56素冠其二（1 / 2）

宋景熙又在廊下站了很久，秋风瑟瑟的，吹得冷也感觉不到了。他在这站了多久，韩时元也就陪他站了多久。黄昏也渐渐从天际线渲染出来，人群一片寂静。忽然，不远处的一窝人中，有个男子突然“呃”了一声，然后吐了出来。

他这动静闹得大，旁边有个和他挤得近的人不幸被吐了一身，朝他抱怨道：“哎呀！你搞什么鬼啊！！”

男子刚说出一个“我”字，就又吐了出来，但没吐出什么东西，接近干呕。他就这么干呕了数回，人也跌跌撞撞的，还捂着嘴和肚子，接着就跪在了地上。

宋景熙赶紧和韩时元走了过去，还没走近，那男子已经彻底躺在地上不省人事了，嘴边还吐着白沫。

宋景熙震惊道：“医员呢？让医员来看看！”

那边官吏也看到了情况，赶紧去唤医员了。

不多时，医员急匆匆赶了过来，和医员一起来的还有文尚谦。医员还在察看倒地男子的状况，已经有人小声蛐蛐道：“这样子......怎么和之前死人的时候一样啊！”

“是啊，很像啊！”

“就是说，那会也都是这么死的吧！”

医员检查一番，手抖道：“......死了......果然......和三年前一模一样。”

宋景熙道：“三年前？？你的意思是说......”

“的确和三年前的死法一模一样。”文尚谦震惊道：“他是......最先吃粥的人之一。遭了。”他抬起头，环视了一圈周围，面色既迷茫又凝重道：“我再等一会...千万不要...千万不要......”

宋景熙和韩时元对视一眼，也决定等等再说。医员抗走了倒地男子的尸体，并道：“我再去检查一番，若再出了什么事请来唤我。”

很快，所有人都按捺不住了，因为情况并没有好转起来，文尚谦祈求千万不要发生的事还是发生了。一个人倒下，两个人，三个人，五个人......都以与第一名男子相同的方式死去，而且，大多是老人。

文尚谦一只手按在一只手的手腕上，两只手都在止不住地颤抖，朝宋景熙和韩时元二人看去，他声音也在颤抖地道：“两位，不好意思，我有件急事，不得不先离开了。还请二位帮忙照看照看......”

他没有说明是什么急事，但显然是有什么理由暂时说不得。宋景熙点了点头，不多追问，道：“好，文先生去吧，我们在这。”

所幸，文尚谦离开之后便没有人再倒下了，一共死了六名灾民，这种结果，可严重可不严重，说严重了那也是死了人，是人命关天的事，说不严重那这六个人放在一年饿死的人的数目里还不算惹人注目，全赖到时沈牧使和监察使们怎么向上交代。沈牧使也是这么对宋景熙和韩时元说的：“监察使大人，这多半是灾民们饿坏肚子了，本来就快不行了，撑不了多久的，看衙门里医员也是那么说的嘛，他们肠胃本来就不行了，吃了粥反而受不了。再说旱灾已经持续三年多了，年年都要饿死不少人，这是很正常的事情。”

这似乎有点推卸责任的意味，但经过医员尸检，的确死去的灾民都是因肠胃的问题而亡，宋景熙也无法从这上面反驳什么，但问道：“年年都会发生这种事情？吃了粥之后便上吐下泻而亡？”

沈牧使道：“呃......这倒也没有，就前年和今年这样过，去年没有。”

那是怎么回事？就挑前年和今年这两年吃死人？宋景熙和韩时元两人都还没问，沈牧使便唉声叹气道：“想必两位已经知道了尚州之前发生过的事情了。我知道两位监察使大人在怀疑在下，但尚州的百姓都是我治下的子民，说白了那性命是和我连在一块的，我既然是做父母官的，又怎会加害于子民呢？这岂不是搬石头砸自己的脚啊。而且这实在是没办法的事情，也请两位别怪在下铁石心肠，早些年在下看到死了人，都是尽心尽力地找位置埋了的，死了家属的，我还会给他们发放些抚恤金。后面钱不够了，粮食不够了，悲剧倒是看够了。大人要是见过活人扒了死人衣服取暖，见过活人盖着死人取暖，一定就能理解在下了。现在这境况，怜悯和同情根本不能拿来当饭吃啊，在下只能尽力让尽量多的人活着，哪能救活所有人呢？再说句不好听的话，这才死了六个人，等过两个月冬天来了，这堆人里还有没有六个活下来的都不能保证??不过这倒是夸张了，但熬不过冬天的人真是很多。”

这话沈牧使每年都要对来尚州的监察使说一遍，他说这些其实是有目的的，也早就已经说习惯了，但指天指地，他这些话的确是发自内心说的。宋景熙也听了进去，他这会认为，沈牧使做官这事儿还是有地方可圈可点的，虽然他敬佩文尚谦的勇气和坚毅，但沈牧使似乎也不是个什么十恶不赦的贼人。

宋景熙沉重地点了点头，他这一点头，沈牧使心道稳了，今年是不会被说坏话了，便道：“唉，在下就不打扰二位了。”说完走了。

夜间，尚州某不知名客栈。

叩叩??

宋景熙睡得不太安稳，很快就被敲门声吵醒了，他坐起来正想喊醒睡在另一榻上的韩时元，扭头却看见韩时元也已经坐了起来。两人透着月光看各自的眼睛，都没说话，韩时元先起身去开了门。

门外，带着一身冷风的人，不是旁人，正是文尚谦。

宋景熙也站了起来，惊异道：“文先生？”

文尚谦很不好意思地道：“抱歉，深夜前来叨扰二位，还望二位见谅。”

宋景熙道：“不叨扰，不知文先生有何事？”

文尚谦道：“今日白日州民死亡之事，下官发现了一些奇怪的迹象，不知向何人诉说，只好来寻求二位帮助了......”

“乐意之至。”

听到两人的回答，文尚谦又是腼腆一笑，“先前宋大人说李大人告诉了下官的事情，那下官就不多加赘述，浪费二位时间了。简而言之，今日之事与前年一模一样，下官怀疑...有人在米仓里下了毒。”

宋景熙嘶了声：“文先生何出此言？”

文尚谦道：“因为......两年前官府熬煮的粥吃死人之后，官衙的官员都在发粥前尝过那些粥，下官也不例外。宋大人或许听说过，而且知道他们喝了粥都没有事。其实，其实是有人有事的。”

韩时元默不作声。

“就是下官。”

文尚谦道：“下官早些年患有胃病，那次和守令们一同喝了那粥之后，我第一次发现自己的胃病竟然可以严重到那个地步，足足疼了半个月才见好。”