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鱼人们的大叫和扑水声阻止不了水箱溅上服务员的脑浆和鲜血。服务员就这样一下又一下地用头颅撞击自己和主人之间的那条屏障，直到这块身体部位在众人冷漠的目光里变成一团碎浆才停下来。

即便如此，服务员暴露在空气中的肌肉仍然在跳动着，似乎身体还在渴望着遍布裂痕的水箱。尸体身下的血液支流拼出了诺曼的名字。

监视着这一幕的雪姬已经捂住了奥黛尔的眼睛。

“这就是为什么，”

诺曼此时睁开了眼睛，并且向鱼人颇为正式地行了一礼：

“过时的意识解析师还存在的原因，各位。”

他的同事里有人稀稀拉拉地笑了几声。但是鱼人们集体缄默，用胖乎乎的手指比划着私下交谈。

奥黛尔偷看了一眼监控屏幕，看见某只鱼人翻起水花的水箱侧面映出了一张红白分明的笑脸??

不，肯定是她看错了。

她急忙闭上眼睛。

将军在此时发言，瞬间压住了全场的骚乱：

“关于你们的新引擎，我需要看到更近一步的数据对比和模型再做决定。“

鱼人一甩尾巴，鱼鳍刮擦皮肤发出沙沙噪音：

“哎呀，将军大人，哎呀，我们目前为止并没有得到鲜活的意识系统用于对比训练……“

“我相信你们有。“

将军挥了挥手。库尔塔走上前去为鱼人宣读了一份文件：

“微光集市，294.3864.10次拍卖会，货物：来自土脉星的意识系统连同巴比龙残骸，共计三十五件。购买方：菲林鱼人长途航运商业公司。”

刚才兴奋的鱼人现在像是僵在了水里。只有诺曼轻轻地笑了，眯起来的眼睛更显狭长。

生态箱的水波让诺曼和库尔塔映在玻璃上的倒影扭曲成一团。

将军在上方俯视着这一切：

“会议到此为止。我会期待着你们的报告。”

人员陆续退场。只见诺曼扔出一个硬币到染红了的水箱上：

“拿去，买个新的服务员好了。或许再买个新水箱。”

会议结束，奥黛尔还在盯着屏幕。她手下的记录仪只留下了几抹残影，互相交错，看不出是什么场景。

雪姬出声提醒道：

“记住将军说过的话，但是不要过度思考，过度思考只能适得其反。”

火条麻在自己的睡眠里骇人地扭动，咬牙切齿，丰满的身体浮现出块块鼓起。

雪姬同情地对他点头：

“让火条麻休息吧。我们该走了。”

奥黛尔仍然在盯着火条麻，黑漆漆眼睛之下猜不透有什么情绪正在翻滚。雪姬心生疑惑，但还是开口催促：

“奥黛尔。”

奥黛尔回过神来说好。

离开会议室后，有孕母前来追问是否要向将军报告火条麻身体情况。

“先别用这种事打扰将军。”

雪姬缓缓理着自己的帽檐，全身整洁的好像她刚才是在会议现场：

“桑夜宫，砂子，留在这里。我有话要对你们说。”

没被雪姬点名的孕母忙道：

“那我呢？”

“小椿，你去好好照顾火条麻。我们稍后就请将军去看望他。”

小椿又在原地等了一会，见没人帮他说话才愤愤离开。

看见他走了，被雪姬叫来陪同的孕母不轻不重调笑着问雪姬究竟有什么要紧事。

雪姬一句话结束了他们的调笑：

“火条麻病重，经过我的判断，恐怕难以成功孵化卵。这件事情关系到将军和紫夫人，请你们绝对保密。”

接下来的话雪姬用了其他语言，奥黛尔只听见了她和对面的两个孕母模模糊糊的讨论声音。然后大家互相道别，雪姬带奥黛尔离开。

奥黛尔很快发现这不是回休息室的路。她们正在越走越远，进入到装饰更加精美的通道里。通道前后到处可见稍息待命的高级卫兵，墙壁上的图腾绘画和卫兵背甲的光泽交相辉映，闪耀夺目。奥黛尔猜这里一定离母舰的中心不远了。

“雪姬？”

奥黛尔问道：

“火条麻病重是真的吗？”

雪姬放慢了脚步：

“是的。而且这件事我们最好不要跟任何人说。会招来坏运气。”

奥黛尔觉得这是“我不想谈这件事”的另一种表达方式。

雪姬又说道：

“我原本想劝你和火条麻和谐相处。但是你显然不是那种乖乖听话的性格。所以……如果你保证以后不主动攻击其他人，我可以带你外出游玩。怎么样？”

奥黛尔有点奇怪地问道：

“你也想带我去暴风