1第一章（1 / 2）

通往衍州的官道蜿蜒向东，雨珠子拍在泥地上，溅起两三扇褐色浑圆的点。忽然一阵劲风穿过紫竹林，尖叶和着骤雨，沙沙作响。

两匹枣色的烈马从林中疾驰而过，马上二人皆着黑色劲服，面色肃穆。外邦进贡的宝马夜行百里，从郢城出发，他们已经奔波了十几日，再往前不远，便能到最近的传舍。

衍州偏远，官路年久失修。马蹄铁踩在泥地荡起的水坑中打了个滑，将要往左偏去，前个黑衣右手拉拽起缰绳，烈马高高扬起头鸣叫，在大雨中停了下来。

“吁??”后个黑衣也紧随停下，亮声道，“刘大人，这封郢城的急报怕是来不及在天明前送到，我们可还要在传舍歇脚？”

被他唤作大人的官使利落下了马，绕到马前，俯身去查看那只打滑的铁蹄。“大人？”他怕雨中噪音大，听不清，提了音量又问道。

“别说话！”姓刘的官使竖起右臂示意噤声，抓着那铁蹄往自己这里近了近。“拿火来。”他吩咐道。

马上黑衣愣了愣，随即应道：“是。”两人以手作遮，吹亮了火折子。“你看这里，”星点的火光在铁蹄下烁着，姓刘的官使伸出手在一处指了指。

“这……”黑衣一只手牵着缰绳，一只手接过他递来的刺钉，面露难色，“或许是过路百姓遗落。”

两匹枣色马躁动不安地踩着步，黑夜中雨下得更大了。

刘姓官使并不作声，眼神从沾着血水的刺钉挪开，锋利地扫向两边空寂的道路。“拿好你的刀。”他森森然道，右手下意识地按在腰间。

黑衣闻言脸色骤变，唰地拔出背在身后的宝刀抵在跟前，鹰一般的两只眼紧紧勾住前方的暗夜。

雨水顺着油衣料子铺过二人的手臂、腰际，一茬接着一茬，好似粗麻结的渔网，将他们笼住了。

往东不远便过衍州州界，前朝末代皇植下这片紫竹林，百余年转瞬即逝，森严官道荒弃，竹林却茂盛如昔年。

二人在林中央立着，浑身紧绷，顾不得面容被雨打得模糊，眼前尽是茫茫的水雾。

身上给风刮起一阵阵的寒意，姓刘的官使自内里激起寒颤，眼风带过噌亮的刀面，反射出对面密密的林子。他将欲移开步子，却见刀面上映着的竹林摇晃，剧烈得像要蹿出头野兽。

“何人在此作祟，还不快现身！”姓刘的官使厉声道。另个黑衣显然也注意到林中动静，刀尖对准了那处。二人侧身紧靠着，缓缓向斜后方迈步。

“我两人皆是奉旨的官差，你若无心捣乱，也要出来磕几个头谢罪。”他声音越发冷酷不耐，“还不快出来！”

唰??，林子只顾得响，不理会他的恐吓。突然几棵修长的紫竹颤了一颤，风卷着散落的叶子飘飘然坠下，给一道身影截住，落在人的脊背上。

“昨晨落着毛毛雨，今儿个飘来浓墨云……小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打鱼……”

一个嘲哳嘶哑的声音自林后响起，忽远忽近，却也是难听得十分别致。两个黑衣拧起眉，这弯弯绕绕的调子又重复起来，“昨晨落着毛毛雨，今儿个飘来浓墨云……小姑娘，披蓑衣……”

“哪个乡下来的老乞儿！不要躲在林子里，出来！”黑衣出声打断，视线穿过层层雨幕，依稀见得林中站着个佝偻身体的驼子，神寒行削的一个影子，手边立着细细一支木拐。