40红房间2（2 / 2）

“我们先去拜访亨利?谢里夫。”安室透转变了计划。

“那是谁？”

“一家航运公司的董事长，他也对泽维尔的画感兴趣。”

他们足够幸运，银星公司的头儿今天没有什么会面安排。安室透证明了他和拍卖商的关系后顺利地被带到了亨利?谢里夫面前。

这个白人男性年近四十，身材高大、面容憔悴。他对来访的两人没有什么好脸色，至少吉田就明显感觉到了他排斥的目光。

“我会对这个穷小伙的画感兴趣，完全是出于对我那不幸逝去的好友，艾伦的感情，”亨利语带讥讽：“至于那几幅画？低俗，构图原始，似乎是种让当代艺术界着迷的新潮流……就像那个达达主义之类的，哈！”

“真正的艺术绝对不会从他这样的人手里诞生。”亨利斩钉截铁。

“这么说来，你对同样加入了‘红屋’的泽维尔先生意见很大？”安室透心下一转，决定诈他一诈。

“……我不知道你在说什么。”亨利面色僵硬。

“伦道夫?赫斯特先生什么都跟我们说了，谢里夫先生，”安室透缓和语气：“据我们所知，艾伦小姐生前很重视这些画作。如果能从其它方面追溯这些作品的创作动机，这些画的价值，以及它们曾经的所有者的眼光，都会得到见证。”

“在我那被蒙蔽的朋友居然接受那种人加入我们的集会之后，”亨利支起手臂，似乎这样能给他一些安慰：“我就不再参与‘红屋’的故事会了。”

“泽维尔是个蠢人，他不应该加入我们这个阶层的集会……理查德那个家伙也是，他怎么敢介绍这样的人？艾伦又拎不清，哪怕我坚决反对，那个西班牙裔的穷画家还是混进来了。还有，还有……”

两人被迫听完了这个白人至上主义者喋喋不休的关于西班牙裔穷画家和“有点才能但是过于自信的演员”的抱怨，亨利?谢里夫终于停止了他的废话：“总之，我很久都没参与故事会了，艾伦是这个俱乐部的主办，她的离去也带走了‘红屋’。如果你们还想问点什么，这是我知道的其他人的联系方式……”

旧金山南部，科尔马县。

亨利的线索把两人引到一栋小房子面前。

比起他从上一代继承的巨额财富，耶利米?斯坦顿住的这间小屋子实在是有些寒酸。应门的佣人是一名亚裔女性，她几乎没有亚洲人常见的口音??安室透猜测她或许是二代以上的移民。

“我们是通过亨利?谢里夫先生的介绍来找耶利米先生询问一些事情的……”

这名女佣安静地听完安室透自报家门，她谦逊地弯下腰：“两位请随我来。耶利米先生患有一种罕见的皮肤病，他现在住在地下室里，而且完全不能见光，如果你们身上带有光源，比如打火机，手电筒，手机……请务必放在这个篮子里。”

“手机也需要拿走吗？”吉田脸色不太好看，这样的要求未免有些过分。

女佣轻飘飘地瞥了他一眼：“这是出于生命安全的考量。”

起居室内，一座大壁炉占据了房间中央，周围摆放着长毛绒沙发和椅子。壁炉上方挂着耶利米年轻时的肖像。两人跟在沉默的女佣背后前往厨房，在一众锅碗瓢盆旁边，有一扇低矮的门，旁边放着一对桌椅，看起来好像要随时给门堵上。

女佣恭敬地敲门三下：“耶利米先生，亨利?谢里夫先生介绍的两位客人到访。”

从门内传来沉闷的应答声，女佣推开门，潮湿与淡淡的腐朽气息萦绕在鼻尖，借着厨房的光源可以看到，有一条半新不旧的木制楼梯通向底下的泥地。

身后的门被关上了。

等到两人终于踩到不同于木头台面的软泥地上，一个嘶哑的声音适时响起：“请上前五步，坐到箱子上面吧。”