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朱家在容州城开了间小小的布行，做点蝇头微利的小买卖讨生计，在这个时代，除非是像陈家那样人脉通四海的皇商，否则普通的小商人均被视为贱籍，按武周朝的律典，商人的子嗣与罪人之子同列，连科举考试都没有资格参加。

卖布的朱家祖孙几代受人欺压，鄙夷，求升无门，一直到朱启出生。

朱启自小就有极高的围棋天赋，八岁那年就在容州官府举办的弈棋大赛中夺魁，朱父见到了改变家门的希望，便散尽大半家财，把朱启送进鸿清棋院，只盼着他能通过棋艺谋得一官半职。

朱启自己也争气，顶着商人罪子的帽子在鸿清棋院苦学五载，从入学之初的火组三等一路升到风组二等，到如今，整个鸿清棋院棋力在他之上者，不超过三人，甚至有些低级别的教习讲师都不是他的对手。

“今年的秋奕选拔，能拿到去神都的资格的，必有一人是朱启，”于铁长叹口气，“只可惜，有些人见不得是他。”

白森立时明白过来什么，“这么说，欺负他的那两人，是在逼着他放弃选拔赛？”

于铁脸色冰冷，却不直接回答白森的问题，反是问道：“鸿清棋院的四组十二等，你都知道么？”

白森回道：“如果你说的是风林火山什么的，那我知道。”

于铁点点头，接着道：“现在整个棋院，能进入风组二等的，只有两人，一个是朱启，另一个，前两天夜里死了。”

白森微微一惊，道：“棋院里跟朱启实力相当的，是死者徐万钧？”

“实力相当？”于铁像是听到一个笑话，“朱启的品级已是七品斗力，整个棋院的教习讲师在他之上者一只手就能数得过来，他接下来只要再赢了山长和监院，就能升上风组三等，十年来他可能是第二个升上风组三等的棋生，那徐万钧呢？他棋力是不弱，但跟朱启比起来还差得远。”

随后，于铁的目光回到身前的雪松上，默了片刻，才道：“可是，徐万钧身为堂堂容州都督的大公子，怎么会见得自己被一个商人的儿子压过去，所以，他带着沈照宁和谢瑜，一起把朱启往死里欺负。”

敏锐的白森感觉到抓住了什么重要线索，连忙确认，“你是说，欺负朱启的人，还包括死者徐万钧？”

“我说的是，徐公子可是带头欺侮朱启的，”于铁说，“今年的秋奕事关重大，听说好像关系到朝廷中棋博士一职，可是能去神都的名额只有两个，于是他们三人对朱启变本加厉，想让他退出秋奕选拔，一直到两天前，徐万钧死在湖边。”

说到这儿，于铁摇摇头，皱纹横生的脸上是悲凉的笑，“也不能这么说，你看今天朱启的样子，能看出来即便没了徐大公子，谢瑜和沈照宁还是没放过他。”

白森想起朱启满身的泥污和脚印，独自坐在后院小门外的空地边缘发呆的模样，心头没来由的一阵心痛。

是的，她清楚自己是在同情朱启，可是同情对遭受霸凌的弱者来说毫无用处。

白森走到于铁身边，跟他看着同一棵雪松，问道：“你跟朱启的关系很好吧，我找到他时他身上有伤，我想带他去医馆，他却坚持来你这里。”

“对，他是……”于铁想到了什么，嘴上换了句话，“他家里是贱籍商人，棋院的氏族子弟没人待见他，他认识我以后就时常来帮我干些杂活儿，于小林口耳不灵，他还教小林下棋，所以他挨了那几个人的拳脚，就会朝着我这儿来。”

他闭上眼，又道：“毕竟，他也没地方可去了。”

白森立时回想起朱启被沈照宁拖走时广场上的其他棋生要么视而不见，要么挥手喝彩，当即明白了于铁此言何意。

歧视在朱启身周立起一道道高墙，他走往哪个方向都会撞得头破血流。

“好了，说的够多了，”于铁回身往木屋的方向走，“我也该回去给小林做饭了。”