16第16章（2 / 2）

在很久以前，这里没有黄金，只有大片覆盖着白色砾石的土地。

因为小镇坐落于山腰，于是便被往来的人们称为“白腰镇”。

砾石地不适合种植果蔬，却是“赤霞珠”葡萄最好的温床。怀恩家族在这里拥有一大片种植园，从种植葡萄到生产葡萄酒，已经发展出成熟的产业。镇上的百姓大多从事相关的工作，日子虽说算不上极其富有，但充实幸福，已经胜过大半格拉斯的平民了。

直到弗洛瓦向格拉斯宣战，王室为了募集军费，开始提高税率，加征所谓的“人头税”，这让小镇中一部分本就不富裕的家庭雪上加霜。

幸而接管这里的怀恩男爵心地善良，愿意掏出自己的收入贴补镇民；也恰因如此，尽管处于战争时期，大家的生活虽说难了点，但勉强还算过得去。

真正的变数发生在不久之后。

怀恩男爵参军远征，其夫人早年因难产去世。这时，怀恩家族偌大的庄园内，只剩下一个老管家，和雪莉、雪芮、雪柔三个孩子了。

然而，不知从何时开始，白腰镇内开始流传一个谣言：格拉斯就快守不住了。怀恩男爵自身难保，说是参战，其实是丢下他的孩子跑了……

起初，大家感念男爵接济百姓的善举，不相信这样的传言。可随着时间过去，烧杀抢掠的弗洛瓦士兵来了一批又一批；白腰镇的青年壮丁所剩无几，百姓任人鱼肉，怀恩男爵依旧没有半点消息。只有谣言日复一日地传播在枯败的田垄间、残破的市场里、燃烧的战火下。

最终，它成为了百姓深信不疑的现实。

白腰镇有一位矿工，名叫“歌登”。在战争开始之前，他是负责开采、搬运煤矿的工人。后来大战一触即发，歌登被困在矿洞中数日，大家都以为他死了；可就在怀恩男爵的谣言成为现实、百姓群情激愤的时候，歌登竟奇迹般地走出矿洞，孤身一人回到了小镇。

曾经在大家眼里只是个老实人的歌登，经此一难，性情大变，竟成了众人中最为愤世嫉俗的领头羊。他大喊着“清算逃兵”的口号，带着愤怒的百姓们冲进怀恩的庄园，用大火焚毁了种植园里长势茂盛的“赤霞珠”；又撬开紧闭的门锁，冲进男爵的宅邸里掠夺财物。

试图阻拦他们的老管家被当做维护男爵的帮凶，当场打死了；善良的妹妹雪柔，因为心软为一位小乞丐打开房门，也被掳走；于是怀恩家幸存下来的，只剩下躲在橱柜中的雪莉、雪芮二人了。

雪莉是个有主见的女孩，当即想办法联系到了怀恩家的远房亲戚。她准备带着雪芮逃离白腰镇，可就在这个时候，怀恩男爵带着一身伤病，姗姗来迟??

他没有逃亡、更没有战死，还因为誓死不降，受到了弗洛瓦将军的赞赏，破例放他回到了格拉斯。

这已经是不幸中的万幸。

男爵费劲千辛万苦回到镇上，见到的却是已经成为灰烬的种植园和他残破不堪的宅邸。但他并未沉湎于悲痛，而是安葬了老管家，又花了些功夫，飞快地平息了白腰镇的骚乱。然而小女儿雪柔依旧下落不明，雪芮受了惊，个性也变得古怪。雪莉对这个镇子心灰意冷，最终还是离开了。

一个完整的家庭变