33沧渊（1 / 2）

“明煊！”叶斯年看着来人，心里打了个咯噔。

叶家的驻军与水军都指挥使司向来不睦，方才远远见水军的一队人马急速朝周家山林而来，立刻将其拦下。为首的竟是一名女子，身着贴身劲装，外罩一件略显陈旧的斗篷披风，腰间还系着一柄长刀。

她利落翻身下马，拱手道：“在下杨明煊，有急事要见东华郡主。”

来者是杨家娘子，由水军都指挥使司护送倒也合乎情理。叶家军虽心存戒备，却不敢怠慢，当即遣人入内通报。然而，杨明煊等不及，直闯周家院落。

叶斯年匆匆赶到院门口，只见杨明煊风尘仆仆地立在院中，四周被叶家军围得水泄不通。虽然双方尚未动手，但气氛已然剑拔弩张。杨明煊一见到叶斯年，眼圈微微泛红，焦急地快步上前，一把抓住她的手，头也不回地往里走。她脚步凌乱，叶斯年也跟着紧张起来。一行人也忙不迭地跟了过去。

进了内院，众人围坐一堂，杨明煊这才稍稍平复心绪，将这几日的所见所闻细细复盘道来。

杨明煊一行三人抵达青阳县时，立刻察觉到城中的异样气氛。这地方显然并非什么没落小县。

行人川流不息，商贾来往间流露出几分匆忙与戒备。街头许多茶馆、饭店，显然是为接待络绎不绝的商客而临时开张。店门口常有腰佩刀剑的护卫把守，装束与漕帮人迥然不同。更诡异的是，街头竟出现了不少异域面孔。

“这也太热闹了吧？”青枝小声嘟囔，“不是说不富庶吗？”

叶承勇环顾四周：“的确不对劲，都小心点。”

他向码头的几名漕运兄弟打听段风的下落，怎知几人纷纷表示没听过这号人物，露出疑惑的表情，上下打量着三人承勇只好假意段风曾经欠他钱，听说他在这带漕帮讨生活，刚好路过，就打听一下。

旁边一位漕帮老人若有所思地说道：“这里早就不是段爷当家的地盘了。几位哥儿，若是来找段爷的，还是趁早离开吧。”

当年润州被海寇围困，凌江水路屡遭封堵，段风率领漕帮冒险从瑶京运送物资，经由青阳县转运至润州前线，为叶家军解了燃眉之急。也正因此，青阳县的小码头有了雏形。彼时，他与叶绍父子并肩作战，浴血奋战，与叶家结下了过命的交情。

海寇平定后，润州重回繁华。段风见局势已稳，将润州漕帮的生意交由侄儿打理，自己退回青阳县，清闲度日。他重新修建了这处小码头，让本地百姓谋生，并与盘踞支流的乡党达成微妙的平衡。按理说，在这一带，漕帮兄弟鲜有人不识段风之名。

那老者话里有话，叶承勇心中生疑，但眼下情况紧急，他只能按下疑虑，先行离开。

三人乔装成商客，混在一队刚下船的富商中，沿着小道缓缓向青阳县中心靠近。路边一个临时歇脚的茶摊，店家和几个村民模样的人正围坐闲聊。路过时，隐约听见有人低声说道：“昨夜又听见那哭声了，真是?人！”

另一个人惶然接话：“别提了，上次说这事儿的三叔，到现在都没回来。”