31两只狐狸3（2 / 2）

三人皆沉默。

齐锐率先打破沉默，忽而声道：“我以为，律法不公，才是百姓苦难的根源！。”

任子洲沉思片刻，缓缓开口：“律法是基础，但没有监督与施行的权力，便形同虚设。朝堂与地方勾结，世家豪强垄断民生，律法再好，亦只是纸上谈兵。”

李长风点了点头，沉稳地补充道：“二位所言不错，但若无明君，即便律法与监督健全，亦无力扭转。治国平天下者，必是君子；而君子治国，需以德为本，法为辅。”

齐锐冷笑一声：“长风兄过于理想化了！你如何能保证明君长存？若有昏君登位，百姓又当如何？”

李长风被问得一时语塞，任子洲却接过话头，认真道：“所以，士人的责任便在于此。明君昏君无法选择，但可选择辅佐其治国之法，尽量将百姓之苦减至最低。”

三人一番你来我往，辩论得热火朝天。

刘老汉在一旁听得入神，渐渐忘了掩饰脸上的忧色，目光中透出些许敬佩。

他忍不住笑着感慨道：“若你们都能中榜，入朝为官，或许还能真为百姓做点实事。”

临别前，李长风朗声笑道：“今日一席话，胜过三载师友。若我等皆能中榜，他日定要携手共事，造福一方！”

齐锐一拍桌子，大声道：“此言甚好！任兄、长风兄，咱们今日便立下约定，日后若有人屈服权贵，便由其他二人鞭策，不得食言！”

任子洲微微一笑，拱手道：“君子一言，驷马难追。”

三人相视而笑。

刘老汉在一旁看着三人离去的背影低头擦了擦茶摊的桌子，眼中却多了几分湿润。

他的女儿，曾经也盼望这世间能多些像他们这样的好人。

*

一碗粗茶早已凉透，任子洲却察觉到刘老汉眼底掩不住的疲惫。

“刘伯，您每日忙着招待往来学子，想来也不轻松。晚辈斗胆一问，您家中可还有人帮衬？”任子洲轻声问道。

刘老汉闻言，放下手中的茶壶，微微一笑，语气温和却略带自嘲：“老汉膝下有一子一女，儿子在城东一户大户人家做账房先生，日子过得也算安稳。”

他的话轻描淡写，可他目光微垂，神色间带着隐隐的哀愁。

“刘伯，你的眉头皱得这般紧，可是有什么难处？”齐锐向来心直口快，见状忍不住问道。

刘老汉赶忙摆手，故作轻松地笑道：“没事没事，年纪大了，老毛病。”

话虽如此，但他的笑容却未达眼底。

任子洲看在眼里，虽未多言，却将这细节记在了心中。

李长风也察觉气氛微妙，借机转移话题道：“春闱将近，刘伯不必为我们担忧，倒是这茶摊若有需要修葺之处，不妨告知，考后我们定当尽力相帮。”

刘老汉摆了摆手，低声道：“心意我领了，只盼你们这些年轻人好好考，莫辜负家人期望。”

话音落下，他转身忙着收拾桌椅，却没有看到身后的三人互相对视了一眼，目光中带着些疑惑和沉重。

他说得云淡风轻，像是在说一件极普通的