39第39章（2 / 2）

七万人口，这是一个何等庞大的数字。可如今，他们却消失得无影无踪。他仿佛能看到空荡荡的村落，荒芜的农田，紧闭的店铺，曾经热闹繁华的景象如泡沫般破碎。

作为一州的知州，马世炎深知人口对于一个朝代的重要意义。

人口是生产力，是赋税的来源，是军队的后备力量，更是国家繁荣昌盛的根基。

一个朝代的发达，往往体现在人口的增长与稳定上。如今，他治下人口竟锐减如此之多，这无疑是一记沉重的打击。

他的思绪开始混乱，心中不断盘算着这可怕后果。

朝廷定会追究此事，轻则他的仕途就此终结，多年的努力付诸东流；重则，他可能会被问罪，面临牢狱之灾，甚至性命不保。

他仿佛已经看到了朝堂之上，皇帝那威严而愤怒的面容，大臣们纷纷指责的场景；又仿佛听到了百姓们哀怨的哭声，那是对他失职的控诉。

他的双手紧紧抓住文书，指节因为用力而泛白，文书在他手中微微颤抖。

“这可如何是好，这可如何是好……”他喃喃自语着，声音中充满了无助与绝望。窗外，微风轻轻拂过，吹动了树枝，树叶沙沙作响，可此刻的马世炎却无心顾及这自然之音，满心满眼都是那七万人口消失带来的巨大危机，他瘫坐在椅子上，眼神空洞，不知该如何面对即将到来的风暴。

窗外，阳光试图穿透厚重的云层，却只在窗棂上洒下几缕微弱且斑驳的光影，与屋内压抑的氛围格格不入。

马世炎的目光，死死地钉在眼前那份由李世瑞撰写的文书报告之上。

他的双手微微颤抖，指尖因用力按压在纸面边缘而微微泛白，指甲几近陷入那薄薄的纸张之中。

当他的视线扫过“无死亡人口”这几个字时，他的眼睛瞬间瞪得老大，眼眶仿佛都要被撑裂，眼眸中满是难以置信的神色，恰似看到了世间最荒诞不经之事。

“不可能……”他的双唇微微颤抖，喃喃自语着，声音轻得如同蚊蝇之鸣，却又饱含着无尽的震惊与惶恐。

他的眼神中，陡然闪过一丝尖锐如刀的愤恨。那愤恨像是从心底最黑暗的角落骤然蹿起的火焰，瞬间点燃了他的眼眸，让她原本还算温和的面容带上了几分狰狞。

此刻，马世炎的脑海中，两份截然不同的文书如走马灯般交替浮现。一份是李世瑞这份看似风平浪静、毫无伤亡的报告；另一份，则是那隐藏在现实背后、真实得触目惊心的人口锐减惨状。

他深知，这两份文书一旦同时呈入朝廷，那将如同一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪，而她，必将被这汹涌的波涛无情吞噬。

他的思绪不由自主地飘回到了数月之前。

那时，李世瑞曾神色凝重地找到他，言辞恳切地提及这片土地上可能会降临一场可怕的血灾。

彼时的马世炎，正沉浸在州府表面的繁荣与安稳之中，对李世瑞的话不过是一笑置之，只当他是杞人忧天、危言耸听。他甚至还在心中暗自嘲笑李思睿的胆小与怯懦，觉得他不过是被一些捕风捉影的传闻吓破了胆。

可如今，残酷的现实却如同一记响亮的耳光，重重地扇在他的脸上。那些曾经被她忽视的警告，此刻如同诅咒一般，在她耳边不断回响。

马世炎的身体微微摇晃起来，他不得不伸手扶住桌沿，才能勉强支撑住自己摇摇欲坠的身体。

他的目光缓缓扫过书房的每一个角落，这里的一切，曾经是她权力与地位的象征。那精美的书架上摆满了珍贵的书籍，墙壁上挂着名家的字画，案几上摆放着雕琢精美的文房四宝。可如今，这一切都将如梦幻泡影般消逝。

他仿佛已经看到了朝廷那威严的殿堂，皇帝高高在上，目光冰冷地审视着他；大臣们纷纷站出，义正言辞地指责她的失职与欺瞒；百姓们哀怨的面容在她眼前浮现，他们的哭声如潮水般将他淹没。

他深知，自己的下场将会极其惨烈。

或许会被革职查办，从高高在上的知州沦为阶下囚；或许会被流放边疆，甚至，可能会因为欺君之罪，被斩杀。想到这里，他的身体忍不住颤抖起来，一股寒意从脚底直蹿头顶，让他如坠冰窖。

马世炎的心中，对李世瑞睿的愤恨愈发浓烈。他的眼神中闪烁着疯狂的光芒，仿佛要将李世瑞生吞活剥。

马世炎猛地回过神来，他的眼神中闪过一丝慌乱与决绝。他知道，留给他的时间不多了，必须尽快想出应对之策，否则，等待他的，必将是万劫不复的深渊。