23枯化（1 / 2）

“萨满的话我们没有人敢怀疑。我族虽地处归川支流的尽头地带，河水却向来丰沛，即便是大旱年也没断流过。可谁也没料到??”

猎鹰族长说到此处恍然失了神。他的双眼空洞洞的，手指不自觉地开始抠着地上的石缝，也不知想起了什么，呼吸也变得粗重起来。

“水位降得比退潮还快。”猎鹰族长喘匀了气，眼底浮起一层浑浊的水光：“短短几日光景，河床先露出来，接着岸边的树开始掉叶子。我族萨满用尽了法子都毫无见效，甚至河水草木枯竭的速度还越来越快了。”

“我无意间听到萨满说过一次，他、他说这是归川要抛弃这片土地的征兆。”他蜷了蜷手指，指甲缝里还嵌着干涸的泥垢：“后来一日清晨，族中一个放哨的孩子跑回来哭喊，说河边的鹿群直挺挺倒在岸上，皮毛成片成片地往下掉，露出的肉像晒裂的泥土。”

“这事过后没过几天，族里就有人开始发病。”说到这儿，猎鹰族长的声音陡然发颤：“他们先是手脚发痒，抓着抓着就出血，接着皮肤像树皮似的开裂，红肉外翻着??和那群鹿死前的症状几乎完全相同。再后来，越来越多的人开始莫名其妙地染病，尤其是一些女人和孩子。”

“我族医师给这种病起名叫‘枯病’，染上的人总是活不满一月便死了。死的时候浑身都硬邦邦的，像风干的兽肉干粮一般。”

既云的脑海里立马浮现出早晨刚在林子里打过照面的“人皮”兄弟，想了想它的样子，倒还真与这“枯病”的症状相吻。

只是一说到这“枯病”，就像打开了什么开关似的，周围原本都安分着的猎鹰族战俘突然有好几个发出了啜泣声。

这些昨天还挥刀拼杀的汉子们，此刻像被抽走了所有力气，只剩下对这两个字的恐惧。

猎鹰族长苦笑：“我族萨满其实早就知道我们已经被归川抛弃了，但还是不肯放弃。岂料有一日他从河边回来就突然疯癫了，当天夜里就抱着石头跳进干潭死了。”

“只是他到死也没告诉族人真相。我们都以为只要离开那片无水之地，就能遏制这种怪病，”猎鹰族长的声音低了下去：“我们向祥山族求助，但他们坚决不肯再分出水源给我们。无奈之下只能强占，想着等枯病过去??”

他突然将自己的手掌举到了既云面前，那里果然有几片淡粉色的新肉，边缘还沾着未褪尽的死皮：“哪有什么过去呢？从归川开始枯竭那日起，我族的结局就已经注定了。我们生在那片土地，无论逃到哪都没法摆脱枯病，只不过是时间长短的事。我们其实早就是将死之人了。”

既云直起了身。火光将他的侧脸镀上一层金边，另一侧却沉在阴影里，看不出情绪：“你们族里最先出现异状的地方，是不是支流最末端的那块水潭？”

猎鹰族长的眼神放空了一瞬，随即开口：“是……树林里的雾越来越浓，终日都化不开，随着后来死的人、畜生越来越多，还有一种嗜血的虫子跟着冒了出来。”

那嗜血的虫子说的便是鬼蛭。猎鹰族长叫不出名，大概在此之前都没见过这种生物，这也足以说明猎鹰族以前生活的环境不错。

说到这儿，族长忽然朝既云抬起头，浑浊的眼睛里迸出一点光：“你、你去过我们的领地？你去看过了对吧？！要不你怎么知道水干了??现在你相信我的话了吧？！那里完完全全就是一块死域，根本就不是活物能待的地方！”

既云已经转了身。他没有回答猎鹰族长的问题，只是低头看了昭鹊一眼。少年的侧脸在暖色的光晕里显露了几分温和，瞳仁里浮动着细碎的光，像盛着半池星子。

他径直走向洞口，昭鹊跟上时，身后又传来几声压抑的啜泣，听着有怪?人的。藤蔓被掀开的瞬间，阳光倾泻而入，将洞内的阴霾劈成两半。伊莫正蹲在外边摆弄几根树枝，见状立刻站起来，欲言又止地看着既云。