23第二十三章 报恩（2 / 2）

“我便又想，如此细枝末节处，为何值得你薛大姑娘一力遮掩？

“还有，曹永年为尽早结案，断定刺杀案的原委应是‘流民劫财’。他以为如此草草了事，可以不再让百姓议论我的杀神名号，便能讨好我。可以我对他的粗浅了解，以曹永年自己的脑子，想不出来这种主意。

“在此案之前，曹、陈二人，都以为我不过是个追逐名利的风流种子罢了，所以觉得这是条妙计。但替他们出这个主意的人，显然是在利用他们，来引起我对碧霄府积弊和薛案的注意。

“毕竟这数年以来，碧霄府清平得很，以‘流民劫财’为理由的、伤亡五人以上且未破的大案，便只有我的这一件，和你家的灭门案。

“你那日还说，是从杀害你全家的贼首口中，得知他要设伏刺杀我，尔后命人在天亮前将薛案旧刀放到刺杀案现场。曹永年粗心，未加怀疑就将那刀直接捡起作了证物。可我清点过匪徒和刀的数目，是完全一致的。我分明记得，当夜每一个匪徒，都拿着一把长刀。

“也就是说，你派去的人，为避免人和刀的总数有所出入、引人怀疑，并不只是在现场放下了旧刀??相应地，她还拿走了一把。”

薛扫眉静静听到这里，终于忍不住发问：“侯爷究竟想说什么？”

陆缥信步折返到自己最初的位子上，拿上茶壶与瓷杯，又坐回她身侧，倒好茶水，一饮而尽：“我猜想，那两把刀，是你的人从档案处偷偷拿走的??我原本觉得可能是你自己拿的，但方才我故意说错，将档案处隔壁的兵器库当做档案处介绍给你，你也不疑有他，可见根本不知档案处在哪里??那便是有人替你潜入府衙，办成此事。

“你故意欺瞒，不想让我深究那两把刀的来历，便是在保护此人罢。

“不知此人，是否亦是给曹永年出主意，且在刺杀案现场换走证物的那一位？”

他竟然全猜对了。

薛扫眉心情复杂，有惊讶，有惶恐，还有一丝不可捉摸的欣喜。她太需要这样智计相当的盟友了。

陆缥见她不做声，更进一步：“此人需与曹永年相熟，可不引人注目地出入府衙，还得与你有隐秘的联络渠道，才可躲开那位薛管事的监视。我最近查到，曹参军有一独女……”

“大人。”薛扫眉打断他，“若是在公堂之上，您方才说的这些，我只认它们是无端臆测。但今日只有你我二人，我们又已结盟，若您愿意，我想和您讲个故事。”

“请便。”陆缥今日并不真是来讯问的，可容她细细分说。

薛扫眉握住瓷杯，娓娓道来：“从前有位小官，妻妾早逝，膝下只得一个女儿，另从宗族中过继了一个男孩，算是承嗣。这女儿长大之后，按照父母之命，嫁到自幼订婚的婆家。只可惜，她那夫婿福薄短命，一年之后便撒手人寰了。婆家人嫌她晦气，待她极差，平日里不仅少给衣食，还支使她如奴隶一般，近乎虐待。

“女儿想回娘家，但小官执意不肯。只因他听说，本朝最重孝道，像女儿这般丧偶的，只需继续在婆家侍奉十年，便能向朝廷求个嘉奖；而他这做父亲的，届时也□□升。因此，女儿数次从婆家逃回，均被他和嗣子棍棒赶出。

“一日，女儿出逃，又被小官恶语赶回，终于心灰意冷，想找个地方自尽。她寻到一处水井，正欲跃下，却被一个路过的庖夫救下。那庖夫听闻她的遭遇，颇为同情。此后女儿屈居在婆家时，庖夫便时常在深夜将食物抛过院墙，供她吃喝。

“谁承想，一来二去，婆家人还是发现了他们的‘私相授受’，勃然大怒，便要报官。那小官听说此事，深觉丢脸，竟逼迫女儿自尽，以保全他自己的名声！

“无奈之下，庖夫只能向自己的东家求助。他在厨艺上极有天赋，很得东家青眼。东家看重他，便出了一笔钱，让婆家将小官之女放归；又寻求知府襄助，摆平了小官的业火。

“经过生死劫难，庖夫和小官之女终于走到一起，二人潜心钻研美食，将东家的酒楼经营成了江南六道的头一份，自己也成了酒楼的掌柜与二掌柜。感念东家的恩情，小官之女发誓尽心报答。她甚至勉强自己，与父亲重修旧好。