7祭礼（1 / 2）

齐谌的消息来得很快，次日午后，令仪就收到了严千金寄来的信，请她前去惩处祸首。

令仪暗暗冷笑：这么快就审问出了结果，反而更坐实了此事是他授意的，而且他并不屑于再拖延两日来洗清自己的嫌疑。

开门的仆从引她来到议事厅，严家几十口仆役在厅前的空地上集结。一个中年男子跪在厅内正中央，一见令仪便磕头如捣蒜，高声求饶。

严尚书坐于上首，唤她在旁边椅子上坐定，缓缓开口：“四爷命我连夜查明始作俑者是谁，老夫现已查清是马车夫严大有造谣生事，姑娘想如何处置他？”

令仪转向严大有问道：“此事属实？”

严大有连称饶命：“属实，那天姑娘来尚书府，奴才见您和两位爷举止亲昵，一时兴起才编故事来玩的。谁想他们都信了，还把话传了出去，毁了姑娘清誉。奴才罪该万死，求姑娘责罚。”

没等令仪发话，严尚书已勃然大怒：“混账东西，人家姑娘的名声是你一介粗人随便玷污的？来人，给我打！”

人群中冲出两人，把严大有按倒在长凳上举起板子便打。严大有叫得起劲，没过一会儿就晕了过去。

令仪冷眼瞧着他们做戏，一言不发地期待剧情下一步的进展。严尚书见她毫无反应，试探着问：“阮姑娘，可还需要老夫继续教训这个刁奴？”

“尚书大人教训家奴，令仪怎敢置喙？只是这件事传播范围太广，只有严家众人做见证似乎不够吧？尚书大人打算如何知会外面那些嚼舌根的人呢？”

严尚书一捋长须，含笑解释：“老夫不是没有考虑过对外帮姑娘澄清，只是一来有些人本来不知道，万一因此都知道了，岂不弄巧成拙？更有损于姑娘的声名；二来严家驭下无能，给有心人平白增添笑料；三来严家大张旗鼓地揪出祸首，又会让人猜疑姑娘与两位爷的关系。是以请姑娘为大局考虑，三思而后行。”

他一番话说得滴水不漏，令仪只得勉强应允。

严尚书眯着眼睛微笑：“果然是有其父必有其女，你父亲一辈子诚诚恳恳，只是大器晚成，以后必有大作为；阮姑娘将来也一定会嫁个乘龙快婿。”

“多谢尚书大人吉言，只是令仪毕竟因严大有受了太多委屈，始终咽不下这口气。令仪有一个小小的愿望，希望尚书大人千万答允。”

严尚书笑容僵在了脸上：“什么愿望？”

“我要亲自处罚他。既然是他嘴上生出的事端，令仪想让他嘴上吃些苦头。”

严尚书料想一介弱女，心肠会狠毒到哪里去，又会有多大的力气？自然痛快答应。

他命人泼醒严大有，把一把戒尺交到令仪手上。

令仪挥挥手：“不用，我怕把他打死了。”便一巴掌狠狠抽向严大有的脸颊。只第一下，他就吐出一口血，身子飞出老远，晕厥了过去。

在场众人无不瞠目结舌，严尚书更是愣在了当地。众人七手八脚地上前探查严大有微弱的鼻息，抬着他离开了。令仪听说人还活着，顿时松了一口气。

“从此以后，这件事就算完了，我不会再追究，也请大人好好约束下人。他既然还活着，想必尚书大人不会怪罪令仪出手过重吧。”

严尚书讪笑着答应：“哪里哪里，是他应得的。”赶紧命人送她离开。

慧舟早在马车旁等候，令仪虽然出了一口恶气，但仍觉心情憋闷，便让她坐车先行，自己在外面透透气。