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方校长以前说过，在租界兴旺起来前,老城厢附近才是海城真正的中心。因为老城厢人烟稠,连带着他们那一带也跟着兴旺。方家就是在那个时候，靠在镇上的两间质卖铺子置办下百亩良田，成为了一方小地主。

可惜好景不长，先是洋人打进来，在老城西头擦边找皇帝要了两片土地圈起来自治，海城的城中心就此往西偏移。再又是兵灾匪灾轮番，朝廷割地赔款,年年加税没个消停。到方校长成婚那年，祖上几代积攒下来的土地已经被卖得只剩下了二三十亩。

再后来,每到学校需要资金周转，又拿不出钱时，方校长实在筹不到钱只好回家典地卖地。来来回回，又卖了近二十亩。他们最初那套油印机的钢板钱,就是打这来的。

学校草创之初，很多人都想不明白,方校长性情能力都不是上选，又从来没教过新式小学，为何执起教鞭没多久,便成为了一校之长。直到校长入狱，师母却拿不出一分钱为他打点,众人才知道，原来为了办这个学校，校长毁家纾难,几乎将祖宗家业都填了进去。有这样的决心和志气办学，区区一个难民小学校长，他自然当得。

而这样的人，在海城，在如今的华国，又何止于方校长一个？

战事开始之后，在春妮还没来海城之前，她家乡邻县一名县长为了抗战，变卖所有家产买来枪支弹药，拉起一支队伍上了山，跟倭人周旋。倭国人为了

逼他出山投降，抓住他的母亲威胁他，结果他七十多岁的老母亲，一头碰死在了倭人的刀尖上！【注】

这位县长的事传到春妮村里，使得村人对倭人的凶残有了更加深切的恐惧之余，也促使她提早几天收拾行李，却迎头赶上了那场灭世般的洪水。

春妮过去以为，自己走上抗倭这条路，是大势所归，如今细细梳理下来，更早的时候，如鲁县长这样的人其实已经在她心里埋下了种子。

照春妮的估算，方师母现在手中耕种的土地，不会超过十亩。家里没有了顶梁柱，她身边又养着三个正长身体的半大小子，若是再有倭国人时不时的袭扰征税，恐怕也很难吃上一顿饱饭。

也不知道她走时，自己悄悄塞进她包袱里的钱用没用完。

老县城的这个方向，春妮以前最远只来过城隍庙。上回来，还是被倭国人撵出学校后，她娘和她奶奶的牌位不好跟着她颠沛流离，后头又同常文远合住，更不好在家里贡奉先人，不得不出笔钱，将牌位暂寄在了这间庙里。

开上出城的路前，春妮把毛二娃薅下车，路上行人看见他们这标志性的土黄色涂装三轮车，当即纷纷低头缩肩，闪避不迭。春妮两个无心多理，一路畅行无阻直冲到正殿，偌大的庙宇里已经只剩下他们两个人，春妮让他当着城隍爷爷的面跟她说实话。

毛二娃到底胆子小，当着威严怒

目的城隍老爷面前，声气儿总算虚下来：“也没啥。我们狱长上回去部里打听消息，说是从我们监狱里出来的犯人里，没拉到地方先跑了十几个人，部里骂我们对犯人不尽心，借着这个扣发我们的物资。川上回来砸了一套细瓷茶具，又抽了我们一顿，说要严查。就，就这，没别的了。”

“还就这？就这？”这人身边没一个能出主意的，形势已经危急到这一步，竟然还心存侥幸！

照毛二娃的说法，他办学习班搞得这么大，川崎未必不知道。可他懒得管，双方互有默契，跟损害了自己利益，对方还头铁顶风作案，那是两码事。

春妮只好去扮那个恶人，将毛二娃按倒在城隍神像前，逼他赌咒发誓，回去后立刻解散学习班，所有不能带的东西一律销毁，并严令众人，不得向任何人泄露这件事。

完了不放心，她塞给他一张丽景皇宫的舞票，让他找个机会送给川崎，探探情况再作应对。

倭国人从全面占领海城开始，就一直实行宵禁，连累这些声色场所也诸多限制。现在一张舞票，不止要钱，还要人面，要不就只能在舞厅开门前，提早两个钟头排队占位置。这一张票的价钱，抵毛二娃半个月的薪饷，价值不是特别高，是他能力范围内能送的东西。

解决完这桩麻烦事，两人重新上路。

城里三步一个哨卡，五步一个路岗，交通复杂。又在城隍庙耽搁半天，即使有毛二娃这身皮在，这一路也多花了不少时间。两人明明起了个大早，抵达目的地时，已经到了晌午。

春妮来前，桂香跟他们说过，这个叫红树村的村子住着好几百人。奇怪的是，两人开车从村头跑到村尾，村里连个人头都没冒出来，害他们想找个人打听都没地儿去。

在村口那会儿，她明明远远看到了几道炊烟，走得近了，反而天朗气清的，连缕烟丝儿都没冒出来。

毛二娃突然“哎哟”道：“我明白了，该不会是我穿的这身衣服，让他们以为是倭国人跑来闹事，躲起来了吧？”

春妮回头看他，为了出行方便，他今天穿的是一身倭国陆军军服，头上还盖着顶带屁帘的盖檐帽。

这几年，她办事常会遇到一些不方便的地方，有时会请毛二娃穿上这身衣裳跟她同行。一般人看见这身衣裳，至多跟城隍庙里那些人一样低头缩脸，赶紧避开，没见过他们人还在里许地开外，一村的人全跑个没影的情况。

如果真是像毛二娃说的那样……她心里噗噔急跳两下，感觉有些不妙。

没等春妮出声，毛二娃快手快脚，卸下她带的东西，最后将柿饼往她手上一塞，嗵嗵开着车子一溜烟去远了：“妹儿，我到村外头的林等你。”

毛二娃前脚走，青乎乎的油菜田里后脚蹿出个人：“鬼子走啦！”

这声之后，忽啦啦几十颗黑脑袋从田里冒出来，有人对着毛二娃离开的方向破口大骂：“狗攮的小鬼子，有本事你别走，待爷爷??”

那人目光定在春妮身上，剩下的半句话哽住了。

没等春妮凑上去问话，这些人像被蜂子蜇了似的，发一声喊，忽啦啦全跑回了屋，不一时，关门声此起彼落。

春妮逮住一个跑得最慢的老妇人，说了自己来方家探亲的事，请她帮忙指路。

老妇人颇有戒心，她眯眼盯着春妮脚下的包裹，盘问半天，见春妮说得出方家几口人的名字，指了个方向，言语吝惜：“那。”

春妮见她走动困难，主动搀住她一条胳膊：“我扶着您，您小心脚下。”

老年人腿脚不便，推了两推，没推动，也只好由她去了。

春妮耐心极好，心觉这里情况有异，即使这老妇人一路没给她好脸色，她仍是脸上带笑，软绵绵地问：“老阿嬷，你们刚刚怎么都跑

到了田里躲起来？”

老阿嬷哼了一声：“跑远一点，躲狗东西喽。”

春妮只当没听出她话里有话，从毛二娃的牛皮纸包里摸出一块?饼：“是不是发生了不好的事？”

老阿嬷眼睛粘在那块黄澄澄的柿饼上，声口和气了一些：“这不都是叫那些倭国人吓的？”

老人家走路慢，到春妮把人送回家时，红树村最近发生的事也已经打听得差不多。前些日子，倭人一队士兵将全村人召集起来，说村里有人窝藏反抗分子，要严加搜查，闹得鸡飞狗跳，最后什么没扫到，搜走了大量的粮食鸡鸭，还祸害了几个没藏好的姑娘。

倭人对付华国人，使用这种手段并不鲜见，但春妮一般听说的，都是在反抗比较激烈的地区。像海城这样的沦陷区，特别这里是海城近郊，他们需要维持稳定，不会做得这样露骨。即使乡间有零星反抗势力，多数是委派驻留在附近的伪军负责剿匪，不太可能亲自跑到这乡下地方受罪。

说句不好听的，守着海城那样的富贵窝，想发财，机会有的是，何必吃力不讨好，跑到这穷乡僻壤找事？

照老阿嬷的说法，倭国人将他们祸祸得不轻，临走前，把能搬的粮食全搬上了车，连根鸡毛都没给他们留下。今天村里有人看见大路上的边三轮，以为是那群倭国人又回来了，在他们进村之前，赶紧全躲了起来。

春妮没料到现在海城周边的形势也变得这样紧张，心里对方家的境况更加担忧。

方家毕竟祖上曾经阔过，败落时间也不久，他家的房子很好认，是村里为数不多的青砖房，有马头墙的那间就是。

春妮找到地方，打量了一下大门：上头漆的红漆斑斑驳驳，几乎看不出原来的样子。两张年画糊