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母女俩吃完早饭时，天色尚早，晨光刚爬上屋外的灰瓦檐角。

杜妈妈裹上靛青色的棉袄往外走，还不忘回头交代一句：“出去的时候记着把炭盆熄了，仔细别走了水。”

“您放心，我晓得的。”

沈隽将她送到院门口便折回来，瞧着时候还早，便去门后头找恭桶。

恭桶的边沿凝着一层薄霜，她扯了半截旧衣料裹住手心，屏住呼吸拎起桶往外走去。

半晌，她拎着已经空了的恭桶回来，又往里头添了点水，将将拿起刷子，隔壁屋忽然传来“咚”的一声闷响。

原来是白姨娘院里的陈嫂子又在逞威风，斜靠在门框上，吊着嗓子骂自家女儿：

“懒驴托生的！叫你倒个夜香要磨蹭到什么时候去？”

沈隽动作微顿，随即收回目光，蹲在石阶上开始刷桶，粗糙的刷柄刮得手心泛红。

这时，对面门轴吱呀作响，门被从里头推开，浆洗房的赵婆子裹得严严实实地走出来，袖口还沾着点儿牙粉，浑像是听不见陈嫂子的动静，反倒停在沈隽前头，同她说起话来：“三姐儿，你这病气才散，怎的就干上这腌?活儿了？”

后头跟出来的李叔闻言也探过头，“前几日听你咳得跟拉风箱似的，可是还吃着药？”

“劳婶子和阿叔惦记。”

沈隽笑着抬头，“已是好的差不多了，做点儿活计不碍事的。”

话音刚落，她便瞧见陈嫂子的女儿春姐儿缩着脖子从屋里挪出来