4教堂与阴谋（2 / 2）

“嗯，我对这复杂的……受折磨者的政治也不是一无所知。我通常不去理会这些。但最近发生的事迫使我重新审视自己的priorities（此处应为priorities，意为“优先事项”）。”

我猜这和她失宠有关，所以很得体地没有多问。很快，我们来到了众多公寓的边缘，来到另一扇门前。

似乎每层楼都有一个方形区域，里面是各自独立的居住空间，每一边都有等候室，访客可以在那里聚集。

“这栋楼有多少层？为什么没有窗户呢？”我问。

“如果你把地下室也算一层的话，只有五层。不过，你只看到了这座堡垒的一翼，这一层还有很多地方你没机会去参观。至于没有窗户，是为了安全考虑。”

“嗯。”

“你会……”

“是的，是的，我迟早会明白的。”

“再过一晚，一切都会真相大白。”

她打开门，走进一个大客厅。舒适的座椅成组摆放着，其他穿着华丽的受折磨者在那里交谈着。

我们没有理会他们，径直走到另一扇门前。希梅纳敲了敲门，没等回应就直接进去了。

我们走进一个中等大小的前厅。家具和装饰和我从地牢出来后看到的其他东西一样，都是巴洛克风格。

这个地方是为了让人停留，而不是生活而设计的。角落里的一个橡木箱子让我相信，这里唯一的居住者和我一样都是客人，尽管他可能是自愿的。

一个男人坐在面向门口的办公桌前。他不慌不忙地放下笔，起身迎接我们。

毫无疑问，他和摩尔夫人地位相当。他的气场压迫着我的思维，虽然缺乏sophistication（此处应为sophistication，意为“世故；复杂巧妙”），但却有一种坚实感，和他的体格很相称。

卡迪兹家族的领主有着和我一样的矢车菊蓝眼睛，黑色的卷发垂到他肌肉发达的肩膀上。

他的面部特征充满阳刚之气又不失优雅，再配上一脸不羁的胡须和八字须。

哎呀，他肯定是从某个海盗故事里走出来的，随时准备去掠夺和征服！不过，我很高兴看到他的目光充满算计，而不是充满敌意。他走到我们面前时，我行了个屈膝礼，partly（此处应为partly，意为“部分地；在一定程度上”）是为了掩饰我的惊讶。

这个男人的肌肉发达得超乎想象！我觉得奥戈泰在他面前都相形见绌，他肯定能用赤手弯金属。难道卡迪兹家族的成员都这么热衷于锻炼身体吗？

“起来吧。”

我站起身，静静地任由这个男人打量我。

“你好，阿丽亚娜。我是卡迪兹家族的塞隆领主，欢迎来到我简陋的住所。”

“荣幸之至，塞隆领主。”

这个男人苦笑着，转向希梅纳。

“正如你所说，侍从。”

在他口中，“侍从”这个称呼不再是一种侮辱，而是对过去成就的赞扬，我能看出希梅纳很感激。

“告诉我，阿丽亚娜，我的军需官向你解释过目前的情况了吗？”

“她跟我讲了议会的事，还有我主人的意外到来。”

“我明白了。她跟你说过你在其中的角色吗？”

“我的角色？”

塞隆领主只是轻笑。

“希梅纳果然如此。我打赌她给你的第一个建议就是让你拿起武器。”

希梅纳调皮地轻哼一声，在他的调侃下交叉双臂。

“尼拉里大人一向信守承诺，始终如一地遵守一些规则，但除此之外，他可是声名狼藉。”

“你这话听起来好像他犯下了暴行，可我觉得如果真是这样，我肯定会在新闻里听说过，毕竟他看起来也就刚四十岁出头！”

塞隆领主的目光在希梅纳身上一闪，然后继续说道。

“你会大吃一惊的，年轻的阿丽亚娜。他的实际年龄比看起来大得多，而且这些年他游历广泛。

我想你已经意识到，我们的世界与世俗世界不同。受折磨者的存在是个秘密，在我们的社会里，他可是臭名昭著，这也让他的到访更加不同寻常。

这片土地很偏远。我们住在这里，不是自己选择来的，而是被派来的。像他这样地位的人来到这里，还公开露面，肯定是有所图谋。

这次秘密会议三天前就开始了，计划明天结束。是的，我知道尼拉里大人的承诺。我向你保证，没有哪个初出茅庐的新成员会得不到主人的祝福。你可以毫无顾虑地期待那个仪式。”

我本来不担心，可现在我担心了！

“如果我得不到会怎么样？”

塞隆领主似乎一时语塞，于是希梅纳握住我的手，用安慰的语气接着说。

“最终，新成员的精神压力会变得太大，他们就会退化成傀儡。不过别担心，除非发生重大灾难，否则肯定不会这样的。”

“是的，阿丽亚娜，一切都会好的。我都不该提这事。如果你愿意的话，我们还是专注于主要话题，以及你被叫来这里的原因。

你看，尼拉里大人请求我们的款待，我们答应了。第二天晚上，他和摩尔夫人相处了很长时间，我们怀疑她，或者更确切地说，她的财产，就是他来这里的原因。

摩尔夫人为兰卡斯特家族管理当地的船运贸易，据我们所知，她是唯一有能力为他提供回到中东或其他他想去地方的人。”

“他自己不能装备一艘船吗？像他这样有地位的人肯定不缺钱吧？”

“问题不在这儿。远距离运送我们需要特定的物流安排。和摩尔夫人达成协议比自己想办法更容易，也更安全。”

“我有太多问题了……”

“我知道，”他微笑着说，“很抱歉。现在，正如我所说，尼拉里大人是我们的客人，所以他不会强迫摩尔夫人为他服务，因此他需要一个筹码。你就是那个筹码。”

“我？”

“是的。作为唯一能帮到他的人，摩尔夫人处于垄断地位，她没有义务加快谈判进程。恰恰相反。据说尼拉里大人非常富有。非常非常富有。她可以利用这一点来提升自己的地位，而这就是你的作用。”

“我不明白。”

“你对你主人的其他门徒了解多少？”

“大家都觉得我会是个疯疯癫癫、连话都说不利索的人？”

卡迪兹家族的这两人都笑了，看到我一脸愤慨，他们才止住笑。