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翌日清晨，江道灼起得比平日还早，今天是给李初棠熬制新药的日子。

他九天后要下山，必须提前治好她。

“主上，药草我已经磨成粉了，”

昨夜冒险爬崖摘草，只为摘上几朵须菩提药草。此药材寒毒极高，却能医治因血丹而生的火气。

江道灼掀开药炉盖子，伸手示意。

“您确定给小海棠用这个？”观澜迟疑说，“这玩意儿毒性强，她怕是受不住……”

他不是不清楚此药威力，须菩提草虽可用药，大部分时候却是国师府属下的枭羽卫审犯人用的刑具。

只要吃上一口须菩提草药粉，浑身痛如刀绞，终日梦魇，心神俱扰，可谓生不如死。

不少罪犯受不住此药，死于非命的比比皆是。

“无妨，血丹的炎气会与之中和，她性命无虞，只要熬过梦魇，肝火自然消除，病体自愈。”

只不过，药草带来的刀绞痛感不会消失。

在南疆时，他曾被师父抢灌过须菩提草药粉，即使过去了很多年，那种由尖刀抽骨挖髓的疼痛仍历历在目。

痛苦的记忆和李初棠清丽的笑颜融合，江道灼握住药粉的手微微一抖，最终只放进去了一丝微不可查的分量。

终是不忍。

李初棠对此毫不知情，早饭后照常喝了药汤，略感头晕外，并无其他症状。

蓉儿忙扶住她：“一定是昨晚没睡好，赶紧进帐歇着。”

不知为何，昨晚小姐辗转反侧睡不着，她睡在屏风外的竹榻上，偶尔还能听到她低吟短叹。

李初棠倒头就睡，再醒来已过了午时，蓉儿给她留了饭，她简单吃了几口，听见外面的马鸣声。

蓉儿看向窗外：“魏公子回来了！”

魏源一大早就下山了，眼下带着一位鹤发鸡皮的老者进了竹院。

李初棠道：“快请进来。”

蓉儿先去外间名堂迎客，李初棠整理发髻，换好衣裙，不疾不徐出来。

“原来是给我家小姐看病呀，魏公子有心了！”

蓉儿话音一落，观澜撇了撇嘴。

李初棠刚掀开珠帘就看到这一幕。正堂内，王郎中和魏源坐于圆桌，蓉儿和观澜侍立，大壮正在给他们端茶倒水。

等等！

她看向正为王郎中续茶水的小白，他穿着普通常服，整个人举手投足间皆是恭敬之意。

蓉儿也看呆了眼，以为太阳打西边出来了。

“王郎中可喝的惯山中素茶？”

“无妨，无妨，多谢道长款待。”王郎中见这小辈对他尊敬有加，心中甚慰。

“魏公子请。”他又递给魏源一杯，“在下医道浅薄，耽误了李姑娘，还是魏公子周到，能请来京中名医为她诊治。”

当着王郎中的面，魏源莞尔道了声客气。

不明真相的人看了这一幕，定然察觉不出端倪。

为王郎中安全考虑，没有告诉他妖道的真实身份。今日见江道灼这般伏低做小，心里既有疑惑又有戒备。

不知他葫芦里卖的什么药。

李初棠看他转变，就知是昨晚约定他记心里了，不禁朝他会心一笑。

她一出现，魏源嘘寒温暖几句，就请她坐下，由王郎中把脉。

细细的玉腕躺于脉枕，其上铺了一张帕子，王郎中隔着布帕把脉，不由暗叹，这般磅礴的脉象，他已数年未见。

王郎中额间冒汗，道：“小姐内火躁动，以致肝气不疏，症状强猛，甚是罕见。”他看了魏源一眼，“此前用药许是过于霸道，虽压制了表象，但非长久之计。”

魏源回道：“听郎中的意思是，需徐徐图之？”

“然也。”王郎中颔首，“冰冻三尺非一日之寒，小姐体内火气旺盛，需从长计议。若用药过猛，反而容易出事。”

他自入仕以来，只为达官显贵医治，是以行医风格求稳求缓，只为明哲保身。眼下为李初棠诊治，他亦用此道。

观澜撇了撇嘴，心道不愧是中原大夫，这般胆小怕事。

李初棠自上山来，消火的汤药皆由小白所制，她喝着没什么问题，不想换药。此刻迟疑着，不知如何是好。

魏源恳切道：“棠妹妹，刘道长救命之恩你须铭记。可眼下调理身子需循序渐进，不如试试王郎中的方子，以观后效。”

李初棠没说话，看了眼江道灼。她不想他为难。

他仍站在那里伺候茶水，眼角眉梢微含笑意，不是寻常那般冷笑，而是温和的淡笑，优雅又不失风度，任谁看了都会觉得亲切。

魏源也拿余光扫他，见此人没有反驳，讶然道：“刘道长可有意见？我出此下策不是不信任你，只是为棠儿着想。”

“魏公子多虑，我岂会是那般小肚鸡肠之人。”江道灼看着他，“只要能治好棠棠，用谁的药都行。”

他语气和善谦卑，饶是初见他的王郎中闻之亦觉动容。他行医多年，惯会察言观色，此刻察觉气氛略有尴尬，立刻打圆场道：“这位小友一看就是面善之人，治好李姑娘之事，在下必然竭尽全力，不负二位所托！”

魏源顺坡下驴，忙接过话：“多谢王郎中，若能医好棠妹妹，在下必有重赏。”

江道灼颔首道：“即日起，我不会再打扰治疗，往后她所用汤药就有劳王郎中了。”

李初棠杏目圆睁，这就把她交待出去了？这还是她认识的那个刘大壮吗？

“等等。”她突然说。

众人齐齐看向她。

“我之前喝道长的药喝习惯了，若骤然换药恐有不妥，不如两药同用，显得公正。”

她本就早晚各服一次药，不如早上喝小白的，晚上喝王郎中的，这样既能让魏源体面，又能不驳小白的颜面。

李初棠心思周全，也为自己做了考量。她隐隐感觉今早小白的汤药与平常不同，多了一份烈性，喝完难受得突然，头晕得厉害。不知用了王郎中的法子，身体会不会好的快些。

当事人做了决定，其他人只能依从。

魏源暗自不满，却不好多言。

江道灼欣然答应：“就照棠棠说的办。”

魏源不由看了他一眼，心道奇怪。

晚饭后，李初棠乖乖喝了王郎中的汤药，身子并无不适。

江道灼和观澜在竹亭下对坐，一人淡然，一人急躁。

“主上，你说这姓魏的恶不恶心？从煎药起全程盯着，不知道的还以为我会下毒害她呢！故意整个什么名医挑拨离间，呸，就他贱！”

“急什么。”江道灼饮了口茶，淡笑道，“我还真该谢谢他。”

观澜不明所以。

“须菩提草药性刚猛，这下有人给我背黑锅了。”

观澜恍然。他曾替主上审讯犯人，用过此草。罪犯服用后痛不欲生不说，还会因药性过烈暂失心智，记恨上喂他服用之人。

“您的意识是……”

江道灼一指作嘘声状，示意他不必声张，又说：“他不让你碰药，你负责换洗药炉即可，有什么可吵的。”

“明早熬药时，不必放须菩提药草，亦无须我放血作药引，汤药温和即可，不然两药同用，她身子受不住。”

观澜忙道了声明白，心里暗笑，这真是瞌睡来了送枕头。

“以后对魏源客气些，别惹棠棠不痛快。”他忽而道。

观澜大眼瞪小眼：“啊？”

他今日不是没察觉主上的异样，以前对魏源嗤之以鼻、阴阳怪气，今天不知为何转了性，一味地包容友好，变脸得也太快了吧。

“主上，这是……不再和他计较了？”

魏源问出心里所惑，自己都觉得好笑，主上是什么人，他能不清楚嘛，铢锱必较心眼极小，怎么可能突然善待情敌？

果不其然，下一刻他就听到了答案。

“不是我不和他计较了，而是小海棠不想让我与之计较。我不想她不开心，你也不能惹她不开心，懂了吗？”

观澜恭敬道：“是！观澜一定善待魏公子！”顿了顿，又问，“那位王郎中，如何处置？”

“他啊……”江道灼勾勾手指，观澜乖巧窜到他身边，“到他家探探风。”

第二天早饭后，李初棠用了江道灼的药，这次汤药不无不妥，她没生出头晕之症。

蓉儿问：“小姐可好些了？”

李初棠道：“暂时还没感觉，但愿身体早日康复，我好和你一起下山。”

晚饭后，又该用魏源的药了。

王郎中安置在在蛇神庙与魏源同住，昨晚喝了他的药，李初棠觉得舒适，心想不愧是神医，确有实力。故而当魏源端药过来时，并未迟疑，忍着苦味一饮而尽。

浓烈汤药一下肚，李初棠从舌根到肠胃一阵锐利的酸麻，这是她从未有过的痛苦，麻意如刀刃般划开肠胃，割肉般的苦楚席卷全身。

“啪??”药碗摔在地上。

“小姐？小姐！”

李初棠晕倒的一瞬，蓉儿慌张的喊声消失于耳畔，转而迎接她的，是一声声慈祥的呼唤。

“海棠，海棠……”

是外祖父的声音。

她缓缓睁开眼睛，看见一张慈善宽和的老人面。这是曾经的江南第一世家大族苏家家主，苏祁。

“外祖父！”

李初棠又惊又喜，抬手过去，只摸到了一片虚无。

外祖父的身影近在咫尺，许是阴阳相隔，她碰不到。

她依稀记得，幼时冬日去外祖父家避寒，回回都是这位老人于府门前等候，不顾人主之仪，或抱或背，视她如嫡亲的孙女呵护。

每年相见相处时日不多，但一有机会，他或是教她骑马射箭，或是与她对弈吟诗，只教她男儿所学所知，一视同仁。

“棠儿，你可知女子若有一方天地，亦可气吞山河，不让须眉。”

这句话，她一直记到现在。

相比于在京城那个笼子里学女儿家的绣工针织，她每--

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