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“你怎么了？”李初棠背对他问。

平日这时她早睡了，今夜却醒着。

她敏锐道：“你有点不对劲。”

两个人相处久了，多少能感知到彼此的异样。

“闭嘴，睡觉。”

他第一次流露烦躁，却用更冷的语气掩盖。

李初棠不再多言，闭目养神，一宿无话。

红姨虎哥下葬之日终于到来，却比想象中平静。

李初棠一早去了林张氏家，刻意空出庙场。而江道灼早饭后便不见踪影。

村民吹打哭丧，至蛇神庙祭拜。

祭祀忙了整个下午，黄昏时分才将两具棺木落葬。李初棠整日待在林张氏家中，始终未见江道灼。

想起他清晨苍白的面色、微颤的指尖，一丝隐忧缓缓漫上心头。

裙带上银铃忽然轻响，她一碰，立刻烫得缩回手。

午饭未用完，李初棠便起身寻人，却四处不见踪影。

林张氏道：“莫不是去白事上了？”

她摇头：“他最嫌热闹。”

眼看太阳落山，李初棠心中升起不好的预感。

她不敢犹豫，去庙里取了弓箭，直奔外面找人。

草山幽深茂盛，藏一个人太过容易。

她奔至山涧溪边，又寻遍庙外竹林，依旧空空荡荡不见人影。

天色越来越沉，腰间银铃在荒野中响得急促。

李初棠急得跺脚：“刘大壮??你在哪儿？！”

江道灼从后山冷泉归来，长发湿透。泡了一整日泉水，体内躁火仅得片刻平息。

他以冷泉为药池，调理身体。

回来时，他遣观澜回阳明山取药，眼下便独自回破庙。

夕阳彻底沉落，余晖微弱。他步履沉缓，体内血液如野马奔涌，不受控地发烫、灼烧。

江道灼强忍炙痛，一步步前行。

走了许久，天色尽墨。

挂着白幡的破庙浸在凄清夜色里，满地撒落的纸铜钱泛着森然微光。

热闹了一日的庙宇沉寂下来，弥漫着诡异的寂静。

江道灼踏上石阶，神色一顿，察觉异样。

他自嘲一笑。圆月还没升起呢，身躯已经开始迟钝。

若在平日，入院那刻就能感知危机。

“滚出来。”

几名面相凶恶的男子自庙中现身，为首的鼠眼男跨过门槛，打了个响指。

林间忽地涌出众多刁民，手持棍棒，杀气腾腾。

“你就是那妖女养的小白脸？”鼠眼男上下打量他，“她人呢？杀我弟兄，辱没蛇神，今夜新仇旧账一并清算！”

这人便是草山最后一位神使，听人说山上生变，这才从镇上赶回来。

江道灼勾唇：“你不知，倒来问我？”

鼠眼男怒极，懒得废话，挥手便令手下挥刀砍去。

江道灼横桃木剑格挡，壮汉发力狠劈，却被这人以柔劲化开蛮力。稍一分神，他便被一脚踹翻在地。

壮汉惨叫压过了江道灼喉间闷咳。

这群蝼蚁，竟还敢上门。

众人见他身手，一时发怵。

鼠眼男眯眼细瞧，见他面色惨白，握剑的手背青筋暴突、血脉贲红，顿时恍然。

这人强弩之末，不过硬撑罢了。

“别怕，一起上！”

众人嚎叫着扑来。

鼠眼男高声喝令：“去喊人！告诉乡邻，不想死的都来看戏。蛇神发怒，要开杀戒了！”

此事必须闹大。

直觉告诉他，这人危险得很。若不聚集众人，恐怕镇压不住！

喽?如见血的蚊蝇，一窝蜂涌向江道灼。

天色愈暗，圆月悄然攀上天幕。

月光淋在江道灼身上，如同泼洒无形毒液。

四肢僵滞不值一提，最难熬的是体内翻腾的药血和毒素。

他需要放血，需要熬过药人周而复始的衰弱期。