44投资的秘密（1 / 2）

甫一踏进楼内，柜台后的管事忙迎上来，严录掏出几张银票，管事点了点，全部收下，招来跑堂的伙计带路。

穿过照壁，行至内院，四面边厢一排房屋，门口皆挂着黑底红布的门帘。丫鬟伙计奔走于各个屋内忙进忙出，掀开帘子，刚觑见内里灰蒙蒙的光景，帘子一落，又掩得严严实实。

伙计引着两人照直走向正北面的屋子，将掀门帘时，他忽然朝孟灿云看了一眼，脸上露出些许迟疑之色，转眼工夫又堆起笑脸，躬身请道：“二位跟紧。”

伙计一抬手，门帘后倏地窜出一阵奇异的香气。孟灿云稳了稳心神，趁此刻还站在屋外，深深吸了一口尚未被污染的空气，这才跟着严录跨过门槛。

屋内烟雾缭绕很是浑浊。一张张床榻贴墙摆着，满满当当一屋子，没有一处空余地方。每张床榻上都躺着人，男女都有，多是两两相对侧卧，拿烟枪对着中间的烟灯吞云吐雾。

几人一进屋便吸引了床榻上瘾君子的注意，他们涣散的目光亮了一亮，很快又黯淡下去，继续沉沦在飘飘欲仙的“天堂”里。

一个烟客简直瘦成骷髅，他颧骨高突，眼窝凹陷，闭着眼睛一动不动地躺在一个姑娘的怀里，直到旁边的姑娘把烟枪烧好杵进他嘴里，一团白烟飘起来，他这才微微蠕动两下，显示还算活着。

伙计将他们带到最里面的一间吸烟室，转头便退下了。

这吸烟室干净亮堂，粉白墙壁上挂着名士字画，一应家具都是泛着光泽的红木，连床榻上搁置的烟具都比方才在外间看到的精致，显然是“雅间”。

严录踱步至床榻坐下，开始摆弄方几上的烟具。他拿了烟斗装在烟杆上拧紧，点好烟灯，然后捻起一枚银签子，从烟盒里挑出一撮黑乎乎的烟膏递到烟灯上炙烤。不一会儿，烟膏滋出一层细密的白沫，他又用银签沾沾水继续烧，直到鼓起的小泡越来越多，开花似的堆挤起来。

孟灿云在一旁看呆，心惊于严录熟练的烧烟手法，不由紧张道：“您也抽大烟吗？”

严录摇摇头：“我没有碰它的福分。”他停下手里的动作，抬头看她，“孟小姐抽过吗？”

“没有。”孟灿云回答的斩钉截铁，过快的语速暴露了她对大烟的厌恶情绪，对上严录探究的目光，她下意识补充一句：“我也没有福分。”她大烟深恶痛绝，可处在当下毒烟缭绕的环境，仿佛发出一丁点反对之声，就会招来某种危险，这让她露了怯。

严录看出她的不自在，撤回目光，继续专注在手里的烟膏上。

“这东西，政府三令五申的要禁却屡禁不止，反倒令它抬高身价，成了现下最来财的门道。一两烟土一两金，遇上风声紧的时候更是有价无市，引得人人都想来分一杯羹。但是这东西的钱并不是随便什么人都能赚。碰它的福分，不止我和孟小姐没有，包括泰予也是没有的。”

孟灿云听明白他的意思，当即变了脸色：“您说泰予他??”

“这仅仅是我的推测。”严录打断她，表情变得凝重起来，“红云楼是沙城数一数二的大烟馆，生意好时，一日进账能够到三万元。泰予所做投资，回报之迅速，利润之丰厚，恰好与烟馆盈利相吻合。绑匪声称泰予动了他的钱袋，又特特约在此地面谈。因此我猜测，对方大抵就是这间烟馆的老板。”

“能在严律下经营烟馆，背后的关系不会简单，也意味着稍后的谈判未必会顺利。孟小姐既然坚持跟过来，就请尽力配合我，别叫绑匪逮住破绽，增加营救泰予的难度。”

孟灿云沉默了。经过严录提醒，她知道后面就算看见再不堪的场面，也必须隐藏好情绪。此时，相比于害怕，自责的心理占了上风。她不能释怀，如果陈泰予赚得那些钱是贩卖鸦片所得，那么她也罪恶难恕！

“严会长需要我怎么做？”

严录再次停下手里的动作，抬头看她，半晌道：“孟小姐看见方才那位躺在美人怀里的老爷吗？”

孟灿云一个激灵，警惕地看着他。

“来烟馆的女子，要么也是抽大烟的顾客，要么就是顾客带来的‘先生’。孟小姐不抽大烟，可是后一种身份，又实在委屈你。”