河神的礼物（2 / 2）

难怪他们等了这般久，原来是有人“鸠占鹊巢”。

秦九叶望了望那被拖下去的富家公子，忍不住低声问道。

“不是说有钱能使鬼推磨……”

“有钱只是其一。能上得了这花船的第一层，却登不到第二层，更不要说第三层。”

秦九叶哑然，眼前又闪过那日璃心湖畔那三层高的石舫。

人与人之间一定要分出这么多层来吗？她这辈子就算拼上一条老命，或许也只能在最底下的一层挣扎徘徊，而有些人生来便在那最高一层俯视人间了。

那厢许秋迟说罢，已头也不回地跟着那船娘向楼梯上走去。秦九叶看着对方那华丽的衣袍消失在转角处，随即想起什么，突然便有了底气，迈开步子跟了上去。

她连九皋城的城墙都登过，还会对着一艘三层楼高的破船犯怵吗？笑话。

不同于那些货船上需得上下拉动的舷梯，这画舫之中的木楼梯瞧着同城中寻常酒楼里的梯子几乎没什么两样，只略显狭窄些，将将能容一人转身通过，木板间嵌着上好的铜条，将潮湿的水汽和霉味挡在外面，可谓处处透着讲究。

那船娘亲自在前引着路，姿态殷切得好似在为皇帝开道的内侍总管。她对自家的花船显然格外有信心，不过上个三层楼的工夫，嘴上几乎一刻不停地介绍着。

“今晚有些热闹可看呢。亥初三刻，那白日里鸣金胜出的门派会准时在湖上燃起烟火作为庆贺，咱们的位置是最好的，两位贵客到时候可别忘了走到甲板上去瞧一瞧。咱家船是今夜这璃心湖上不多的几艘三层花船，站在顶层视野绝无死角，两位若善使暗器，无须多费气力，便可制霸全场。我们还为贵客中的贵客准备了应急的小舟，就在船底层两侧隐蔽处，掌船的是前任鬼水帮护法，保准各位只要上了船就没人追得上……”

秦九叶默不作声地听着，心下总有几分想笑。

这江湖里的规矩当真变幻莫测，时而翻起脸来连银子也不认，时而又微笑着为你引路。人们总说刀剑无眼，依她来看，还是人心最难防备。所有变幻无常，大抵都来自于此。

她边想边埋头继续往前爬着楼梯，冷不丁前方男子突然停住脚步，她也跟着一个急停，脑袋撞上一侧包着软布的木板，梳得有些紧的发髻拉扯得她头皮生疼，连带着那根宝钗也跟着一歪，似乎变得更沉了些。

秦九叶摸了摸脑袋、抬眼望去，这才发现这楼梯不知何时已到了尽头。

下一刻，许秋迟的声音便在她头顶前方悠悠响起。

“秦掌柜可知晓这龙枢一带关于河神的传说故事？”

他今日很是不对头的样子，似乎总是话里有话。

秦九叶心中绷紧了无数根弦，默念自己今日上的不是什么花船，而是名副其实的贼船。

她瞥他一眼，用一种极其刻板的声音答道。

“在下八岁时也曾拜过道长、跪过仙人的，只可惜早早便被判定神窍闭塞、仙根断绝，同这鬼神一事向来是没什么缘分的。至于那河神庙，只怕都在水里头泡了八百年了，二少爷总不至于今夜突发奇想要去拜神吧？”

她话里话外都在敲打对方莫要拐弯抹角地说话，而许秋迟却似全然未觉。

“不论河神还是水神，这传说故事大抵都是差不多的。无非是告诉世人，若能狠下心来、献祭自己的珍贵之物，便有机会得到神的祝福。”

他说罢，目光落在那木楼梯的尽头处。

秦九叶顺着他的目光望去，只见两扇巨大的落地明造隔扇门就立在那梯口处，扇门以螺钿装饰，雕镂着一幅旭日出海图，海上高嵌着两面刻着涡纹的阴阳玉轮，海下则以青玉做底、珊瑚白蜃镶嵌出两条首尾相咬的怪鱼，那怪鱼吻长齿利、长尾卷曲，伴着那屏风后隐隐传来的顿挫丝竹声，威严中又透出一种怪诞之感来。

下一刻，许秋迟便在那扇门前转过身来，好整以暇地望向秦九叶。

“不过我方才所说，只是传说的上篇。这河神的故事，可还有下篇。”

几日不见，这纨绔讲起故事来倒是得了老唐真传。唐慎言那“装不满的茶壶”倒消息便从来只肯倒一半。她听来的许多事，都是只有一半的。

秦九叶没说话。

她压根不好奇那故事的下篇。只要她不开口，便不会落得下风。

那厢引路的船娘已挽起袖口、伸出粗壮的胳膊，扳住那隔扇门一侧的一只磨得有些发亮地木轮、向着一个方向转动起来，只听一阵机括运转的声响，那巨大扇门上雕镂的海图细节竟也跟着缓缓转动起来，只见那两尾怪鱼便由潜渊之姿变为鱼跃出海的模样，而那一左一右悬挂在两侧的阴阳两块圆

盘也随之逆转、变为日月颠倒的模样，最终由那怪鱼首尾相接处向两边分开，露出一个绚丽诡谲的世界来。

笔直的走廊好似一条四面裹上彩带的筒子，编织成巨大莲花状的彩绦尾端坠着金色的铃铛，高低错落地垂下来，随着船身的晃动而左右摇摆着，一点微风拂过便会热闹地响成一片，被层层帷幔分隔开来的喧闹声隐隐传来，空气中有种奇异的香气，明明是香粉燃烧后散出的气味，却有种水生植物特有的阴凉之感。

再往前去，视野豁然开朗。

四面密闭的走廊延伸成一半悬空的阁道，阁道一侧是一扇扇用大漆彩罩隔开的小窗，另一侧正对一片挑高的空旷之所，秦九叶怔怔望去，只见那正中有一木竹彩布搭起的戏台，台上鼓笙不断，正演得热闹。

九皋一带的民船间，兴的是那种锣鼓喧天的大河调，听起来热闹而有烟火