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小孩儿眼中有委屈，有不甘，更有被抛弃的可怜，秦叶蓁分外不是滋味。纵然是她自己想要更好的生活，却不能不顾明明。

他还小，他还不懂人世间的无奈和选择。

是以，秦叶蓁走上前将明明抱在怀中，缓步朝外走。今年，他六岁了，较之去年沉了不少。她一个弱女子，险些快抱不动。母子二人，从洞开的大门出来，一路穿花拂柳，小径幽深。

行路之间，秦叶蓁轻声问他：“你不喜欢他么？”

明明拽着秦叶蓁的步摇，许久方才开口，“倒也不是，崔三，人挺好，可是，可是……”

想来是小儿不知该如何措辞，一时之间支支吾吾。

自家孩子，秦叶蓁哪里不明白他，一径说道：“你只是不想让他做你阿爹，对不对？明明的阿爹只有一个，独一无二，无可替代。无论是谁，哪怕他再好，也不能成为你阿爹。”

“阿娘，我……”

小孩儿说不出话，窝在秦叶蓁肩头。那不断眨巴的眼睫，触碰肌肤，有些痒。

“你什么？我此前不是和你说过，你若不同意，他万万不会成为你阿爹。今儿个，再加上一条，哪怕将来你乐意，阿娘和他顺风顺水地成亲，他也不是你阿爹。我知道明明是个好孩子，敬重阿爹，不想使人替代他。阿娘在这里跟你立誓，你永远是宋家小爷，你阿爹只有一个。”

说话之间，母子二人已然越过后罩房，过得横街，立在侍卫值房之前。

目下，林彦领上好些侍卫，于前院空旷处操练。整齐划一，威武霸气，是小男孩儿喜爱的模样。

明明双眼放光，显然被吸引住了，可他好似不放心，拉着秦叶蓁不撒手。

秦叶蓁一时又说好些话，许诺亲手给他做风筝，给他做鞋袜，林林总总不少好处，才令小儿给出半个好脸。

“阿娘，你这样喜欢他，你要出门去见他也成，方才答应我的，别是忘了。”

宋小爷分明很是受用，却昂着脸，仰着头，一副上天恩赐模样。

见状，秦叶蓁真想剖开他脑子看看，里头装的东西，到底随了谁。她和宋驸马，皆非如斯骄傲之人。

最终，她什么也没说，“好，阿娘答应你的事儿，永远不会变。”

又说了好些话，哄得小爷心花怒放之后，秦叶蓁命人带明明去骑马。她有事和林彦商议。

因如今秦叶蓁肯事事用脑，关注朝局，注重府中人才，这素日里林彦所用的侍卫值房，她来的时候多起来。那一排屋子最中央的议事厅，东侧辟出个小角落，算作秦叶蓁于此的落脚之地。

长条案几临窗而立，其上笔墨砚台等物，一应俱全，外加西头一个白玉磬，北边一碟子佛手、青铜雀鸟香炉，香烟燎燎，古朴雅致。

秦叶蓁面无表情，于案几一侧伫立。半个身影落于金光之下，光芒万丈，好似观音坐下婢子。偏生她冷漠开口，“查清了？”

刚得了明明的问话之际，她早使个眼色，令人告知林彦，查清楚明明来前厅之前见过谁。

她的孩子，她再清楚不过。

明明不欲她和崔三成亲，无非是不想有人替代他阿爹的位置，并非觉得崔三不好，也不是小儿心性，想要独占母亲的关注。

如今，明明趁她选衣衫做首饰的功夫，前来质问。这等无可否决的时机，哪是他一个小儿能想明白的。

事出反常必有妖。

她的问话落下之后，林彦连忙回禀，“小王爷今儿个在含光殿念书，只见过几个小娘子小郎君。从宣德门出来之后，小王爷和几个侍卫说过一会子话，旁的再也没了。”