20下江南六（2 / 2）

“何以见得？”

杏花扳着手指，一一细数：“女郎生的好看，穿的又好，家里肯定有钱，我们南边有钱人家的小姐金贵着呢，才不会抛头露面往城西来，不过听说北边女郎地位高，能自由出外走动，还能做官，我以前见过一两个跟着家里南下做生意的北方女郎；你们说话的声音语调不一样，像是官老爷说的官话；还有啊，你们的衣裳看着像是北服。”

早在建元元年，册立皇太女时，礼部就奉命在原有的皇太子冕服基础上加以修改，制定皇太女全套礼服、朝服、冠冕。

建元二年，大楚设萃英司，北方十二州开始招收女官，礼部又奉命在朝服的基础上，结合部分女子服饰的特征，制定女官朝服规范。

上行下效，许多高门女眷艳羡，虽不能仿制官服，却可以修改原本流行的衣裙，使其如朝服般兼具庄严与流畅、雍容与华美的特点，一时间蔚然成风。

这种改良后的衣裙制式，由于起源自女官官服，北方称之为‘馆阁服’，南方则称之为‘北服’。

“成衣店买的。”穆嫔说，“我看你们这里的成衣店，也有北服啊。”

杏花说：“只是穿北服看不出什么，但再加上前两条……而且，我直觉女郎不像是本地人。”

“也是。”穆嫔道，“想不到你眼力这么好。”

说完这句话，她又缩回景昭另一侧，继续牢牢挽着景昭的手。

杏花羞涩地一笑。

“女郎既然不是本地人，最好不要自己来马市街，这里人多，也杂，人生地不熟的漂亮女郎会很危险，就算女郎有些功夫，可是双拳难敌四手。”

景昭嗯了声，半真半假说道：“我们姐妹难得甩开侍从出来一次，这里有什么好玩的吗，譬如好马？”

“好马没有。”杏花笑起来，“不过女郎问我算是问对了，我五岁就在这里卖花，特别熟悉??”

日头升至高处，熙攘人流中，那挎着篮子的娇小少女，连说带笑不断比划，领着另两名女郎游鱼般穿梭来去，走入一家又一家店铺中。

道旁、转角、阶下，人流最多也最繁忙的角落里，有几双眼睛正在暗处闪烁，悄无声息地追随三名少女的背影。

走出玉石铺子的店门，景昭袖中多了一包玉石散珠，品相不佳，胜在颜色花里胡哨颇为有趣。

她指尖拈着一颗青红两色的珠子，左边穆嫔悄声说回去拿散珠给她打个络子，右边杏花指着南边说那里有家香料铺子实惠。

耳边叽叽喳喳，像是十二只鹦鹉同时学话。

景昭耐心听着，忽而回眸，目光一掠而过。

分明隔着整条街道，人来人往纷繁如织，然而那眼风扫过这个方向时，隐藏在暗影里的中年人浑身突然一震，仿佛有森寒冰冷的利刃贴着面颊刮了过去。

“弘信寺？去那里准没错，大师解签很灵，而且素斋做的好吃。”杏花想了想，“对了，明日弘信寺的大师们要讲经，连讲三天，女郎你们正好可以过去求个平安符，然后吃顿素斋。”

景昭说：“对了，佛诞日不是过了么，最近没有大日子，为何这时开坛讲经？我们姐妹想过去听经，命家仆出去打听了一下，听说是为了……”

她看向穆嫔，穆嫔立刻会意道：“说是因为什么‘狐姬’？”

“……狐姬？”杏花换了只手提篮子，轻快地跳下石阶，“哦，狐狸娘娘啊。”

穆嫔问：“狐狸娘娘是何方神圣？”

“我小时候就听说无相山上有狐狸，听老人说，那些狐狸不是山野常见的白狐，而是赤狐，很有神异之处。”

杏花抬手往东一指。

天空碧蓝如洗，几行飞鸟掠过天际，带起丝缕云絮，下方天际隐约可见山势连绵，延伸向无垠的远处。

无相山。

这座山位于舒县东部，山脉绵延十余里，以风景优美，连绵秀丽著称。

其中，无相山最高的鹤归峰，江流婉转峰峦接天，是南方诸多文人墨客流连忘返的风景胜地。几十年前江宁景氏便在鹤归峰下修筑了大名鼎鼎的仰泽园，当今皇帝尚未北上迎娶长乐公主时，亦曾在仰泽园中长住，并写下了大名鼎鼎的《咏鹤赋》。

“据说那些赤狐有灵性、通人语，如果遇见它们，千万不能上前打扰，而应虔诚叩拜离去，心诚则灵，如果赤狐感受到善意，可能会赐福于人，老人们管赤狐叫做‘狐狸娘娘’。”

穆嫔：“……”

“空穴来风未必无因，这种说法从何而来？”景昭道，“难道真有人曾经打动狐姬，得到赐福吗？”

杏花被难住了，愣愣摇头：“传说好像是有过，但时间太久，我记不得了。”

“对了。”她忽然道，“我想起来了，狐狸娘娘的故事是小时候老人讲的，不过起初没多少人相信，只当是逗小孩玩的。直到前些年，有人深夜在山里听到了狐狸叫声，还看见了一闪而过的火红赤狐！”

“后来接连又有人在山里看见赤狐，有些人想起老人讲过的故事，虔诚叩拜狐狸娘娘，结果捡到了狐狸娘娘赐下的金银；有些人怀有歹意，想要抓住狐狸娘娘，就会遭报应，摔得头破血流奄奄一息。”

“还不止平常人。”杏花加重语气，“前两年听说有位贵公子深夜出门，也碰见了狐狸娘娘，还写了篇文章，当时陆陆续续来了好多人，到无相山上游山玩水，可能也是为了见一见传说中的狐狸娘娘。‘狐姬’这个称呼，就是那时传开的。”

“狐狸娘娘香火越来越旺盛，还有信徒修了座小庙。起初都去求狐狸娘娘保佑时来运转、财运发达，后来又有年轻人去求姻缘，反正现在求什么的都有。”

穆嫔问：“那怎么又和弘信寺扯上关系了？”

杏花说：“今年城郊官道上死了几个人，可能是因为官道离无相山近，不知怎么的，就传说是狐狸杀人，虔信狐狸娘娘的信徒听了大怒，纠集好多人打架，打出人命了。

“官府大怒，抓了带头打架的人，可是案子迟迟没破，反而又陆续死了几个，闹得人心也慌了，其中有一个还是豪门家仆，可能是因为这个，惊动了弘信寺的大师。”

穆嫔听得入神，追问：“就因为官道离无相山近，所以就说是狐狸杀人，这不合理吧，死因到底是什么？相继死了好几个人，其中有一个豪门家仆，那其余死者是什么身份？弘信寺是自发开坛讲经辟除谣言，还是受郡县长官托付？”

杏花一脸茫然地看着她，显然一个问题也答不上来。

景昭道：“杏花姑娘，你信狐姬吗？”

这么一打岔，杏花总算能回答了：“我去给狐狸娘娘上过香，也求过心愿。可若真是逢年过节拜佛，还是跟着家里去弘信寺找大师??说信吧，我也是随大流；说不信吧，又怕狐狸娘娘听了不高兴。”

景昭失笑。

杏花有些不好意思，抬手扇了扇风，笑道：“这会热起来了，两位女郎，我带你们去吃个甜汤吧，就在那边??不是老字号，不过也开了许多年，你们别嫌弃，我今日白得了你们的银子，请你们吃两碗甜汤。”

景昭唔了一声。

杏花顿时高兴起来，像只活泼小鹿，轻捷地跳下石阶：“这边这边。”

她走了两步，却发觉景昭与穆嫔没有跟上来，不解地站定脚步回过头：“女郎？”

东西为路，南北为街。

景昭与穆嫔自马市街北街口进入，一路向南，她们走得并不快，又与杏花在周围铺子里来回打转，所以消磨的时间虽长，实际上却并没有深入太多。

景昭仍然站在道旁的石阶上。

她居高临下看着杏花，唇角微弯，眉眼微弯。

“杏花姑娘。”她和气地道，“到此为止吧。”

杏花微黑的小脸