22请君入瓮（1 / 2）

殿外，细雨如丝，檐角滴落的雨珠敲在青石板上，声声清脆。殿内，烛火摇曳，映得御案上的奏折泛着淡淡的黄光。

皇帝端坐于龙椅之上，双鬓微白，脸颊凹陷，眼神却如鹰，一眼望过来，让人有些心悸。殿内静得能听见烛芯燃烧的细微声响，偶尔一阵风从殿外卷进来，吹得烛火轻轻晃动，映得皇帝的面容忽明忽暗。

“东止来了吗？”皇帝忽然开口，声音低沉而威严，打破了殿内的沉寂。

一旁侍立的太监连忙躬身答道：“回陛下，东止大人已在殿外候旨。”

皇帝点了点头，将手中的奏章轻轻放下，淡淡道：“宣他进来。”

不多时，东止缓步走入殿内，身着祀叶神使的素白长袍，衣袂飘飘，步履间带着几分出尘之气。他走到御案前，躬身行礼，声音清朗：“臣东止，叩见陛下。”

皇帝抬眼打量他，目光深邃如潭，缓缓道：“东止，你可知朕今日召你前来，所为何事？”

东止垂首答道：“臣略知一二。”

皇帝微微一笑，语气中带着几分意味深长：“朕听闻你是祀叶的神使，精通祀叶文俗，且在民间颇有声望。如今朕欲收复祀叶，正需一位能臣辅佐。你可愿为朕分忧，出任督察使一职，助朕促成此事？”

东止沉默片刻，心中思绪翻涌。他知道，皇帝此言虽冠冕堂皇，实则暗藏锋芒。若他拒绝，恐怕不仅自己难保，祀叶子民也将陷入更大的危机。可若他答应，便意味着他将亲手将祀叶推向汉朝的版图，成为祀叶的“叛徒”。

可是想到禅因，他心下稍稍感到安慰。

殿内一时静默，只有雨声依旧。皇帝的目光如炬，紧紧盯着东止，似在等待他的答复。

东止深吸一口气，终于缓缓开口：“陛下所言极是。臣愿为陛下效力，出任督察使一职，助陛下收复祀叶。”

皇帝眼神一转，状似无意地问道：“朕听说，你还有一个名字，换做沈渡？”

他不动声色地点头。

“当年沈家的事，是朕听信谗言，一时糊涂。好在沈尚书几年前已经禀明缘由，还了沈家一个清白。你可会怪朕啊？”

已经过去这么多年了，再次听到皇帝如此轻描淡写地提起，他心里依旧泛起一股酸涩。多讽刺啊，君要臣死，臣不得不死，他面上依旧沉稳，淡淡道：“陛下说笑了，臣怎敢。如今沈家能够陈明冤情，已经是陛下的恩典。”

皇帝闻言，眉头舒展，脸上露出一丝满意的笑容：“好，东止，朕果然没有看错你。你既为祀叶神使，又为我大汉子民，此事交予你，朕便放心了。”

东止躬身行礼，声音低沉：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”

皇帝点了点头，挥了挥手：“下去吧，明日便上任，朕等你的好消息。”

东止再次行礼，缓缓退出殿外。雨依旧下着，打湿了他的衣袍。他站在殿外的廊下，抬头望向灰蒙蒙的天空，心中却如同这天气一般，阴郁难明。

*

酒楼内，灯火通明，丝竹声隐隐从二楼雅间传来，夹杂着宾客的谈笑声。

禅因身着淡青色长裙，裙摆绣着几枝梅花，步履轻盈地穿梭于各桌之间。她眉眼如画，唇角含笑，手中捧着一壶新酿的酒，走到一桌客人前，轻轻放下酒壶，柔声道：“各位，这是本店新到的梅子酒，清甜爽口，最适合晚间小酌。”

那桌客人见她容貌秀丽，言语温柔，不由得眼前一亮，纷纷举杯笑道：“多谢姑娘，这酒还未入口，便已觉得醉了。”

禅因微微一笑，眼波流转，似有若无地扫过众人，轻声道：“客官说笑了。若觉得酒好，不妨多饮几杯，本店还有几样小菜，配这酒正是相得益彰。”