15戌时七刻（2 / 2）

连朝答，“我惟有如实回话，谙达们再问几遍，都是这样。今日宫女得允见家人，能够添以容饰，我们与庆姐一道准备穿戴，都是谨遵宫中规矩，并没有什么不妥。若是真犯了事，来路不明，庆姐敢将那鞋子衣裳穿出去给人看么？从榻榻，到宫道，再到神武门，一路上见的人数不清，真有谙达口中那样的大事，怎么没人呵斥，没人敢治她的罪，擎等着她家人见了，风头出了，再把她抓起来，谙达请想想，有没有这个道理？”

张太监不耐烦地“啧”了声，“问完了没有，我好向贵主子回话。纠葛这么久，这么简单的事儿，别让人看你慎刑司的笑话。”

那太监毕竟还顾忌着贵妃，把声音也放得厉害许多，“是我审你，不是你审我！我问你，庆姐是不是和你一间屋子里的人？”

“是。”

“庆姐有没有一对珍珠，你知不知道来历？”

连朝说，“有。不知道来历。”

那太监正要再问，外头匆匆进来人，递过一个盒子，小声回话，“谙达，搜了她们榻榻，宫女庆姐柜子里搜出些包着花样子皮的书，宫女连朝的柜子里搜出盒绒花，宫女双巧柜子里的赐物都可以对上档，谙达看这支花，与别人的不同，蝙蝠身子不是琉璃，是蓝宝石，花蕊用的是金珠子。”

那太监果真拿在手里细细看过，冷笑一声，“贼出一窝。前有东珠，后有簪子。那庆姐正是穿戴上的宫女，竟敢私藏东珠，你更厉害，来一着移花接木，先前一口咬定，是把慎刑司的都当傻子？”

说罢喝命，“带下去押着！”

张太监这才慢悠悠搁下茶盏，说别呀，“不是有一张好伶俐的嘴巴，振振有词的，我还以为有翻了天的能耐。甭又说胡乱冤枉了好人，乱定你的罪。姑娘，解释解释，造办处一水儿做的簪子，人人都是一样的体例，怎么到你这里，琉璃变作宝石，银子变成金子，姑娘不会又张口闭口，说一声：我不知道吧？”

一口气梗在心头，两张脸都是火辣辣的。她说不出话来，又有一种虚浮的无力。心中纵然隐约知道首尾，却知道解释无用，明晃晃的事实就在眼前。脑海中的各种思量电光火石般闪过，最终深吸一口气，垂下了眼，“我领来如此，并不知道。”

那太监已经让人记好她每次回话的口供，向张存寿道，“已查明如实，口供在录。另外三个的口供俱成，这毕竟是御前的事，不是寻常宫女。万岁爷在斋戒，请谙达回明贵主子，贵主子过目给个示下，咱们慎刑司就好照章办事。”

张太监点头，“等着吧。”

风雨潇潇，昨日开始下的雨渐渐归止住，外头却还是乌沉沉的。

室内点灯燃起香，都带着潮湿的味道。张存寿呵下腰进殿，循贵妃正坐在炕上，遥遥地，教葡萄松鼠攒地花隔断上挂着的鹦哥说话。

边上站着的丫头金蝉儿找机会轻轻地请回贵妃的神，“主子，张存寿回来了。”

贵妃说，“去，把桌上放着的薄荷油拿来，给我醒一醒。”

金蝉儿“嗳”了一声，又给张太监递了个眼色，张太监便近前去回话，“贵主子，奴才从慎刑司回来。已经把事情问清楚了。御前出了贼丫头，把自己打扮得跟半个主子一样。贵主子可断不能再容许这样的人留在宫里了。”

金蝉儿掀开珐琅盖子，替贵妃慢慢地揉着太阳穴。循贵妃闭着眼，任由一点点清凉绕在眉间，半晌才问，“都认了？”

张太监赔笑说，“那庆姐不肯交待东珠的来历，问她认不认罪，她却说不是东珠，慎刑司的问过主子爷跟前穿戴上人，前阵子确实丢过珠子，只是瞒下来，没有声张。其他三个，都说不知道，其中有个丫头，最是牙尖嘴利，慎刑司查出来她的头花上用的是蓝宝石和赤金，拿去问她，她便一个字儿也说不出来了。”

贵妃有些狐疑，又觉得可笑，“以前有老例儿没有？”

张太监说，