48离开（2 / 2）

“它不值钱，我改日送你把新的。”隋妤君回头看路，避开路上的坑坑洼洼，马车速度快了些，也较之前平稳。

“好。”元襄之满口答应，慢条斯理地撕起了折扇，像是早有预料般从夹层中取出一张薄笺。

他一眼看完，收敛了脸上的笑意，说道：“是个请帖。”

隋妤君接过薄笺迅，问道：“是谁给你的扇子？”

“那人蒙着面，身形瘦小，像是个少年人，从窗口丢下扇子便跑了，我捡起扇子一路追他到厨房，见到了黄钺在下药。”元襄之回忆起当时的情景，这个蒙面少年轻功极高，若不是自己正好看向窗外，怕是发现不了他。

“按照纸上所说，此人应是个传话的，顺道帮了我们。”隋妤君将薄笺对着阳光细细打量，纤细的黑字写在薄如蝉翼的纸片上，字迹粗矿豪迈：

“商罗城太和楼，今岁中秋酉时，十二雅馔，盼君一叙。”

落款是檐曲人。

“檐曲人你可认识？”

元襄之摇头，说道：“按照游学的计划，我们到商罗城的时间正好是中秋，此人如此了解我们的行程，看样子不去不成了。”

“听闻商罗城十分繁华，是西域通往京城的要塞，歌舞酒肆别具风情，早年我甚是向往。”隋妤君感叹道。

“那边的酒又香又烈，百姓性子豪爽直接，当地时常燃篝火庆祝，你见了定会忍不住同他们一道跳舞……”

元襄之倚在马车上低声说起了商罗城，目光一刻不离隋妤君，斗笠之下是她姣好的侧脸，肌肤莹白如玉，姿容般般入画，偶尔回望附和他时，目剪秋水，素齿朱唇，百般娇艳。

在他身后的车厢内，三个学生或躺倒、或后仰，睡得自在，不知何时响起的起鼾声与沿路的蝉鸣相互应和，谁也不服输。

几天之后，出城的路上多了一队威武肃穆的人马，知州大人和曹院长等人在城门目送小郡王，马儿扬起的尘土顺着风扑向后面的人，曹院长不禁抬袖遮目。

“曹院长，以曹姑娘的才智此去京城必有大好前程，莫为她忧心伤了身子。”知州大人捋着长须说道，曹曦竹能攀上小郡王他从中帮了不少忙，以后凭同乡之谊她也得帮衬自己一二。

尘沙飞进眼中导致泛红的曹院长继续揉眼睛，心想知州大人误会便误会吧，今日他可是与知州大人并肩而站，地位不仅仅是问仙书院的院长了。

他思忖着晚间回去给江寒青及一众好友写信说道说道。

小郡王华贵宽大马车后面跟着一辆精致小巧的马车，帘幕低垂，密不透风，马车夫一板一眼挥鞭驾车，听不到里面一丝动静。

曹曦竹端坐其间，手指抓紧了衣角，庆幸自己赌对了。

发粮赈灾，山体滑坡堵住的道路及时清理，流民离开问仙州，回乡或是另寻他处……桩桩件件皆有她的手笔。

她自小在问仙州长大，十八年来见惯了历任知州沿袭前人的方法，每年领着户部发放的巨额赈灾银两做一些治标不治本的事情。百姓种下粮食，雨季山洪一来全淹了，他们成为流民，待熬完六月，领着朝廷的银子再回去种下一轮庄稼，第二年如此反复，既浪费人力物力又伤民伤地。

即便她有满腔抱负，但身为女子，在因循守旧的问仙州只能嫁人生子，如同她的母亲生子难产而亡。幸好祖父理解她，愿意为她铺垫，做她通往权力顶峰的阶梯。

在隋、元二人离开问仙州的那天，曹曦竹来到小郡王的别院，递了投名状。

小郡王冷冽的声音自头顶传来：“你想做我的女人？”

竭力忽略他过分直白的话，曹曦竹垂眸拱手：