52羞辱（2 / 2）

孟灿云尴尬笑道：“不怕您笑话。我小时候家境不算好，养成囤物的毛病。平时丢个小东西都会心疼好久，那些经画价值连城，我更舍不得放弃……您来的时候，我正想回去找帽子，麟之觉着危险就拦住我，可我不听，我们两个差点吵起来……”

找帽子有几分可信，不然不应该停在这里不走。

潘太爷仍存几分疑心：“我与严会长相识二十多年，据我所知，他的生母、养母都是大户人家的独生小姐，并无兄弟姊妹。你既是严会长的表妹，认得是哪一门关系啊？

“范姨妈是表哥的养母，我的母亲与范姨妈是结拜的姐妹。”

幸亏陈泰予曾经向她介绍严录的身世背景，她也恰好记住了。

面对潘太爷的一连串质疑，孟灿云始终小心作答。

她领教过这位老爷的行事手段，因此言语间乖觉讨巧，进退有度。一通解释浑圆自洽，竟挑不出毛病。

潘太爷大约信了她的话，神色逐渐舒缓。

炭盆里的木柴烧的噼里啪啦，火星子蹦得老高，铁桶内的雪水煮开，水蒸气腾腾往上冒，跟烟气混搅在一起，烘得屋里又暖又香。

“阿爷，水烧好了。”

“嗯。”潘太爷慵懒地点点头，“麟儿，你有什么话要说吗？”

言麟之被压了半晌，这会儿解开口封，自然不敢怠慢，诚恳道：“事由小孟交代的很清楚，我无甚补充。唯独要向阿爷道歉，我的擅自逃命，害阿爷担心，实在不该。”

“错啦！”潘太爷摆摆手，擒着烟杆指指身后的芳儿，“你留芳儿一个儿在柴房，害她险些丧命。你该向芳儿讨饶。”

言麟之便转向芳儿：“对不起芳儿。”

芳儿掀开眼帘无甚表情地看了他一眼，垂头继续给潘太爷揉肩。

“看来芳儿不情愿就这么饶你呀。”潘太爷呵呵笑着，像一位慈祥的长辈，“芳儿，瞧在阿爷的面子上，给麟儿一个台阶吧。”

芳儿果真仔细想了想，附在潘太爷耳边悄声细说一阵。

“哦？啊，好啊。”潘太爷的胡须一阵轻颤，待芳儿说完，他回转头对言麟之道，“芳儿说，今儿这雪天令她记起《野猪林》的‘大雪飘’，她喜欢这段戏喜欢的紧，让你唱来听听。”

言麟之微微一顿，不消片刻又很快调整情绪，作势就要起唱。

“麟儿啊，许久没有唱戏，规矩都忘啦？”潘太爷敲了敲扶手，“且戏台不在屋里呢。”

言麟之的神色终于全然严肃起来，他朝屋内众人慢慢扫视一圈，目光最后在孟灿云身上落定。

“小孟，又要叫你看我出洋相了。待会儿可不许笑。”

说罢，他开始解衣襟扣子，从外到里，一件一件脱掉。

当最后一件衣服落地时，有人发出轻微的抽气声。

言麟之的身上竟然布满伤痕。胸前是红紫淤斑，串珠似的血痕；后背是鞭痕、烫痕细密交错，整个上半身很难找到一块完好无损的皮肤。

孟灿云怔住。

她之前在督军府撞见过他的“伤”，但是这次明显更严重，而且……都是新的。

一时间，屋里的人都盯着他看，有轻蔑，有贪婪，只有孟灿云的眼神充满同情和不忍。

言麟之微微一笑，昂首走向屋外。

雪花纷纷扬扬，一朵一朵堆簇在他浓密的头发上。风雪裹身，为他披上一层湛