10戌时二刻（1 / 2）

夜风吹得秋草莎莎地响，一时之间榻榻里寂静，烛火把四个年轻姑娘的脸映照得红彤彤的，一样乌黑的头发，饱满的眉眼，连朝忽而觉得心头滚热，满口的话囫囵堵在喉咙里，却一个字也说不出来。

还是庆姐“?”了一声，“我忽然想起来去年见家人的时候，和我哥子吵了一架，今年谁要见他，打扮什么？我的鞋放着也是放着，平白无故费了心思，多可惜啊！给你穿吧。”

连朝这才醒过神，脸颊发烫，起身按下说不用，慢慢地说，“我是乍然被调到御前来的，不说规矩准不准，我听说每年允见家人都有名册，今年这样匆忙，我的名字应该不会落在上面，姐姐们的好意，我都领了，都记在心里。左右闲着也是闲着，我帮姐姐们做花儿，纳鞋子，甭小瞧我，在家里做姑娘的时候，手很巧呢。”

双巧冷笑着说，“你们舍己为人，义不容辞，我看了都要说句好！只想着把有的给别人，”

她屈起手指不争气地数，“一、二、三、四，统共四个人，这四个人是残了？瘸了？瞎了？还是手不能捻针穿线，眼不能看物待人？不过是一盒花儿，一双鞋，以前做丫头的时候，能给姑姑赶火做，现在就这么为难了？真不知道本事都长哪里去了！”

庆姐觉得她这话有道理，醍醐灌顶，说干就干，于是有人开柜子拿剪子，有人找鞋帮，有人描样子，这么忙起来，身上是热的，心头也是热的，连朝说我会做桂花，“交秋该戴绒的，我箱子里有线，我来做花儿。”

瑞儿赧然地笑，“我会缝鞋面，将将庆姐教我捻线，我来捻万字吧！”

也不知是不是动静大，惊动外头守夜的嬷嬷，清了清嗓子在廊柱子上敲了几响，“姑娘们，乌鸦都绕上树，不是说话的时辰，很该歇了。”

四个人面面相觑，骨碌碌眼珠儿一转，双巧率先吹灭了最靠门的那盏灯，应道，“嗳，姑姑。新来的夜里不熟路，我们把灯儿留一盏，擎等她咋咋呼呼，真不好叫您看笑话。”

嬷嬷不知听没听清，叽里咕噜自己说了一阵，声音已听不见了。

而连朝开包袱找东西，看见被归置得整整齐齐的笔墨、花样子、针线，眼前是榻榻里惯用的、已经合上的支窗，透出朦胧将圆的月亮。

她伸手抚上去，密密匝匝，让她觉得安心至极，不禁笑了出来。

年轻的姑娘就是好，昨儿缝补到三更，今天起身并不觉得累，看着笸箩里的鞋样子，还觉得有使不完的劲。

八月节临近，宫里四处都喜气洋洋的。一年到头，月亮一个月就圆一次，交秋的时候天高气爽，逢上月圆丰收，再往后走就是深冬了。秋收冬藏，养纳吐息，不就是这么个道理。

故而皇帝今日临案写的字是“致中和”，赵有良在一边候着，见皇帝提笔时颇为满意，紧绷着的精神都卸下好多。皇帝抬眼，见她平稳地从外头捧水盂进来添水，刚想说话，门头站着的常泰低声回，“主子，淳贝勒来了。”

皇帝“喔”一声，“叫他进来吧。”果见她去看铜漏记时辰，然后福身，极有规矩地退出去。

连朝甫出殿门，便见常泰侧过身，带淳贝勒入殿去。她也福身，算见过礼避让，听见帘子放下的声音欲走，却看见地上明晃晃地落着个香囊，香色平金绣兰桂齐芳的纹样，针工细密，单看穗子上的金银线，便知道源自宗室。

她迟疑片刻，还是提袍子弯腰，把香囊捡了起来。