再靠旁门左道进城。

好在，裴思所派来的那一支人马对地形也算熟悉，二人这一路来在山野河道行走，得以绕开守捉城。

大多时候，一行人马只能在山野间风餐露宿。若偶有牧场借宿，已是再好不过。牧民心善，每过一处便能好好歇上两日，多些干粮。

如此千里，途中时有饥寒境况与劫道山贼，李付带来的人马到蜇失蜜城附近，只剩了一半。

又行近千里，更是只剩下了三五号人。

起初，杜筠还着急着赶路，到后来，身躯渐沉重，衣衫也愈发褴褛，天却愈发凉了。每日数着余粮，只想着活下去。

眼见着同行之人一个个倒下，更不知晓前方究竟还有还有多少路需前行。再好的景致，也再无心观赏。

从前她以为自己想做成些什么，总能找到法子。如今在这天宽地广间，才感到她的力量实在算不上什么。

终于在一日渡河之时，杨?出言道：“再过两个时辰，就终于到了碎叶城了。”

杜筠在那一刻，将这一路提着的那口气松了下来。

她轻轻后仰，倚到船框上：“过所之事依旧未决，我们那么多人，该想什么法子进城去？”

这回，李付没再卖关子：“碎叶城自有接应之人。”

如他所说那般，一行人马到城外，只待李付交了信件，不多时便有人自城中而来，开中门大迎一行人进城。

正如当初在锁阳城那般，只是如今她沾着杨?的光，竟也成了在这城门正前方被迎接之人。

前来接引之人身形魁梧，面大如盘，五官却局促地挤在一处，他身着唐制圆领袍，披着毛裘，带着幞头，胡髯却是修的胡人的样式。

身上的织锦倒是彰显其身份，且并非是杜筠从前所见过的织锦中的任何一种。纹样虽是常见的联珠纹，其中图案却是两只面对面的羔羊，颇为灵动。

怎么看，也该是城中有头有脸的人物。

可这人虽说学着唐人打扮，却透露出武夫的样子，颇有些无所适从之感。

他身后，则跟了大大小小几十来号人，皆是穿了甲，配了刀的。知道的是叶护前来迎客，不知道的，还当是要来应敌。

这架势，怎么看都不太对。

来者一见他们，先像是不可置信般打量了来人。见来者连件暖和衣裳都没有，又不过三五人，随即露了轻蔑，又似有不忿：“长安遣使，便只有这几人吗？”

杜筠一听，便觉得不快。这是在嘲他们寒酸？

做生意也好，游访也罢，总还是讲究排面的。眼下几人势单力薄，莫说排场，便说是穿着规整都有些勉强。

只是，来的终究是朝廷三品大员，竟连边关小城的一个叶护都敢对他们出言不恭么？

她见杨?面露歉意，便想要出头：拜高踩低的人她经商时也见得多了。虽说如