35荒野缉凶与温情相聚（2 / 2）

“这意味着你和一个重罪犯、一个异装癖共用了一堆篝火。”

我微笑着准备离开，这时却发现道尔顿正盯着牧师，若有所思。

“你知道吗，我第一次问你的时候，你说上帝会揭示罪人的灵魂。可现在，罪人就在你身边，和你一起烤火。这不是很奇怪吗？”

“你这话是什么意思，你这个无礼的混蛋？你知道你在跟谁说话吗？”

“不知道，但你得告诉我。请说出你的姓名、姓氏和籍贯。”道尔顿回应道。

“我是美国浸信会的路德?布恩牧师，蒙上帝的恩典……”

“出生日期和籍贯。”

“你说什么？！”

“我再说最后一次，先生，请你告诉我你的出生日期和籍贯，还是说你拒绝配合？”

“这太过分了！我从没受过这样的对待！我要让你知道……”

“你窝藏逃犯，现在又拒绝配合佐治亚州副警长的工作。你要么回答我的问题，要么就等着被拘留。听明白了吗？”

“！！！”

“听！明！白！了！吗？”

有那么一瞬间，气氛紧张得我都以为牧师要发火了，直到道尔顿又拿出一副手铐。牧师赶紧环顾四周，像是在寻求支持，然而，那对夫妇正警惕地看着他，那个木讷的女人还在地上抽泣。他只好咽下这口气，又坐了回去。

接下来是一段简短的审讯，道尔顿问了几个尖锐的问题。其他人没意识到，但我明白他在做什么。他的语气和措辞并非单纯的询问，而是带有羞辱性。像“是这样吗？”“你再说一遍？”这类的插话，不断扰乱着对方的心神，让人隐隐觉得道尔顿根本不相信他说的任何一个字。这样的审讯一直持续到牧师脸上的红色不再是因为愤怒，而是因为羞辱。

审讯结束后，道尔顿转身离开，临走前还抛下一句话：

“我会核实你说的这些，先生，如果我不满意，你就等着我再次登门吧。”

然后我们带着俘虏消失在夜色中。

不过，那个木讷的女人哭着追了上来，这多少破坏了点气氛。

“我觉得她喜欢你，女主人。”

“别瞎说了。”

我们坐着马车返回柯立芝，那个现在看起来有点虚弱的希尔最后一次被人看到就是在这座城市。我猜他是在那里抓走了这个单纯的女人，并用她作掩护。等我们找到她的住处，就会把她送回去。

这个木讷的女人不再那么害怕之后，话还挺多。我了解到她大多时候一个人住在一间小棚屋里，还特别喜欢兔子。今晚的行动真是越来越奇怪了。

“道尔顿……”

我的仆人重重地叹了口气，没有看我。

“对不起，女主人。不会再发生这样的事了。”

“哦，不，我可不想扫你的兴。这还挺让人惊喜的，不过，你能理解我的好奇心……”

我在我这位珍贵的伙伴脸上看到了罕见的神情??窘迫。

“那是很久以前的事了……”

“至少告诉我是什么让你这么生气吧。你平时一向很沉稳的……”

道尔顿沉默了一会儿，整理了一下思绪，然后开始讲述。

“有一种人，特别享受权力带来的感觉。事实上，他们太享受了，以至于会想方设法打压身边的人，这样他们就能一直掌控权力。他们打老婆、打孩子，磨灭家人的意志，让身边全是一群胆小怕事、不敢为自己抗争的可怜虫。他们对成长毫无兴趣，只在乎控制别人。

像之前那个卑鄙的家伙一样，有些男人找到了宗教作为幌子。宗教告诉他们，他们是上帝的选民，知晓唯一的真理，这让他们觉得自己高高在上。他们可太得意了。现在，他们打家人成了为了保护家人免受罪恶侵害。可他们怎么知道那是罪恶呢？因为他们是上帝的选民啊，如果他们不喜欢，那上帝肯定也不喜欢。事情就是这样。整个村子都是一群自以为是的无能之辈，排挤所有可能威胁到他们‘幸福统治’的人。”

不用多聪明也能明白他的怨恨从何而来。

“你对他的惩罚很精彩。”

“哦，不，女主人。惩罚才刚刚开始。你看，我是当着他孩子的面这么做的。现在他们知道自己的父亲也不是万能的，不过是个易怒的小人物罢了。等他们长大了，会记住这一幕的，知道有人能反抗他并且取得胜利。”

“这是播下了反抗的种子？”

“也许吧。也许他们谁都没那个胆量，又或者他们都会变得和他一样。但这都不重要。我让他们有了值得思考的东西。这比我当年得到的要多……”

说完最后这句话，道尔顿变得异常沉默。我决定让他独自思考。他很少表露情感，如果换作别人，可能会为此担忧，但我并不在意。我们之间的紧密联系是无法伪装，也无法被破坏的。

“我不会让我的怨恨危及我们的事业，女主人。”

“我知道。我信任你，我想我现在明白，那天在‘勇敢号’营地，你为什么会信任我了。”

“是的，”他微笑着回答，“比起虚伪的人类，我宁愿选择一个光明磊落的怪物。”

我们心照不宣地相视一笑，随后陷入了惬意的沉默，马车带着我们缓缓前行。

1805年10月，萨凡纳。

门卫一认出我，就立刻打开了门。上次帮我处理财务事务的那个紧张兮兮的会计小步跑过来，毕恭毕敬地说道：

“欢迎回来，阿丽亚娜女士。艾萨克主人很快就来。您请坐？您想喝点……呃……”

“不用了，谢谢。”我对这个脸色变得煞白的男人说道。

没错，这话选得不太好。反正我也不会接受他的提议，那样对艾萨克太不礼貌了。而且我还挺喜欢“阿丽亚娜女士”这个称呼的。

这个小会计匆匆跑回他那看似安全的办公桌后面，我则趁机研究起这个地方的魔法防护设施。我现在认出那套盔甲是一个可操控的魔像，目前处于未激活状态。洛斯借给我的那本书里提到过，魔像不知疲倦，也感觉不到疼痛。它们是抵御吸血鬼的有效防御手段，不过它们行动缓慢，这可能会成为弱点。对付它们最简单的方法就是灵活躲避。要是做不到的话，就得毁掉它们的核心。

地上的符文也很有意思。这是一个所罗门传统的封印，虽然我还不完全清楚它的全部用途，但我觉得它和干扰外来魔法有关。

“在研究对手吗，阿丽亚娜？”

我站起身，向我的主人行了个屈膝礼。可当我看到他时，原本准备好的回答却卡在了喉咙里。

他身上有些变化。

那股标志着他和我同属一类的冰冷气息，力量明显增强了许多。而且，这股气息似乎还在不断变化，我看着它，它就在不断增强，尽管如此，它依旧像之前一样有序且稳定。

“哇！看来得恭喜你了？”

“没错！确实值得恭喜。我们边走边说，我给你讲讲我最近的成就。”

我拒绝了他伸过来的胳膊，他倒是很优雅地接受了。我们走出大楼，离开码头，朝着城市更繁华的区域走去。道尔顿在不远处跟着我们，时刻保持警惕。

“你的力量感觉像大师级别的了。”

“没错，上次我们一起外出之后，我回到家就立刻陷入了长时间的沉睡。从那晚的经历中，我学到了很多，比你想象的还要多。那些领悟让我突破了瓶颈。你眼前的我，是罗森