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话说，当年今上还是六皇子之际，潜在暗中，无人知晓他志在宝座。

世人皆知，他空有皇子名头，一无外祖帮衬，二无先帝器重，是一众皇子当中最不起眼的存在。可偏生就是这样一人，暗中谋划，叫燕十六险些投鼠忌器，命丧黄泉。

当年长秋亭，燕十六已在同从未露面的六皇子较劲儿，几番相争之下，出此下策，迂回保住崔敬一命。

谋算人心极为厉害的六皇子，算准所有人，唯独算错一件事。

那便是先帝属意的承继之人，并非齐王，而是齐王长子，当是年仅十三岁的辅国将军。

齐王长子，名秦茂，取自“疏林积凉风，虚岫结凝霄。湛露洒庭林，密叶辞荣条”①，可谓是先帝头一个抱在怀中长大的孙辈，备受宠爱。

少时聪慧，极为机灵，时常带上宗亲子弟，翻墙倒院，破土闹街。这般模样，谁人也想不到先帝会留下圣旨，越过齐王，径直令秦茂继位。

齐王虽不在，可先帝圣旨仍在，燕十六的使命仍在，护卫新帝登基，保卫国之正统，是他不可推卸的责任。

然则，当年的六皇子已成新帝，端坐高位两年有余，想要推翻，谈何容易。

闲话休提，且说说蓁蓁知晓一切之后，头一个想到的便是要去看看，传说中的秦茂。看他是何等睿智，何等超凡脱俗，令所有接触之人俱是赞不绝口。不仅如此，蓁蓁还有一丝担忧，怕秦茂如同当年的六哥一般，心思深沉，阴险狡诈，谋算起来，不将所有人看在眼中。

秦叶蓁和秦茂的相见，在一个午后。

西北天高云淡，郎朗清风。因在世人眼中，崔敬已然不在，是以她扮做伤怀模样，假意出来散心，无意间路过马厩。

元帅府的马厩，非同寻常，数十匹汗血宝马，低头吃草，很是壮观。那秦茂，装作马夫，于光芒下喂马。他行动利索果决，眉眼之间不见丝毫嫌恶，似骤然降落于凡尘，于他而言，不过是历练，不过是重回巅峰的路途。

少年十七八岁，眸光灿灿回头看来，见秦叶蓁，拱手行礼，“公主。”

他平静得令人害怕，秦叶蓁顿在原地，不敢朝前。

仿若知晓蓁蓁的顾忌，他旁若无人走来。

一副久别重逢模样，笑着问候蓁蓁，“姑姑，可还记得我？”

如何能不记得。蓁蓁堪堪大了他两三岁而已。往昔在皇城，她还羡慕过秦茂的恣意洒脱，幻想她自己能有个齐王那样的父亲，会有一个怎样美好的人生。

秦叶蓁可怜他现今模样，点点头，“你这些年，好不好？”

秦茂反而宽慰她，“姑姑，无需伤心。这是我的命，我该有这般人生。朝前走，不回头，无愧于天地，无愧于心即可，旁的，都不重要。”

他依旧是当年那个翻墙少年，而今多了几丝豁达，难能可贵。

而后，她们又说好些话，不外乎是问候这些年，无甚要紧。回宅院途中，秦叶蓁一直在想，秦茂可是个可堪托付之人。他们这一行人的将来，全系在一个少年身上。若是有命回到京都，多年以后，他可会是下一个六哥。

没有答案。

秦叶蓁成长缓慢，见识之人心少之又少。如同不明白六哥是突然改变，还是原本如此一般，她同样猜不到未来的秦茂，是何模样。

这夜，蓁蓁辗转反侧，于皎皎夜色中，去暗室见崔敬。她有话要说。

蓁蓁将自己的印信交到崔敬手中，告诉他，“若他有个不好，当即砍杀，不留情面。”

这说的，当然是秦茂。

然，于崔敬而言，震惊不小。从前的蓁蓁是何模样，他最明白不过，往好了说，是谨小慎微，往不好了说，那是胆小怕事，从不出头。而今突然寻到他，告诉他这等消息，如何不教人震惊。