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“四?海食肆，辛掌柜，他三日前在我这里买了龙虾，还给了一百文定钱，官爷若不信，尽可去问。”

见他说得头头是道，该是做不得假，四?海食肆又是乡里老?字号，小吏磨了磨牙，有些不甘心地给他放行。

钟洺面无表情?地转过身，恰逢身后的小吏又朝后面的人吼道：“不过五文钱罢了，你们这些人得钱多容易，下海捞一把就有，五文钱也不舍得掏？回头市金涨了价各个就老?实了！”

小吏恶声恶气，却?不知自己一句无心的话提醒了刚刚过去的汉子。

钟洺一下子记起，涨市金这事先前当真发生过，就在不久之后。

原本五文的市金一夕之间涨作八文，只对水上人收取，其余摆摊的乡里人、村户人，照旧是五文。

别看只是多了三文钱，一个月下来，可就是足足二钱多银子。

而眼下在乡里街旁赁个摊位，只要不挑拣地段，一个月的赁钱也不过二百文，且不许贱籍租赁，加钱也不成?。

最重?要的是，伴随市金上涨，乡里还开始对上岸贩鱼获的水上人加收鱼税，鱼获按斤称重?，每斤加收一两文不止，赶上一眼就看得出的值钱货，譬如龙虾、海参、石斑等，还会漫天要价，狮子大开口，全看当日小吏的心情?。

不想交，也可以，赁个摊位即可，本朝商税原本就只针对于?有铺面的坐贾征收，零散摆摊的小贩不在其内。

这就导致问题又绕回最初，水上人是贱籍，赁不得摊位。

种种条框，明摆着就是冲着多刮他们一层皮来的。

硬壳子的海产压秤，有些一斤压根没有几个，水上人多了支出，卖价只能也跟着涨，惹得乡里人同样不忿，整个九越县怨声载道。

这正?是钟洺下狱前夕发生的事，那会儿他得了消息后，还特地回白水澳告知二姑、三叔几家子族人，建议他们提前找找门路，在城里合赁一个摊子，不然以后靠贩鱼得的利只会越来越少?，到头来只肥了官差的荷包。

可当时他“名?声在外”，族人岂会信他。

得知他因要找门路，打?点上下难免还要花钱财时，还说他是不是在乡里沾了赌瘾，亦或养了粉头，赚的抵不上花的，回澳里打?起亲戚的主意，开始招摇撞骗了。

钟洺觉得失望，撒手不管，没多久他蒙冤坐牢，想必当日打?定主意不信他的人还庆幸得很。

……

现今旧事重?演，既这一回他打?算脚踏实地经营日子，不管别人，首先自己赁下个摊子才最紧要。

于?是将此事暂记下，盘算一番。

钟洺很快离开了喧嚷的码头圩集，拐了几个弯后，在与苏乙说好的一家铁匠铺子附近找到了人。

小哥儿把扁担放在地上，整个人贴着墙根站着，灰衣几乎和乡里常见的蚝壳房的外壁融为一体。

不仔细看，险些错过。

钟洺上前，语气是自己难以察觉的温和。

“等多久了？”

“没多久，我也刚来。”

苏乙其实已经早就来了乡里，已在圩集上零卖了些虾酱，而后赶早两刻钟到了此处。

他怕钟洺比自己更早，自己等对方?，总比反过来要好得多。

钟洺轻轻颔首。

他之所以和苏乙约在这里见面，是因为这附近少?有水上人来往，且他还在铁匠铺子定做了铁器。

“你略等我一会儿，我去对面铺子取样东西?。”

他

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