24圣多拉的遗民与燃烧的尤巴（1 / 2）

地下甬道似乎永无止境。黑暗是唯一的背景，只有众人手中的火把和山治应急制作的简易火炬（用浸了油脂的布料缠绕木棍）提供着摇曳的光明，在潮湿的岩壁上投下扭曲晃动的影子。潺潺的水流声是唯一的向导，艾莉娅感知中那古老水脉的脉动越来越清晰，如同大地沉稳的心跳，引导着方向。

空气不再像上层沙地那般干燥灼热，而是变得阴冷潮湿，带着浓郁的泥土、苔藓和水锈的气味。甬道时宽时窄，有时需要弯腰通过，有时又豁然开朗，出现巨大的、被地下水流侵蚀出的溶洞空间，石笋石幔千奇百怪，在火光下闪烁着湿润的光泽。偶尔能看到一些发光的苔藓或菌类，提供着微弱的、非自然的光源，也为这片地下世界增添了几分神秘。

“这里……简直像另一个世界。”娜美举着火把，惊叹地看着一处溶洞穹顶上垂下的、如同水晶帘幕般的钟乳石。乌索普则紧紧抓着她的衣角，对黑暗中任何一点异响都大惊小怪。

薇薇的神情则越来越激动。“水……真的有水！虽然混浊，但这的确是活水！这条水道……难道真的是传说中的‘圣多拉暗河’支脉？如果能让国民知道地下还有水……”

“水脉的‘心跳’很强，很古老，但似乎……不止一条，有很多细小的分支，汇聚向一个更庞大的源头。”艾莉娅闭目感应着，木雕在怀中持续散发着温润的共鸣，帮她梳理着那复杂的地下水系脉络。“而且，我感觉到……前方有‘人’的气息。很多，很集中，带着警惕和……敌意。”

“人？地下还有人居住？”山治诧异。

“巴洛克工作社？”索隆立刻握紧了刀。

“不，感觉不一样……更……原始，更贴近这片土地。”艾莉娅描述着自己的感知。那是一种与沙漠居民截然不同的、仿佛与岩石和水流共生般的沉静又警惕的气息。

众人立刻提高了警惕，放缓了脚步。水流声在前方变得响亮，转过一个弯道，眼前豁然开朗。

他们来到了一处巨大的地下空洞，穹顶高不可见，隐没在黑暗中。空洞中央，是一条宽阔平缓的地下河，河水在微光苔藓的映照下泛着幽幽的蓝绿色光泽，水声潺潺。河边并非沙石，而是开垦出的小片梯田，种植着一些奇特的、不需阳光的发光苔藓作物和菌类。简陋的石屋依着岩壁而建，星星点点，竟形成了一个小型的、与世隔绝的地下村落！

此刻，村落前的空地上，数十名“居民”正手持简陋但锋利的石矛、骨刀和鱼叉，严阵以待。他们皮肤因常年不见阳光而显得苍白，眼睛却异常锐利，适应了黑暗。身上穿着用某种坚韧水草和兽皮缝制的衣物，脸上和身上涂抹着用发光苔藓和矿物粉调制的奇异油彩。为首的是几名年长者，为首的老者满头白发编成无数细辫，手持一根镶嵌着发光水晶的骨杖，眼神深邃而充满审视。

“外来者！站住！”老者用沙哑但铿锵有力的语言喝道，并非通用语，而是一种古老的、带着韵律的方言，但薇薇似乎能听懂部分，脸色微变。

“圣多拉河的守护者……传说中的遗民……”薇薇低声喃喃，上前一步，用略显生涩但能沟通的古代阿拉巴斯坦语回应：“尊敬的守护者，我们无意侵犯圣地。我是奈菲鲁塔莉?薇薇，阿拉巴斯坦王国的公主。我们为拯救国家而来，追寻水源与真相，并无恶意。”

“奈菲鲁塔莉……”老者眯起眼睛，目光如刀般刮过薇薇的脸，尤其是在她王族特征明显的蓝发和面容上停留，又扫过她身后奇装异服、手持武器的路飞等人，最后，目光落在了被娜美搀扶着、脸色苍白但气息与周围水脉隐隐共鸣的艾莉娅身上，尤其是在她怀中那微微发光的木雕处停顿了一下。

“王族……哼，带来干旱与战火的王族，也配踏足圣河之畔？”老者声音冰冷，带着压抑的愤怒，“你们身上的‘灾厄之证’臭味，隔着老远就能闻到！是那个窃国者沙鳄鱼的爪牙，还是来寻找‘冥王’线索的贪婪鬣狗？”

“灾厄之证？”薇薇一愣。

“他说的是‘跳舞粉’残留的气息。”艾莉娅虚弱地开口，用通用语对薇薇说，然后看向老者，努力用木雕传递的、对自然与水的亲和意念，配合简单的词汇沟通：“我们……有证据……沙鳄鱼……阴谋……跳舞粉……制造干旱……非天灾。”

她将那个装着泥土和碎片的小布包，轻轻放在地上，然后退后一步，表示无害。

老者眼神微动，对旁边一个年轻健壮的遗民示意。那遗民谨慎地上前，用石矛挑起布包，递给老者。老者打开，仔细查看那些板结的泥土和陶片，又凑近嗅了嗅，脸色骤然一变，苍老的手指微微颤抖。

“真是……‘旱魃之尘’！如此浓度……是大规模、长时间施用！”他猛地抬头，看向薇薇，眼神中的敌意稍减，但疑虑更深，“但这并不能证明你们与此无关！王族与沙鳄鱼勾结的传言……”

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