33北坊（1 / 2）

老妪无奈地摇摇头，“年轻点的能跑出去的都跑了，剩下的都是我们这种老的病的，跑不动的。”

崔九堂扫视了一眼这间屋子，确实已残破不堪，墙壁上贴着斑驳的油纸，似乎在用微薄之力抵抗着缝隙里钻出的寒风。

才坐了这一会，他觉得更冷了，那小男孩从房间角落的炉灶上倒了一碗水，不情不愿端到崔九堂面前。

这人穿的这样齐整，还跑来他们这地方讨水喝，定然不安什么好心。

崔九堂双端过那碗热水，低头喝了一口，那水中透着一股莫名的味道，老人有些难为情开口，“家中只有这一口锅，无论是饭食还是水都是一口锅煮出来的，...”

那孩子冷哼了一声，“有得热水喝已经不错了，一碗热水得烧半根柴呢。”

崔九堂忙摇头，表示已经很知足了。

他抹抹唇，放下那个上了年头的旧瓷碗，继续问道，“咱们往日都做什么营生呢？”

那老妇人闻言眉头更紧了，叹了一口气。

“我无用，爬不起床，往日都靠我这孙子替城中那些掌柜的们跑跑腿，做点杂活，挣点活命钱罢了，现如今一挑柴火已经涨至百文，一升最便宜的粟米也要百文，这是要断了我们百姓的活路啊。”

崔九堂来辽州不过数日，并不知道这里的物价竟高到这种地步。

他之前在河西时也是当过家的，直到柴米油盐的价格。那时一斗米也才十文钱，即便是后来到了京城，也断然没有一斗粮食百文的道理，听了这老妪所言之后，他觉得这辽州并不仅仅是看上去那般简单。

走之前，他将自己身上所带的几两碎银尽数给了这祖孙二人，还把自己的斗篷也解了，披在那老人的身上。

回去的路上，正赶上家家户户做晚食，那些破旧的房子中陆陆续续有人迹出现，情况大多与这老妇人家一样，都是老人与妇女孩童，衣着破旧，形销骨立。

他站在那边看了一会，家家户户吃的东西都差不多，皆是用粟米煮成稀粥，一家人围着喝下去，那稀粥甚至能晃出人影来。

回了府上，他越想越不是滋味，待到了用饭的时辰，他举起筷子，眼前浮现的却是今日在北坊的所见所闻，面前香气四溢的食物仿佛成了他的一道道罪状，让他愧疚的抬不起头。

天还未明，崔府厨房中便架起了一口大锅，几个厨娘卷起袖子，手持一把大铜勺，不住搅动着锅中浓稠的米粥。

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今日已然是腊月二十八，正月初一便是叶老夫人的生辰。

昨日军营里给了假，让文瑜回府过年，白易之也做完了今年最后一笔买卖，在昨日回了辽州。

故而三人密谋，准备今日一齐去城中为叶老夫人挑选生辰礼。

三人逛了许久，最终择定了各自的礼物。

文瑜为祖母挑选了一件墨狐皮制成的斗篷，皮质宣美，泛着盈盈光泽。他沾沾自喜，对二人道，“有我珠玉在前，料你们再怎么挑选，也都难入祖母的眼。”

白易之轻笑，随即在对面的一家书肆内拿走了提前让掌柜预备好的一孤本佛经，文瑜登时便歇了气焰，说他作弊。