18夜读石头记（1 / 2）

01

转日，天边才翻出鱼肚白，应府上下便炸开了锅，丫头婆子们裙带尚未系好，便像一群热锅上的小蚂蚁般来回打转。

应莲失踪了。

秋萤得知此消息时，心跳蓦然漏了两拍，回过神后，却是暗暗松了口气。人虽不见了，但至少还活着。

她没有因旁人的错而惩罚自己，而是选择离开让她伤心的一切，这样很好。

大老爷几乎派出了府中三分之二的去找，甚至还亲自登门向辛刺史借了官兵，另外，王府那边得知此事，也立刻张贴了告示寻人。

这般大阵仗，不像是寻人，倒像是缉拿大盗。但找了小半月，仍是一无所获。

她好像忽然间就从人间蒸发了一般，活不见人，死不见尸，好像这世界上从来就没有一个叫做“应莲”的人。

本来好端端的婚事，如今就这样吹了，王府那头派了使者来谈，使者言语间透露出王爷对此很不高兴的消息，莫非一个商户人家的庶女嫁入王府，倒还委屈上了？颇有责怪应府教女无方之意。

大老爷听得又是心惊，又是遗憾，又是愤怒。送走使者后，当即把三老爷同三太太叫过来训了一顿，责怪他们素日只顾自己，不顾教导女儿。

余姨娘则整日在屋里头哭天哭地，不觉病了一场。

因着出了这遭儿事，大老爷下令对小姐们严加管教，无事不可轻易卖出二门一步，便是施粥日，也不令她们出门了。

但这事最头疼的却不是姑娘们，而是婆子们。昔日，她们查完房便回去赌夜场了，如今大老爷较真起来，一夜得换好几班人查三四次房，牌打不成了，酒也喝不成了，婆子们只觉自己一下子年轻了十来岁，日日都是更年期，背地里没少问候大老爷他奶奶。

头疼的除了婆子们，还有应如愿。

自打那日辛姑娘气冲冲回家后，他父亲便不允许他见秋萤。既非自家嫡亲姊妹，且两人又大了，天天缠在一起，成什么体统？

是以，应如愿若想见秋萤时，便写信托人转给她，后来两人相熟了几分，应如愿更是不顾礼仪，在夜里偷偷蹲墙角。

而夜他里婆子们要查三四次房，便是连院子各处角落亦要搜检一遍，心中只道这些婆子越老越麻烦。不过，他倒是不怕的，若被抓着，不过脱层皮而已，不过屁股开花而已，不过被禁足而已，但一想到会带累秋萤，他便不敢轻举妄动了。

及至秋日，尤解尘已预备秋闱应试，秋萤身为他妹子，这才得以迈出二门，前去送他一送。

大老爷、大太太、三老爷、三太太一众人在府外送行。

对尤解尘参加应试一事，大老爷最是上心。不仅命人秋季御寒衣物备好，便连贴身照顾的小厮也有三四个，另外，恐路上遇见不要命的暴徒，又向辛刺史借了几个兵，贴身保护。

他依旧穿着一身朴素的青袍，个子愈发高了，挺拔得像深山里一丛孤竹。许是常年闭屋温书的原由，他脸色愈发白皙，便显得眼下的黑眼圈愈发明显。

秋萤已许久未见他，他亦许久未见秋萤，此时相见，恍然竟有隔世之感。

他今年恰及弱冠，已从一个少年长成青年，唇边已冒出一圈青色的胡渣，看起来已是个男人了。

他启程时，避开众人，单独对秋萤说了一句话：“照顾好奶奶和自己，我很快就回来。如果觉得孤单，就给我写信。”

张奶奶见他同众人寒暄、作揖，谈吐间一丝不乱，只觉他真真长大了，不由得眯着眼笑起来，脸上的皱纹挤在一处，像一块风干的橘子皮：“尤小子长大了，这一去啊，定中个大官回来。”

马车碾过地上枯枝，发出枯燥的吱呀声。

直到马车拐过街角，大老爷才抖了抖衣袖，不由得对身旁人赞叹：“这孩子读书专心，为人处世好得很，到底是个有出息的。”

语罢，不由得向四周环顾一番，眼里笑意消散，忽然板着脸道：“他去哪里了？”

大老爷一板着脸，仆人们便知他问的是必定是大公子。