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观澜话音刚落，背后被人重重踢了一脚。

力道之狠，足足让他窜到对面墙下，摔了个狗啃泥。竹竿建起的墙壁亦随之晃动，木架上的摆件哐当散了一地。

“诶呦喂！”

他捂着发麻的脑袋起身，拍拍身上尘土，忍着酸涩的痛感一瘸一拐蹭回主子身边，笑着露出两个酒窝：“嘿嘿，开玩笑的。”

“留你个废物何用？”江道灼低声切齿，“山门都看不住，净会引狗入室。”

自统一山头，他命观澜编排山民，加强防护，日夜巡逻守山。如今出了纰漏，不怪他怪谁。

观澜那叫一个冤啊，赶紧解释：“主上消消气，非我懈怠，山中壮丁少，前些天全遣去修庙，刚刚完工总得给人家歇一天吧，姓魏的赶得巧，此时上山寻人，防也防不住啊！”

江道灼面色沉静，眼睛微眯，唇角似挑非挑。

外人见了或许觉得玉面郎君俊俏亲人，但熟悉他的观澜了然，主上这种表情，俨然动了大火。

观澜急忙道：“回主上，早已探查清楚，随他而来的除了贴身小厮，还有精装亲卫十人，皆潜伏山林之中，听候差遣。”

“有这等事。”江道灼笑了。

观澜偷着瞄他一眼，见他笑意盈盈，就知道心底脏水又泛滥了。

“他自来山中，可和山民有交集？”

“不曾。”观澜补充，“除了市集打听小海棠外，再无其他。”

“明日集会吩咐下去，不许任何人提及道侣之事。违令者，剁指拔舌。”

观澜领命：“是！”

“罢了，我亲自去。”

观澜看了他一眼，小声：“那些亲卫，要不要我先去把那些人……”

“不必。”江道灼摆摆手，“蚍蜉焉能撼树，且听听动静。”

观澜又道：“魏源好歹是抚远将军之子，袭承武穆侯，长姐乃当朝淑妃，势力不小。他必是旧情难来寻小海棠，想必魏家不知情，不如派人通风报信，不信抚远将军不管这逆子……”

他自以为出了个坐收渔利的好计策，却不想江道灼看他的眼神愈发森寒。

“你想毁她名声？”

江道灼来京多年，深知这世道于女子而言，不公不易。

若是男人传出风月流言，还能博得个风流才子美名，众人不过一笑了之，转眼就忘了。若是闺阁女子，稍有不慎就要打上潘金莲的标签，泼一辈子脏水，惹一世骂名。古往今来，一直如此。

李初棠在山上这件事，势必不能传扬出去。

他一而再再而三阻挠她回去，并不是没想过这层。

不把水匪交给她，就是怕她再无牵挂，弃他而去。

若草山于她而言若是陋室蜗居，京城就是龙潭虎穴。

姓魏的心思深沉，多年不见还能笃定带人下山，必是有备而来，许是知道西屋那人平冤之事也未可知。

“他会不会把您的消息透露出去？”

“不会。”江道灼笑了，“唇亡齿寒，他在山上亦如人质。”

他缓了缓，又说，“封锁山中消息，不许魏源京城传信。”

“属下谨记。”

“白若虚那边可有消息？”

上次，他命观澜送信，教此人去查当年江南苏家一案。

“白督主说……”观澜顿了顿，小声道：“等您回去才给看。”

江道灼泛起的笑容凝固。

“阉贼！”

他咒骂一句，抽出银笛。

魏源这一夜睡得难受。

他从未挤过如此窄小破旧的硬床，翻来覆去好不容易睡着，寅时还被不知哪儿来的虫蛇吵醒。

山中蛇蚁多，他本不在意，可这群蛇向得了主人号令似的，或是悬于房梁威胁，或是围在床下挑衅，一个个似乎将他视为眼中钉。

不咬人，但实在惹人厌烦！

启明吓得魂飞魄散，一整晚战战兢兢。魏源也好不到哪儿去，思绪本来就乱，一想到席间棠妹妹和妖道和和睦睦更是辗转难眠。

索性睡不着，魏源思量其中古怪。

棠妹妹并非善恶不分之人，对他信任有加，会不会是受了妖道蛊惑？

玄真妖人惯会南疆妖术，棠妹妹又病着，难道是……中了他的药？

思及此，魏源福至心灵，叫醒身边启明，直奔庙外而去。

夏日的清早伴着蝉声和清凉的山风而来，李初棠久居深山，养成了卯时前刻自然睡醒的好习惯。

梳妆完毕，蓉儿备好了简单的膳食，唤她吃饭。

李初棠拉开珠帘，饭桌前只有蓉儿一人。

“他人呢？”

蓉儿：“一早出去，和观澜去市集了。”

这些天都是江道灼处理山中大小事务，清早集会号召山民是常有之事。

李初棠并未多想，又派她去神庙唤魏公子吃饭。

蓉儿去而复返，满脸大诧：“庙里一窝一窝的蛇蟒，魏公子和仆从不在，马也不见了！”

“什么？”

李初棠握着茶杯的手一僵，心底生出不详的预感。

大清早的，魏源不见了？

他可是她下山的救命稻草，平白无故消失……联想到初来破庙遇见毒蛇的情况，剧烈的恐慌席卷了她的大脑。

偏东屋那人也不在，李初棠哪里吃得下饭，起身和蓉儿四处搜寻。

竹亭没人，庙里庙外没人，连附近的竹林都不见魏源踪迹。

李初棠急忙跑到山中小径搜寻，这是昨日魏源来时的路，果不其然，她看到了尚未消散的马蹄印。

马蹄印七扭八拐地从山间土径延伸到树林之中，最后消失不见。

这不对劲！

李初棠循着印记进入树林深处，最终看到灌木丛中的一片布料，捡起来细看，其上的云锦图纹和昨日魏源所穿衣衫如出一辙。

“小姐……”蓉儿担忧地看着她，“魏二公子他……”

李初棠握紧布料，指尖都在颤抖。若说这山上谁会视魏二公子为肉中刺，那就只有……

“一定是道长干的，他性子偏执，又看魏公子不顺眼，才想杀人灭口，一了百了！”

李初棠心思飘飞，喉音发颤：“……不可胡言。”

话虽出口，却不知是在安抚蓉儿，还是在说服自己。

蓉儿武人出身，拿过布料细看，恍然大悟：“割痕利落，又有勾丝，一看就是短兵所致。我记得他有把银匕！”

她一副证据确凿的模样。

李初棠心脏狂跳，久久难以平复，苍白道：“不会、不会……”

她脑海里一阵空白，深思有些恍惚，步子一深一浅地往回走，不知过了多久，才慢吞吞回了竹屋。

竹亭内，江道灼慢悠悠喝着茶水，一身道人衣衫洁白胜雪，衬得他圣洁脱俗，亦如谪仙。

可惜临近晌午，夏日的热风无形，却吹得人心生躁意，一眼看过去，就连他出尘的形象都消融了几分。

李初棠支开蓉儿，独自过去。

不远处的江道灼抿着茶水，点漆的黑眸一直看着她，直到她越走越近，坐到了自己身边。

夏日的暑气并未让她脸红耳热，相反，她一张小脸煞白，额头冒着虚汗。

江道灼饶有兴致地看着她惊魂未定的表情，又瞥了眼破庙的方向，心中了然。

“李大小姐无事不登三宝殿，说吧，何事找我。”

李初棠顿了顿，道：“……小白，你有没有……”

她直视那双漂亮的桃花眼眸，看到他勾起的浅笑时忽然止住了心中质问。

他容貌上乘，不管怎么穿，都掩不住?丽的皮囊。不论南疆的靛青衣袍，还是玄门的雪色道袍，总给人一种人畜无害、圣洁无暇之感。

李初棠看不透他。

偏偏他还爱笑，即便知道他是朵金玉其外的黑心莲花，饶是这番看着她，她也不好直接发难。

“你有没有看到魏二哥哥，他不见了。”

江道灼看着她的眼睛，摇头笑道：“没有。”

李初棠突然不知道如何问下去了。

即使猜测他有嫌疑，却说不出口。

她自诩不是以貌取人之辈，可神奇的是，方才还急躁的心绪现在已经被他的笑容抚平了。

江道灼凝视着她，缓缓开口：“棠棠怀疑我杀了你的魏二哥哥？”

李初棠刚刚缓住的心神，因他这句不冷不热的发问变得起伏不定。

“我没有……”她下意识说。

抬眸的一瞬与他四目相对，心神好似被那双深不见底的墨瞳攫取。

她有种内心深处潜藏的恶意被人发现的心虚感。

江道灼嘴角噙着浅笑，苍白的手指有一搭没一搭地轻叩着桌面，像是无声地指责。