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早已回归深海。

没能换取胜利的牺牲就是统帅的耻辱。

Nova的金色脑袋仿佛阳光下的浪花，被紧促前涌的人潮愈发推远。劫后余生的欢典中，却有人逆流而行，焦急地拨开人群，试图辨认蓬托斯周围的身影。

“别靠太近！”抬着担架的侍者伸手阻拦，勉强维持着秩序。

“没有……没有其他伤员了吗？”来人探着脖颈，急切地问。

蓬托斯的手指毫无征兆地开始颤抖。在厚毯的掩盖下，他羞愧地闭上眼，死死咬紧牙关，遏制崩溃的情绪。

他很清楚，那些是遇难者的遗亲。

得到侍者否定的答复后，对方最后一丝微渺的希望破灭。他们低下头去，神色转为更加深重的悲戚，仿佛法槌落音，候审多年的被告终于获得死刑判决。

隐隐的啜泣声低沉而压抑，渐渐为狂欢的人群所掩盖，消散在空气中。

眼见内城在望，筋疲力尽的Nova不断求饶，终于得以回归地面——诺亚方舟的甲板。她虽然累得微微气喘，双眸却灼然闪亮，意气风发地向渐渐散去的平民们挥手告别。

再回过头，年轻女孩接收到外来者同伴赞许的目光，不由咧嘴欢笑：“我们做到了！”

“是的，我们一起。”艾沙温声笑道，伸手与她击掌。

肌肤相触传递的力量令Nova惊奇不已，问清原委后，她兴奋地一一效仿，就连章凝也些微愣怔，终是没有拂她的兴。指尖微微相碰，对方的手虽然稚嫩，却并不柔弱。

人群渐散，等候多时的侍者小跑过来，恭敬地行礼：“章小姐，陆先生，盖娅大人邀请两位前去做客。”

章凝微微皱眉，Nova吃惊地反问：“没有我？”

“见谅，盖娅大人吩咐您，请先带另两位客人去休息。”

不过短短几小时，对他们的称呼已不再是充斥着敌意的“外来者”。

“不行……”Nova下意识向前一步，试图阻止自己母亲不明所以的邀请命令，“——不可以！”

“Nova小姐……”侍者露出为难的神色，但并未屈服。

“没事，”章凝示意她冷静，“我们去看看。”

见识过她的非人能力，Nova也接收到艾沙使来的眼色，没有再坚持。

章凝和陆霜两人跟在侍者身后，绕过议事厅和波塞冬神庙，继续深入内城。

在一幢两层水晶建筑外，侍者驻足：“请进。盖娅大人在等着两位。”

章凝抬头仰望，因不久前肆虐的战火，一些光轨损坏，苍穹显出奇异的铁灰色。内城深处道路宽阔，建筑稀疏地互相保持距离，来往的只有守卫，不见行人。

若作为最高执政官的府邸，这幢古希腊廊柱式建筑无疑低调了些，显得神秘而独立。门口卫兵默然相对而立，侍者恭谨地保持迎让的姿势，一动不动，仿佛某种雕塑。

章凝和陆霜相视一眼，点点头。

前厅兼做会客室，空无一人，四处装饰低调优雅，仅一架珊瑚屏风分隔内外。

“进来吧。”盖娅的声音隐隐从后传来。

内室同样空旷，她坐在水晶桌案后，面前摆着一枚珊瑚制的精致小盒。除她之外，并没有其他人。

“抱歉，当时情况危急，我们不得不借船坞里报废的舰艇前往海面……”以防万一，陆霜先捧出早已准备好的说辞。

“你们把自己的烂摊子收拾得不错。”盖娅不咸不淡地回答。

她抬起头来，章凝得以看得更加分明，不由心下一凛。

“您……”陆霜也吃惊地下意识开口。