42借钱（2 / 2）

“已经卖了，可蒲记金银铺出的价太低。”李紫芙无奈道。

“那换一家卖，刘记也收货，要不要我帮你问问？”任白芷随口说道。

李紫芙却摇头苦笑：“不成。许家当铺的物件，若要卖，只能卖给蒲记。这是当年我娘在时和蒲记签的协议。”

“为何？”任白芷挑眉，顿生好奇。

“因为我爹有抽成。”李紫芙声音低下去，“每单卖给蒲记，我爹能拿百分之五回扣。”

“为那区区百分之五的回扣，就放弃了议价权？”任白芷惊呼，“你娘也太不会做生意了！”

“我娘也是没办法。”李紫芙的声音几近耳语，似不愿旁人听见，“她是妓女，若没有我爹担保，压根盘不下这铺子。可若没了铺子，她连我舅舅都养不起。”

这是她第一次主动在外人面前提及亲娘的出身。她自幼羞于此事，最不愿别人问的，便是你娘是何人。

直到她娘去世了，她被李镇华带回了李家，养于何氏名下。与何氏的比较才愈发明白，“宁死当官爹，不死讨饭娘”这句话的道理。

任白芷听罢微怔，随即惊呼：“你娘是妓女？”

李紫芙以为她也看不起自己娘，正垂眸难过，却听到任白芷接着说道：“这也太厉害了吧！”

那语气中的赞叹，竟是毫不掩饰的由衷之意。

李紫芙愣住了，还未开口，便听见任白芷滔滔不绝地赞叹起来：“一个妓女，竟能盘下一家铺子，养活弟弟和女儿，还靠着这铺子给你舅舅娶了媳妇？这等本事，可不是寻常人能比的！”

任白芷越说越激动，双眼发亮：“女人本就难，你娘还是妓女出身，简直就是难上加难。从毫无倚仗到撑起一片天，她不仅养活了家人，还有了可以传给后代的小生意，这份魄力、眼光和胆识，连那些书里写的豪杰都未必做得到！”

她的话一出口，直听得李紫芙脸颊微红，眼中闪过几分羞赧，却又夹杂着些许从未有过的骄傲。

从小到大，提起娘的过往，迎来的无非是或明或暗的嘲讽。她早已习惯旁人眼中的轻蔑和冷笑，习惯低头不语，默默承受。却从未想过，堂嫂竟会如此毫不掩饰地称赞，甚至连字里行间都充满敬佩。

李紫芙低下头，声音轻得像是自语：“我娘她……确实很厉害。”

“可不是么！”任白芷接过话头，语气里透着几分愤愤不平，“你娘这样的能人，若换了个出身，别的不说，若在这世道托身成个男子，说不定早就成了一方富贾！”

这番话说得掷地有声，李紫芙一时竟无言以对，只觉得心头涌上一股暖流。她默默地看着任白芷，眼中尽是感激之色，连刚才开口借钱的局促和羞涩都淡了许多。

任白芷见她默然不语，忽而话锋一转，淡声道：“然而这五十贯，我却不能借与你。”

李紫芙闻言，神色霎时一黯，俯首轻叹，正欲作揖告退，却听得任白芷继续说道：“我一向不曾借银，只肯投资。待明日，我自去你舅母的铺子探一番。倘若铺子尚可挽回，这五十贯便算作我的一笔投银，你们尽管安心，无需偿还，盈亏由我独担。”

此言一出，李紫芙眼中方泛起一丝希冀，重重点了点头，然而还未来得及欢喜，便又听得任白芷补道：“倘若这铺子实在难以为继，那便索性卖了罢，另寻他路营生，总好过坐耗无为。”

此时，另一边院中，王氏方才为儿子送了汤