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陆霜黯然道：“只是无论任务最终是否能完成，我们……”

“我们会有去无回，”艾沙喃喃道，“Gareth，这就是你想到的唯一解法？”

他没有正面回答：“其实，我们以前每一次的冒险都是有去无回。”

所有人的脸色都很难看。

漫长的沉默像一个世纪，良久，章凝开口道：“我去就可以，你们留在这里。我的地球文明已经毁灭，也无法再回家。我可以死，无所谓。”

“不行。”另外三人异口同声。

陆霜说得尤为大声。他局促地握紧手指，才说道：“陆知行在总部发生的一切始终是我的心结，我必须要去找到真相。”

“我是科研工作者，”艾沙冷静地说，“科研工作者早已准备好为科学献身。当年奥本海默知道氢|弹将导致的灾难，也曾经做出和我一样的选择。”

她想想，又补充道：“如果有我和陆霜在外围接应，也不是完全没有可能逃出生天。过去我们曾经无数次面对险境，身受重伤甚至濒死，却都能绝处逢生，这次一定也一样。临阵脱逃不是我的性格。”

章凝看看陆霜，又看看艾沙。他们各自的理由充分，她无法反驳。

不知从何时起，她不再是茫茫宇宙星河中孤身奋战的舵手。

“好，那话不多说，”她伸出手去，“开始准备吧。”

三个人的手紧紧握在一起，温暖而有力，交付彼此的真心与性命。视频另一边的Gareth也伸手过来，隔空加入。

“放心吧，万一出现任何问题，我会全力保护你们。”他安慰道。

“你不和我们一起？”章凝敏锐地反问。

Gareth苦笑：“我是阿诺德安插多年的‘矛隼’，一旦知道我背叛，他不可能会放过我。不过……这也意味着，我会有帮助你们逃生的机会。”

他没有丝毫犹豫，竟是抱了必死的决心。

Gareth虽然年纪不算大，却一向寡言少语，保守如中年人。这是他第一次难得话多。

“你……你为什么这么做？”艾沙沉默片刻，抬头看向屏幕里的他，“从你主动暴露身份、掉包核心芯片的那一刻起，我几乎就不认识你了。”

Gareth露出熟悉的微笑，低下头去，吸吸鼻子。

“你们知道，我从小就是个乖孩子。成绩好，内向听话，社交能力平平，同学都叫我nerd、weirdo。没有人愿意跟我做朋友，我也假装自己很酷，不需要朋友。”

他笑得比哭难看：“所以少年时期，我就已经成为一名黑客，后来还因此从大学辍学。为什么不呢？在赛博世界为所欲为，冒犯权威与秩序，还不需要跟人打交道。我好像生来就应该这样。”

“不过认识你们之后，”他刻意回避镜头，掩盖眼中的感伤，“有时候我感觉，我也想有勇气……在现实中做点出格叛逆的事。”

“Gareth……”仿佛嗅到某些不祥的意味，陆霜打断他，“你一直都是个勇敢的人，不需要证明。”

“你和章凝……都有想去寻求的答案，而只有我潜入基地给你们做内应，才可能达成目的，”他坚持继续说，“我早就做好一切准备。哪怕我因此而死，也是计划的一部分。”

艾沙眼角泛红，咬着唇角，离开摄像头的范围。

“对不起，”她低低地说，“我曾经对你有诸多误会。”

“没关系，这不都重要。”Gareth立即回答道。

“我先撤，你们聊。”他看看外面，短促地说道，“如果没有异议，就按计划进行。”

挂断视频，一时间谁都没有说话。

“别这么丧！”陆霜看看左右，强行笑道，“知己知彼，百战百胜！不就是个千灯会总部，我对他们的伎俩了如指掌！何况我们那么多次死里逃生，命硬得很，再加上我这个军师的运筹帷幄，不可能有问题！”