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一日，绾筠在衣裳铺上碰见了一个婆子，那婆子引着绾筠避了耳目，说是表舅在寻她。

绾筠的母亲体弱，早些年生病，绾筠还跟着母亲来过金都求医，便是这位表舅劳心劳力的，金都的大夫医术精湛但却无力回天，留了连母两年，直到绾筠八岁那年病逝。

绾筠对这位表舅还停留在当年尽心尽力的印象。

见到表舅后，表舅自责让她受苦，便要带她离开，但绾筠不敢直接走，当时霍挚离开也有六七日了，绾筠估摸着霍挚这几日便回，若是这时候就走，说不定连陵城都走不出去。

于是，绾筠便和表舅约定三日后的庙会再遇。

那日归别院后，果真，霍挚当夜就回来了，稍显疲惫，像是去了很远的地方又漏夜而归。

每当霍挚深夜而归的时候，总喜欢缠抱着她，他会抚摸着绾筠光裸的后背，骨节分明的手掌下有一层薄茧，划过之时会引得绾筠轻轻颤抖，他会轻笑着吻过绾筠身上每一处颤栗。

这时，绾筠只能埋首在他颈下，呜咽着求他放过。

那些令人面红耳赤的记忆惹得绾筠坐不得，她起身洗漱，清水覆面，带去说不清道不明的杂念。

那夜后，霍挚又离开了，绾筠按照约定和表叔在庙会上再见，悄无声息离开了陵城。

洗漱过后，绾筠倚在床头想着，霍挚虽是随戎国公回京，多半不会借住在戎国公府上上，顶多这一两日在国公府顺带着接风洗尘，过了这段时日，他就会离开。

这般想着，绾筠渐渐松了一口气。

她侧躺下，绒褥包裹着身体，她自我安慰的想着，只要躲过这段时日，一切就像没发生一样。

*

溯明苑。

亲军统领马维将捆绑结实蒙眼捂嘴的男子扔在地上，男子呜声滚动，挣扎不止。

无人管他，马维原地转身，恭敬向室内禀报，“爷，沈津带到。”

原本坐在正榻上翻开密报的戎恒钺抬眼，目色寒凉地看向地上男子。

周遭静极了，无形中有绝对的威势压迫，沈津明显察觉到了，半点挣扎都不敢表现，身体却越发颤抖。

他听到有脚步声一步步走近，周遭的威慑越发加剧，他仿佛感知到死亡深渊一点点逼近。

脚步离他三丈远顿下，紧接着马维扯了他蒙眼和捂嘴的布。

沈津才找回视觉，隔着门槛瞧见屋里站着的人影，那下摆绣着祥云神蟒，蟒头乍然只是他，沈津如临深渊边缘，他颤抖一点一点抬头，瞧见架云御蟒的主人，刹那间，他坠进深渊里，整个人向后一仰，跌瘫在地。

那目光冰冷漠然，却有无边的威慑，以致于吓坏了的沈津瞬间爬起身，跪爬在门槛下。

“戎……戎国公。”

空气好似凝滞了，直到高高在上的人施舍开口，“沈津，宁庄管事，太子手下。”

轻描淡写的话语点穿他更深层身份，他惶恐不已，伏得更低，却听更大的隐秘被揭露。