79子午杀（2 / 2）

乞丐看了看祁让，嘴角微微一扯，露出个讥诮的笑容，“呵，世道不公，蠹员当道，又岂能尽人意。”

“我看见了，你们收了任修的好处。”

“说与不说有区别吗？”

江谨承：“那现在怎么又愿意说了？”

“既然没区别，为什么不试试。”

“我可以赌，赌你们是好人。”

祁让笑了笑：“你是个幸运的赌徒，你赌对了。”

“如果，我真想要任修一半的家产，你也能许我？”这不过是乞丐的一句玩笑话，但祁让却非常肯定地回答了句：“普天之下莫非王土，为何不能。”

这份镇定让乞丐也改变了最初的态度。

“那我要告发以任修带头的所有的租主，他们仗着丘田难测，每年都要向农民收缴超出亩田的赋税。”

“反正，各种钱算下来也是笔不小的数目。”

“这些你是怎么知道的？”祁让问。

“我曾偷偷到州府和各县档案库房查过十年前的锦州其他郡县的赋税，因为气候环境不及临川，平时要兴修水利什么的，赋税自然要比临川高一些。”

“而那些乡绅正是利用这点，让佃户觉得自己交的钱跟周边郡县一样多，便就没有疑心了。”

听乞丐一口气说了这么多。

江谨承甚至都没能完全听懂。

不禁发问：“你读过书？”

乞丐摇了摇头，苦笑道：“上过几年私塾，后来家道中落，就带着母亲一路讨饭来了临川。”

祁让：“你不是临川人？”

“不是。”乞丐说，“原本想到阖州投奔亲戚，可我老娘半路染了风寒，等着钱救命，我没办法，只能出此下策。”

他的眼睛已经完全红了，却还是十分油滑地笑着：“我不图那些人的家产，只是想弄笔钱给我老娘救命。”

祁让没说话，虽同情他的遭遇，但祁让还是微不可察地撇下了嘴。

见状，乞丐突然转身背对着他们，肩膀微微颤抖：“什么意思？”

他好不容易才放松下来的心弦瞬间又紧了，“你刚刚明明还说可以。”

“我就知道你们靠不住！”

乞丐说着就要离开，被江谨承淡定拦下：“急什么，你听他说完。”

祁让：“你要知道这事儿不是我们一锤子就能敲定的。”

“既要告发，信函得写吧？需要等到信函寄到监察员手里吧？还得等监察官员亲自来核实吧？”

“车马来来回回，最少也得半个月时间。”

“什么？要半、半个月……”乞丐彻底呆住了，像半截硬生生的木桩子杵在那儿。

他从来没有，从来没有像此刻这般的恨过。

恨这个世道，恨这些蠹员，恨那不作为的父亲，更恨自己的软弱。

他巴不得现在就拔出江谨承的剑与所有人大干一场。

可比起手上的竹竿，这把剑太沉，他根本举不起来。

更打不过眼前的两个官吏。

乞丐双眼凄然地看着前方，无力地张了张嘴，眼眶红了：“我娘怕是撑不到，撑不到了……”

他捂紧了斜挎在身上的破布包，里面的烧鸡和肉包还有温度，隔着布料传进掌心，让他想到了正在病榻上煎熬着的母亲。

忍不住哭出声来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

江谨承看着他的模样，想到自己从前也是经历过的，不免共情。