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林栀出生那年，母亲便因出血难产致死，后来这件事成了林家缄口不提的漠然，然也成了林栀心底永久也拔不下的一根刺。

人在某些时刻，对些许事总是记忆犹新，就像这事儿虽无人再提及，但小蝶同她确是时刻铭记。

那不仅是她素未谋面的母亲，更是用血书也要将此生所学所得偷偷留给她世上最亲的人，忽地鼻头一酸，她恍然忆起母亲白绢上染得殷红，字字谛血句句灼心：吾女唤栀，栀子比众木，人间诚未多①。

“小姐，你切莫忘罢，这个家，是会吃人的。”她还记得见到母亲身边扮疯装傻的兰翠姑姑清醒时对她说的这句话，现下想来，实在是母亲殷切叮嘱罢。

这个家会吃人，是基于林庸对人命的漠然，也是鉴于林家对内宅一贯放纵妄为上。

林庸自私凉薄，可一路却凭着妻女飞黄腾达平步青云，乃至这局釜底抽薪，也未影响他分毫末节，林栀觉着可笑，原世间皆只有女子不公，哪怕她母亲三年孝期未过，他爹便已佳人新欢在卧，哪怕这十来余年他不曾尽过为人父职责，然这一切对他而言也不过是家宅内里，可之于她母亲，便是落子无悔，一步错便步步错罢。

林栀哼笑，这世间许多事都讽刺至极，女子何苦为难自己困于深宅内院。

这些年在林家，她全然扮傻装蠢，为的就是能将当年之事明查清细，现下想来，兰翠姑姑替母亲带的话全然是另番警醒，为的便是让林栀好好看清这府中的牛鬼蛇神。

当年梅林还是同母亲关系要好的书伴，母亲怜她家中清苦将她带在身边做书侍，没曾想她心思从起始便不在书本谋略上，那时母亲同林家已拟婚书，连着母亲还未过门，她便利用内里外里关系爬上林庸同母亲的婚床。

大约是从那时开始，母亲便开始郁郁相疾，她实在不明白母亲这般学识渊博知书达理之人也能为这等事伤怀，可她往窗外望了望，连心都不敢敞开的自己又有什么资格埋怨母亲不够豁达清明。

世间事无非情字除外，女子为情，大多身不由己。

只是这些事也是后来听兰翠姑姑分说，母亲当年含冤离世，梅林本以为自己能被诓正扶直，却没想母亲自是留了后手，也难怪这些年她这般苛待怨责，只是这半吊子父亲虽混，却也是明得家和万事兴的道理。

只是这半道杀出来了大娘子，倒是也成了梅林心头刺罢，想到这里，林栀唇角缓缓拈出一缕笑意，许多事，当真是冥冥中自有天意。

然则想要养精蓄锐，便得隐姓埋名，这些年她在林家做小伏低谨小慎微，为的便是将梅林推入棋局，这盘棋她编织十数载，如今也算是了尝心愿罢。

林栀敛眉浅笑，在霁月探寻打量的眼神中，温言细语道：“禀姑姑，是。”

“听说你母亲是生育你时过了世，林小姐心里可有歉疚？”

人往往在心中有答案时才会反问，林栀敛了眉，抬眼往身侧的女子看了看。

神色肯邃，眼尾上扬，是对某些事有确切看法才会这般行神举止，她笑了笑，在霁月了若明镜的心头，给出她最想听罢的回答。

“自是歉疚的，”她挪身朝霁月身侧的空座移了移，算是将两人故作亲昵番拉拢说悄悄话般接着道：“不仅歉疚，自是心头十分悔恨的，先不说我母亲之死究竟是何为之，便是这从小过得风雨飘渺提心吊胆的日子，我也是心里惶恐难过的。”