18折枝（2 / 2）

朱修金又乘胜追击道：“虽然不知茅姑娘方才为何不悦，但若是能为姑娘分忧，在下自然赴汤蹈火，在所不辞。”

茅凝琴对水自照，仔细将玉簪别在了自己的发髻上，只是她虽然愿意接受朱修金的好意，但并不代表自己愿意嫁给他,何况此人还贪花恋酒，绝非良人。

想到方才朱修金回答前的犹豫，她心中便更觉得厌烦了，一刻也不想再与他共处下去，便道：“并无不悦，只是身体不适罢了，朱公子请自便。”

装病算是贵女们的基本功，茅凝琴捂着胸口，微微蹙眉，若是她起身离席的动作能再慢些，就更像了。

她虽说的是“自便”，朱修金自然不会放过这个好机会，与茅凝琴隔着三五步的距离，有一搭没一搭地凑上来关心她的身体。

茅凝琴虽然没个好脸色，但是也三不五时地应那么一句。

两人一路步出竹林，等到远离了会场的时候，茅凝琴终于忍不住了，她正要开口让朱修金滚远些，忽然在不远处的游廊上看到了一个熟悉的身影。

她脑子里忽然冒出一个绝佳的主意，既能不与朱家撕破脸地让朱修金不要再纠缠自己，又能绝了兄嫂胡乱牵线的念头，甚至能给这个出身低贱的商户女配一桩好婚事呢。

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那朵莲蓬才吃了不过三两颗，便有人慕名前来寻“谢徵”以文会友。

梨瓷已经学会了剥莲子芯，便也不在意，自己拿好莲蓬，顺着游廊往前，另寻他处玩耍去了。

游廊凌于水上，眼下那一片亭亭玉立的花叶仿佛触手可得，她挑了一处阴凉地坐下，此刻有微风轻拂，挟带着湖面水汽吹熄了夏日燥热，红香之间又添清凉。

茅凝琴来到游廊上的时候，看到的便是梨瓷一个人坐在这里，手里拿着一朵不知从何处摘来的莲蓬，心满意足地剥莲子吃。

哼，小门小户出来的就是这样，没见过世面。

为了自己的那个主意，她很快收拾好自己的情绪，一改先前的傲慢与不屑，笑盈盈走过来道：“阿瓷妹妹，我正要去赏莲，你可要跟我一起？”

梨瓷记得先前两位姐姐嘱咐过自己要少说话，便只摇了摇头，觉得自己坐在这里就挺好。

这商户女戒心还挺强。

见她不上钩，茅凝琴又道：“你先前不是说想要自己去摘莲花么，镜湖边有游船，我带着你，咱们可以去湖中赏花。”

两位表姐还嘱咐过，不要和不熟的人乱跑，梨瓷此刻仍然是听话地摇头。

茅凝琴故作惋惜道：“那真是可惜了，我今天早上游船时，见到那里有一朵极为罕见的白芍并蒂莲，本来还想带妹妹去看看的，毕竟我在府中十余年，也不过就见了这一次而已。”

“并蒂莲？”梨瓷果然上当，有些好奇地问，“这世上真的有并蒂莲吗？”

她只在诗文上看过，“青?白石匝莲塘，水里莲开带瑞光。露湿红芳双朵重，风飘绿蒂一枝长。”

茅凝琴笑了笑，掩饰住眼中的轻蔑，“自然，做姐姐的还会骗你不成？”

为了增添自己所言的可信度，她胡乱指了一个方向道：“我特意做了标记，那朵并蒂莲就在那里，你看不是不远？都不用侍女，你我撑一会儿船便到了。”

梨瓷心中的坚持已经摇摇欲坠了，茅凝琴又添了最后一把火，“难得阿瓷妹妹来侯府一趟，便有并蒂莲开了，想来是为你开的。可谓是同根、同心、同福、同生的嘉瑞，外边不知多少人想见都见不到的，我本来还想着带你去看，就将这朵并蒂莲送你呢。”

梨瓷眼睛立刻亮了起来，面露憧憬之色，若是赛诗会上一朵莲花，那并蒂莲岂不是可以算作两票？

自己还可以将这朵并蒂莲送给谢徵哥哥，他夺魁的胜算就又多了一点。

“那便多谢凝琴姐姐了。”

“你我之间，何必言谢呢。”

茅凝琴嘴上这么说，心中却十分鄙夷。

她在靖德侯府这么多年，见过的莲花没有一万也有八千，但从未见过并蒂莲花，也只有这种白日做梦的蠢货才会相信了。

她甚至还能猜到这蠢货做的是什么梦，多半是什么吉祥如意、好事成双、百年好合、飞上枝头变凤凰。

茅凝琴转身，令丫鬟们布置游船，看着满眼期待的梨瓷，脸上浮现出嘲弄之色。

自己还是太善良了，以梨瓷这种商户女的身份，能够嫁得淮安府尹之子，怎么不算是飞上枝头变凤凰呢？

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游廊的不远处便是一座小型码头，靖德侯府的游船就在那里靠着。

丫鬟们扶着两位姑娘上了船，又按照小姐的吩咐，就在此地候着，不要走远。

其中一个才来府里不久，见游船渐渐远去了，才小声问道：“咱们小姐也实在太大方了，就这么把并蒂莲拱手送人了？”

另外一个老成些，笑啐了一口道：“小姐说来诓人的，你还真信了，等着看好戏便是。”

梨瓷自小在山西长大，那里少有这样宽阔的水域，更别说自己划船了，虽然没多少力气也没有多少用，她仍然在兴致勃勃地胡乱划着桨，努力为自己营造划船的氛围感。

好在湖中还有暗流，游船顺着水流而下，破开丰茂的荷叶，缓缓地朝前驶去。

茅凝琴当然是不会亲自做划船这等下贱之事的，她不过是握着船桨装装样子，笑看梨瓷宛像个船夫一样卖苦力。

梨瓷意兴盎然，不知疲惫地问道：“凝琴姐姐，是往这边划吗？”

午后骄阳正盛，没了树荫，湖面的暑气越发蒸人，茅凝琴望着波光粼粼的水面，已经有些睁不开眼睛了，她指了一处莲花最为茂盛、可以遮人眼目之处道：“是的，就是这边。”

梨瓷又划了一会儿，似乎有了些心得，已经可以开始学着控制方向了。

她按照茅凝琴所指之处划去，不多时，游船两边已是花繁叶茂，荷叶亭亭如盖，近人高了，游船掩映其中，叫人看不分明。

远离了人群视线，茅凝琴立刻放下手中船桨，站在船头，引梨瓷过来，“阿瓷妹妹，你看那边。”

梨瓷果然跟了过来，看了一圈，不明所以道：“哪里呀？”

“就是那里！”

茅凝琴眼底迸发出凶狠的恶意，重重地推了她一把，梨瓷立刻“扑通”一声掉进了水里，茅凝琴也没好到哪里去，她刚刚推的那一把用力太狠，几乎梨瓷前脚刚落水，她后脚就也失去平衡，“扑通”一声掉了进去。

两人虽都落水，境遇却天差地别，北方人少有会泅泳的，梨瓷立刻就呛了水，在水中拼命挣扎起来；茅凝琴自小在水乡长大，虽然狼狈了些，但至少还能得喘息，她一边费劲往船边游去，一边期待着自己精心编织的戏码上演。

她来之前便已经暗示过朱修金，自己虽然不喜梨瓷，但却愿意助朱修金纳她做小，到时候自己过了门，便是梨瓷主母，还不是想怎么磋磨便怎么磋磨。

按照计划，朱修金很快便会赶来“英雄救美”，岸上还有不少自己安排的观众，自己再出面证实两人有了肌肤之亲，广成伯必会出面令两人成亲，大家面子上都能说得过去。

到时候周淳若要从朱家疏通关系，也还有个亲戚名头，哥哥在官场上走得好，自己的婚事也能更顺利些，实在是一举多得。

茅凝琴得意洋洋，几乎要为自己的聪明才智笑出来，果然便听得又是“扑通”两声。

不对，为什么会是两声？

她循声望去，正要看是哪个不长眼的破坏了自己的计划，却看到是清风朗月一般的谢公子不顾自身安危，亲身下了水。