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廊下广场一字排开，个个军容整肃， 一丝不苟。

章凝正四处张望，猛觉脚底一滑， 差点从三层楼高的阳台摔落， 不由下意识向前探手——

不费什么功夫， 锋利的前爪瞬间勾住纯金雕花的围栏， 空中转体270度， 重新回到阳台踱步， 优雅而利落。

以章凝现在的心态， 最初的匪夷所思与荒谬感已退却， 甚至有些新奇。

但没等她探明环境， 凌空飞来一只琉璃花瓶，在距离几步处摔得稀碎， 残躯骨碌碌滚到她脚下。

黑猫的前爪在虚空中将落未落，转而向房内看去。

“您请息怒。”之前见过的那位女官跪在克丽奥佩特拉身前。

比起十年前，二十八岁的女王举手投足间沉稳不少。她风姿秀丽， 但并不像传说历史中描绘的那样倾国倾城， 反而更多的是气势凛然， 仿佛有种震慑心魂的魄力。

“安东尼将军派来的使者已经等了两天， ”冷汗涔涔流下，女官继续冒死说道， “您必须尽快给答复。”

克丽奥佩特拉胸口剧烈起伏，显然余怒未消。她扶额， 修长的手指揉着隐隐作痛的太阳穴：“以埃及举国财富资助他的军队，这是不可接受的无理要求！”

“安东尼将军正率兵攻打帕提亚帝国①，如果我们拒绝，恐怕大军不出一周就能抵达亚历山大港。”

克丽奥佩特拉惨笑道：“我没得选，对吗？”

“从托勒密十三世到托勒密十四世，始终摆脱不了被指婚给弟弟的命运，”她自嘲地说，“从恺撒到安东尼，罗马帝国的铁蹄还要凌驾于我头上到几时？”

“不是这样的，您的弟弟们德不配位，都已得到神的惩罚，而您的王座却永固，”女官望望左右，低声答道，“身为这片土地上绝无仅有的女法老，您的成就早已是空前绝后。”

“你我都清楚，我不过凭着是恺撒里昂的母亲而已，”克丽奥佩特拉冷笑，“要么是弟弟，要么是儿子，只要我仍是女人一天，我的王座上就必须还有另一位男性。托勒密当初只有十岁，而恺撒里昂登基时甚至还在吃奶！”

女官沉默。这问题实在太过尖锐，以她的巧舌如簧，也无法说出什么舒心的答案。

大臣不认，民众不认，谣言、非议与反抗就始终会是刺向女王的刀剑。

更何况，身为希腊人政权，托勒密王朝从一开始就是以罗马的埃及总督身份建立而来，它处在埃及保守旧势力与罗马铁蹄的夹缝中，不得不仰人鼻息。

克丽奥佩特拉站起身来，走向阳台，女官立即赶在她身前，跪地收拾好玻璃碎片。

她看向晦暗不明的地中海面，问道：“安东尼将军来使的事，臣民们知道么？”

“知道，这些天外面都传得沸沸扬扬。”

“说些什么？”

“他们说……”女官语焉不详。

“你直接说吧，”她倦怠地挥手，“这是你的转述，我不会降罪。”

“传说当年您与恺撒大帝密会时，便是……”女官声如蚊讷。

原话过于下流刺耳，她不得不费尽心思挑选合适的词：“以美貌博得恺撒的欢心，换来大帝的支持……他们说……这次您应该以同样的方式解决，安东尼将军必也不成威胁……”

暴怒与悲哀的神色像两道闪电，同时从克丽奥佩特拉脸上划过，却一纵而逝。

她低眸，看向一旁悠闲静伏的黑猫，转而粲然微笑。

章凝曾两次见过她这样的笑容，每一次，几乎都在她命运的转折点。