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可惜竹椅上空荡荡的，四下不见人影。

“人呢？”平日他都倚在竹椅上等她。

她去庙外寻了一圈，又到林张婆婆家打听，皆不见他的踪迹。

李初棠饿得发慌，只得先回破庙洗漱用饭。饭后，她瞥见窗外阳光映出神像后的一道影子。

她提起裙摆走去，绕过供桌与泥像，在后方阴影处看见了那个男人。

李初棠一怔，只觉耳目一新。

江道灼身披一袭素白道袍，墨发一丝不苟地束起，簪入莲花玉冠中。

他薄唇轻抿，面色沉静如玉，正闭目盘膝打坐。一缕晨光斜映在他身上，衬得他圣洁无瑕，恍若神?。

李初棠看得有些出神??这还是昨日那个凶神恶煞的活阎罗吗？

她忽然想起与他初遇的雨夜。那时他便以这副玄门道长的模样，生生骗过了她。

真是人靠衣装。

后来山居日久，他常穿深色南疆异族服饰。李初棠有时恶意地想，那身靛青袍子，倒与他阴郁的性子相称。

时隔多日，再看他身穿道袍，竟有种微妙的割裂感。

她站在原地，愣了许久。

江道灼气沉丹田，运转周天，默诵着师父传授的道经。

南疆的冲神道长不仅精于炼药化丹，也会遴选药童随他修行。江道灼为求活命，心甘情愿追随其侧。

这身道袍，正是师父所赐。唯有他最信任的弟子，方能承其衣钵。

“此衣用药蚕丝织就，辅以丹粉，有凝神聚气之效。日后若遇道心摇动之时，当默念此篇……”

遥远的回忆里，冲神道长混沌的声音仿佛仍在耳边，洗涤着他昨夜的失常。

待江道灼默诵完毕，缓缓睁眼，看见了不远处的少女。

他眉峰微挑，点漆般的眸子淡淡掠过，仿佛在看一个无足轻重之人。

李初棠没话找话：“打坐这么久？”

江道灼唇角轻挑：“不像蛇王位高权重，万事无忧。”

李初棠：“……”

这都什么跟什么。

这人向来喜怒无常，她懒得计较。昨日在冷泉泡了半日，身子仍有不适。

她没再理他，转身回了竹床，蜷缩着取暖。

闭目养神许久，窗外忽然传来一阵嘈杂人声。

“拜见蛇王……”

“请蛇王出山！”

“我等特来参拜蛇王，恭请蛇王现身！”

李初棠先是一愣，随即恍然。

她一拍脑门：“糟了！”

前日她对这批山民完成了信仰收割，不想今天就被找上门来。

想来是这群人迷信成性，山中刚又经历“改朝换代”，民心不稳，离不开她这个主心骨。

李初棠心中叫苦。

还未等她下床，就听见男人拉开庙门的声音。

她赶忙整了整衣衫，朝窗外望去。

蛇神庙外围满了山民，江道灼现身的一瞬，众人皆面露敬畏，仰头虔诚地望着他。

“蛇王相公……”

江道灼嘴角几不可察一抽。

李初棠脑中“嗡”的一声，险些裂开。

蛇王相公……什么玩意儿？

怪不得他昨日那般生气，原来症结在此。

这群蠢民差点害死她！

李初棠深吸一口气，稳住心神，在江道灼发作之前快步走出庙门，目光沉静地望向阶下众人。

“唤本王何事？”

她话音淡淡落下，全场霎时寂静。

众人双眼圆睁，一个个伸长了脖子望向她。

片刻，所有人齐齐跪倒：“见过蛇王??”

李初棠身形微僵，旋即仰首挺胸，负手而立，握拳干咳一声：“平身。”

“谢蛇王??”