79土司（2 / 2）

齐知远道：“姜玛死了？”

老妇人道：“她在木里待了一些时间便离开了，没人知道她去了哪里，她在木里时身体始终不好，想必怀你的时候吃了不少苦。”

齐知远心中谈不上悲喜，反倒有种意料之中的尘埃落定：“所以我的母亲不是姜水。”

那个憎恶他到骨子里，午夜梦回想将他掐死的女人，原来不是他的生母。

齐知远低下头，喃喃道：“原来她不是我的母亲。”

“那我的……父亲呢？”在普通不过的二字他咬合得如此艰难。

令姜水落得如此狼狈的罪魁祸首是否还会记得这个可怜的女人。

“姜玛没有告诉我们有关那个男人的事情。但她临死前将姜水叫到了边上。”老妇说，“我猜你的父亲应该是个徽京人，因为没过几年，徽京就来人将孩子接走了。”

齐知远问：“孩子？”

老妇回忆往昔：“姜玛不知为何，将自己的孩子给了徽京的人，将你留在了身边。那天她哭得很厉害，我想她也有难言之隐吧。”

齐知远追问：“什么难言之隐？”

老妇沉默了须臾，答得隐晦：“并非所有男人都会是好父亲。”

想替姐姐出这口恶气，却又真舍不得伤害故人留下的唯一骨肉，于是偷梁换柱，让自己的孩子去。

午夜梦回时又心生愧疚，于是拿留下来的那个孩子出气。

无非是那个男人富贵逼人，想让自己的孩子含着金汤匙罢了。齐知远故意将姜水想得很坏。可与姜水相处数年，他又怎么会不知姜水的本性？

齐知远哑然，心中五味杂陈。

他的生父，究竟是何人？

“??。”披着晨露的普琼推门而入，嘱咐守在老妇身旁的卓玛，“扶??去休息吧，我带齐大人去个地方。”

卓玛点头，去扶老妇：“??，我们走休息。”

“姜水也没想到，自己与姐姐重逢竟然会是天人永隔。她们姐妹俩的感情很好。”老妇被卓玛搀扶着起身，还不忘宽慰齐知远，“好孩子，你不要恨她，她当时一定比你更难过。”

“既然想为姐姐报仇，那为何不去伤害那个负心汉？而是拿无辜的孩子撒气？既然她这么恨那个男人，又为何将我留下日日折磨，而不是将我送到那个负心汉的身边？”齐知远心中了然，闭上眼睛，“这一切的阴差阳错都是她造成的。”

齐知远谁也不怪，周家灭门时，要不是姜水用性命保全他，他早已是一具骸骨，同性命比起来，幼时姜水对她的苛刻压根不算什么。

只是……

齐知远神情平淡：“只是她临死前都没告诉我这些。我一直都以为她就是我的亲生母亲。”

卓玛扶起老妇，亮晶晶的眸子看向齐知远：“她一定以为自己还有很多时间，可以慢慢告诉你这些。我敢肯定，她一定有她不得已的理由。”

门外的苍穹辽阔，澄明的蓝天广袤，穿堂的风绕过齐知远的身边，将他身上吹得暖烘烘的。

老妇背对着齐知远：“我告诉你这些，并非是要你深陷迷惑，老妪我受过姜水姐妹的恩情，想为她的后人做点事，你虽不是她的亲子，却胜似她的亲子，她半生漂泊，始终心怀善念，希望你也能一样。老妪我太老了，心里装不下太多，如今了了一桩心事，只想好好睡上一觉。”

“人生随业受报，揽父母精血，纳识业为胎。胎中秽窄，幽囚十月，如禁牢狱，出胎后因被风如刀割，只能坠地哭泣，却没想到，竟哭出无数的痛苦出来。”①老妇边说着边搀着卓玛下阶梯，身影逐渐没在视线的尽头。

临近中午，普琼让莫措来接官寨接齐知远与黎奕，齐知远正摆弄普琼送的茶宠，热水一浇，紫砂的蟾蜍就烫成了纯白。

黎奕被军中传来的飞鹰唤回了疆北，宝来被打得不轻，“哎哟哟”躺在床上嚎了好一阵，见齐知远要去赴普琼的约，吓得连鞋子都没来得及穿就从床上跳下来。

齐知远看了宝来一眼：“要是疼得厉害，就在屋里歇息吧。”

宝来生怕齐知远不带他，特地跳了几下证明自己：“已经不疼了！公子放心吧！”

齐知远点点头，没再多说。

“怪不得我家主子总念着公子，公子长得好看也就算了，难得的是，性子也好。”宝来是个有机会就凑近乎的，亦步亦趋地跟在齐知远身后，“我听说公子是提刑按察使司齐大人之子，怪不得总捧着一卷书。”

齐知远听得漫不经心：“你还听说了我什么？”

“公子别误会，我们并非是在嚼公子的舌根。公子别看我们都是在军营里混的大老粗，以前没仗打的时候我们也会去城里的酒楼夺席谈经。不过我们是去凑热闹的。”宝来抓了抓后脑勺，笑得腼腆，“我是徽京人，以前见过公子偶和夏和仲一起来，可惜公子似乎不常来辩经。”

齐知远说：“我不太会辩经。”

夏槐宁对夺席谈经很是热衷，时常钻研至夜半，他对此却兴致寥寥，还认为此举有沽名钓誉之嫌。

“公子不来后，夏和仲也不太来了。可惜了……”

齐知远微微吃惊：“夏和仲也不去了？”

“是啊，打那次以后就不去了。”宝来想了想，又说道，“温伯伦仗着自己爹有点权势，在茶馆里闹了好一通，还讥讽他……这些人啊，才华不如人就算了，还总想些歪点子。”

莫措的牛车停在青绿色的田野之中，粗麻的坐垫上还沾了干固的牛粪，宝来嫌弃地“啧”了一声，刚要斥责莫措，就见齐知远神色不改地坐了上去。

木里穷山僻壤，遍地刁民，宝来虽然愤懑，但也无可奈何。

莫措挑衅地看了眼莫措，悠扬地吹起了口哨，

牛车步子缓慢，行驶在梯田之上，褪去了清晨的薄雾，日光大片倾泻，葱茏着万亩茶田，刚抽的芽尖儿挨挨挤挤，被风吹得涟漪阵阵。

茯茶清香，但炒制后却只剩苦涩。

普琼背手站在镇子的入口，等着齐知远。

木里的镇子比旁地的要更大，也更热闹些，齐知远与普琼并行，见他熟络的与路旁两侧的商户打招呼。